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晨光初透，国公府尚未完全苏醒。
急促的马蹄声便踏碎了长街的宁静。
八名玄甲禁卫簇拥一辆青帷安车，稳稳停于朱红大门之前。
甲士分列两侧，金甲凛冽。
随行传旨太监轻步下车，扬声宣道：“奉圣上口谕，宣棠国公之女棠宁，即刻入宫。”
“入宫？”闻讯赶来的棠渊眉头紧锁，“公公，小女前日方从宫宴归来，不知陛下突然召见，所为何事？”
传旨太监面白无须，声音不容置疑，向着棠渊淡淡一拂袖：“圣意岂容揣度。”
转而看向棠宁，沉声道：“棠姑娘，请吧。”
棠宁与父亲目光交汇，棠渊眼底忧色弥漫。
“臣女领旨。”她敛衽行礼。
无暇更衣，也无暇多作叮嘱。棠渊与苏氏满眼忧惧，目送棠宁登上马车。
春桃留府守着。
帘帷将落之际，她回眸望向府门内匆匆赶来的兄长棠煜，轻轻摇了摇头。
车轮滚滚，直直进入皇城。
这一次，不是通往太后所在的仁寿宫。
马车穿过重重宫门，越行越僻，最终停在一处名为“观星台”的巍峨高阁下。
———
观星台
阁高九层，飞檐刺破晨雾。
此处隶属钦天监，平日除监正及少数弟子外，任何人不得擅入。
“棠姑娘，请随咱家登楼。”太监侧身引路。
棠宁拾级而上。
石阶盘旋，壁上嵌着二十八星宿铜雕，冰冷生涩。
越往上，空气越稀薄，某种无形的压力笼罩而来——并非皇权威仪，而是更古老的、近乎天道凝视的压迫感。
她袖中的“净”字玉佩，从踏入此楼便微微发烫。
顶层观星阁。
圆形穹顶绘周天星辰，地面以黑白玉石铺成太极图。
中央，一位青袍老者背对而立，白发以木簪束起，身姿清癯如鹤。
“监正大人，棠氏女已带到。”太监躬身退至门边。
老者缓缓转身。
棠宁呼吸一滞。
此人面容枯瘦，皱纹如刀刻，最骇人的是那双眼睛——并非重瞳，而是眼白极多，瞳仁极小，看人时仿佛穿透皮囊，直视魂魄。
正是钦天监监正，玄尘子。
“你来了。”玄尘子声音沙哑，像枯叶摩擦，“灵犀玉宿主。”
棠宁心头巨震，面上却不动声色：“臣女不知监正所言何意。”
玄尘子指尖凌空一点，棠宁袖中玉佩竟自行飞出，悬浮于两人之间，玉身光华流转。
“前朝，昆仑灵源矿脉深处，司灵监最后一代鬼手重瞳匠师，以心头血为引，地脉灵火为炉，炼就此对灵犀玉。”
玄尘子目光如古井，“一枚刻“宁”，一枚刻“净”，本该随葬皇陵，却阴差阳错流落民间，最终……回到了你们手里。”
他每说一句，棠宁脸色便白一分。苦苦追寻的谜底，竟在这人寥寥数语间揭开大半！
“玉成之日，鬼手以重瞳窥见天机碎片，留下四句偈语。”玄尘子盯着她，一字一顿：
“灵犀相通，因果轮回。
双玉重聚，劫起宫闱。
血火焚天，凰泣星坠。
破局之钥，系于一人。”
血火焚天，凰泣星坠！
棠宁脑中轰然炸开——前世棠家满门被屠、烈火焚宅；朱净被诬通敌、万箭穿心；她自己饮鸩而亡、殒身幽院，不正是“血火焚天，凰泣星坠”？！
“你所见种种。”玄尘子逼近一步，那双异瞳死死锁住她，“皆是灵犀玉承载的天机因果。你携前世记忆而归，便是偈语中“破局之钥”。”
他全知晓。
棠宁后背瞬间被冷汗浸透。最大的秘密，最深的恐惧，在这个人面前无所遁形。
“监正既知一切，为何不阻止？”她声音微颤，“为何迟至今日？”
“天道有常，因果难逆。”玄尘子缓缓摇头，“灵犀玉选中你们二人，此劫便须由你们亲自去渡。老夫昔年亲赴昆仑，只寻得鬼手坐化之冰窟，与此段偈语。此后暗中静观，只为等候“破局之钥”启动这一刻。”
他袖袍一挥，悬浮的玉佩落回棠宁掌心。
“瑞王朱珩已窥见灵犀玉之秘，认定得玉便可掌天下，正四处搜罗灵玉残片与古物。”
玄尘子语速渐快：“还有更大隐患，司灵监虽已覆灭，供奉无面神像之余孽并未绝，蛰伏至今，双玉重聚后才醒来，他们擅长追踪玉灵气息，但凡沾染玉气之人，根本无从隐匿。”
竟是第三股势力！棠宁心头一震，想起玉佩中那些诡异祭祀的景象。
“他们意欲何为？”
“欲夺灵犀玉，更要宿主之血。”玄尘子眼底掠过寒芒，“以血祭玉，可暂开“通灵之眼”，窥探国运龙脉，甚至逆天改命。”
棠宁顿时全身生寒。
“陛下可知此事？太后又是否知晓？”
“圣上只知灵犀玉为前朝灵物，关乎国运。太后。”玄尘子微顿，“她或许曾从端敬皇贵妃处听闻些许传闻。”
他从袖中取出一枚青铜罗盘，递给棠宁。
“此盘与灵犀玉同出一源。危机将至，指针便会指向劫数起处，你且妥善收好。”
棠宁接过罗盘，触手冰凉，中央指针微微颤动，所指之处，竟是东南方位。
那正是瑞王府所在。
“今日召你入宫，一为告知过往渊源，二为出言告诫。”玄尘子转身，望向穹顶周天星辰，“劫数已动，暗流将生。十日之内，必见血光。你与北平王，好自为之。”
话音方落，阶梯处便传来急促脚步声。
一名小太监快步走入：“监正！陛下急召！北疆八百里加急军报。鞑靼直逼宣府！”
玄尘子面色一变。
棠寕心头亦是一紧。
宣府，正是朱净所镇守的防区。
“速去！”玄尘子袖袍一挥，对棠宁沉声道，“即刻离宫！”
几乎同一时刻，棠宁袖间“净”字玉佩又灼热起来。
变天了。
棠宁紧紧攥住玉佩与罗盘，转身快步下楼。
身后，玄尘子苍老的声音响起：“切记——灵犀玉是匙钥，亦是枷锁。你们所见之前世，未必便是全貌。莫让前尘定数之影，遮蔽眼下前行之路。”
———
皇宫外·长街
棠宁马车刚驶出宫门，突然冲出一匹惊马，直直撞向车辕！
车夫来不及勒马，车身剧烈倾斜。电光石火间，一道黑影从檐角纵身跃下，剑光如雪，刺向车厢。
“铛！”
金铁交鸣的声音响遍街巷。
另一道玄色身影鬼魅般现身，长剑挡下了袭来的刀刃。正是朱净手下暗卫，风随。
袭击者见此次行刺失败，毫不恋战，掷出三枚烟雾弹。
浓烟滚滚中，人影遁去。
风随挥散着烟雾，快步走到车前：“棠姑娘受惊了！王爷料定有人会在您出宫时动手，命属下暗中护卫。方才那刺客身手，似有鞑靼的底子！”
鞑靼？北疆军情紧急，刺客却出现在京城？
棠宁心底念头闪出，掀开车帘：“去城西玄武大街，顾氏药铺。”
那是前世朱净与她约定的紧急联络点之一。
马车一路疾驰。
棠宁低头看向手中的罗盘。
指针疯狂旋转，最终颤巍巍地定住——不再指向瑞王府，而是皇宫深处。
她想起玄尘子最后那句话：“你们看到的前世，未必是全貌。”
前世，她只知朱珩矫诏夺位、构陷忠良。可灵犀玉为何偏偏流落到她手中？司灵监余党为何数现在才苏醒？鞑靼南侵的时机为何与京城暗杀如此巧合？