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棠宁坐在妆台前，春桃为她绾发。
“姑娘，”春桃压着声，“昨夜夫人离去后，奴婢依您吩咐，往侧门老槐树下瞧过，地上有新留的泥印，靴纹分明，是瑞王府侍卫常穿的官靴底子。”
棠宁眸色微敛，指尖轻轻一收。
春桃又说道：“奴婢父兄曾在京营当差，见多了各王府的制式靴纹，错不了的。”
“这几日若有人递帖子邀约，一律以病体未愈，为由推掉。”棠宁眸光沉沉。
“是。”春桃应下，又想起什么，从怀中取出拜帖，递上前去，“对了姑娘，晨起时门房递来这份拜帖，是户部侍郎夫人设的赏花宴，三日后在城西梅园。”
棠宁接过拜帖。
户部侍郎是瑞王妃的母家，这场赏花宴，恐怕醉翁之意不在酒。
“便照方才说辞，回了。”她将帖子搁在妆台上。
“奴婢这便去。”春桃会意，转身出了房门。
棠宁独自对镜而坐，镜中人眉眼清冷，与前世那个天真烂漫的国公府千金已判若两人。
她抚过鬓边那支木兰玉簪——这是朱净在听松阁初次见她时，她戴的那支。
听松阁。
三字在心底掠过，恍如隔世。
那日她抱着破釜沉舟的心思去寻他，竟真的，续上了这断于烈火的前缘，也真正踏入了扭转棋局的第一步。
袖中的玉佩突然发热。
棠宁取出玉佩，“净”字笔画间，流光一闪而过。
那热度并不灼人，顺着掌心脉络蔓延，驱散了晨起的微凉。
更奇的是，玉佩发热的刹那，她心底纷乱的思绪尽数沉淀，脑海中竟浮现出几帧清晰画面。
是朱净昨夜在密室中翻阅古籍，眉峰紧锁的模样。
是周先生提及“灵犀玉”时，朱净眼中一闪而过的惊诧。
是他指尖摩挲着“宁”字玉佩，低声说“等本王查明真相”时的沉凝。
棠宁心跳加速。难道这玉佩不仅能承载前世碎片，还能在特定时刻，让佩戴者感知到彼此的心绪与处境？
她将玉佩紧紧攥在掌心，温热源源不断传来，在无声诉说：他亦在为这棋局奔走，她从不是孤身一人。
———
北平王府·书房
朱净刚结束晨议，屏退幕僚，独自站在窗前。
他手中握着“宁”字玉佩。自昨夜起，这玉便时不时漾开温热，尤其在棠宁心绪难平之时。
方才议事时，玉佩便传来一阵清晰的悸动，随之而来的是一缕属于棠宁的思绪碎片：“赏花宴，瑞王妃母家，不赴。”
虽只是零星几个词，却已足够他拼凑出信息，瑞王，又有动作了。
朱净眸色转深。
这玉佩的异能，比他想象得更为玄妙。
它不仅连接着他们的过去，更在冥冥中牵引着他们的现在。
“风随。”他低声唤道。
暗处一道身影无声显现：“王爷。”
“去查，户部侍郎夫人是否向棠国公府递了赏花宴柬。若有，查清宴上还有何人，瑞王府是否出席。”
“是。”
“另外，”朱净顿了顿，“昨夜查的死士，可有进展？”
风随垂首：“属下追踪至东城一处民宅，人进去后便再未出。那宅子表面是普通商贾之家，但后院有密道，通往……通往皇城西侧的一处废弃角楼。”
皇城西侧？那是，冷宫。
朱净眼睛猛地睁大。
宫里、冷宫、隐卫、瑞王，这些线索若串成一条线，还缺最关键的一环。
他沉声道，“彻查处角楼近年往来踪迹，凡与瑞王府牵扯之人，务必细细摸排。”
“遵命。”
风随退下后，朱净重新看向掌心玉佩。
他走到书案前，铺开宣纸，写下几行字。
———
瑞王府·书房
朱珩斜倚在紫檀木榻上，手中把玩着一枚白玉扳指，面前站着两名黑衣人。
“如何？”他慢悠悠地问。
左侧黑衣人禀报：“棠国公府今晨回了帖子，称棠姑娘染了风寒，无法赴宴。”
“风寒？”朱珩嗤笑一声，“昨日宫宴上还生龙活虎，今日便病了？倒是会躲。”
右侧黑衣人接着道：“属下暗查棠家玉佩，府中一位年近八旬的老嬷嬷，曾贴身侍奉过棠老夫人。据其所言，棠家确有一对灵玉，可通灵犀，辨吉凶。自棠老夫人离世，这玉便莫名遗失，棠府上下无人再敢提及此物。”
“通灵犀，辨吉凶……”朱珩重复着这几个字，眼底兴味愈浓，“难怪朱净如此上心。若这玉真有这般异能，得之，便是得了先机。”
他坐直身子：“那嬷嬷可说了玉的模样？”
“只说是一对羊脂白玉，一枚刻“宁”，一枚刻“净”，玉身内有天然水波纹，对着光看，似有流光转动。”黑衣人回道。
朱珩眼睛一亮。
“甚好。”他勾起唇角，“速速追查双玉下落。另去库中取来《昆仑寻玉图》，本王倒要瞧瞧，这灵犀玉的渊源根底。
“是！”
黑衣人退下后，朱珩在书房踱步。
朱净，棠宁，灵犀玉，这一切仿佛一张精心编织的网，而他，正站在网外窥探。
但没关系，他最喜欢的就是撕破别人的网，将猎物纳入自己的笼中。
———
棠国府·正院
棠宁陪母亲用过早膳，正告退回房，父亲棠渊难得这个时辰还在府中。
“宁儿，”棠渊放下茶盏，看向棠宁，“昨日宫宴，你处置得当，甚是妥帖。”
棠宁心头微动，垂眸道：“宁儿不过是谨守本分，未给父亲母亲丢脸罢了。”
棠渊笑了笑，“沈家那丫头当众发难，你从容应对，反将她一军，这可不止是守本分。还有北平王……”
他顿了顿，见棠宁神色如常，才继续道：“他待你，似乎格外关照。”