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隰衡从后壁的缝隙挤出去。石缝极窄，两侧的石壁刮破了他的肩膀和手臂，布帛撕裂的声音在幽暗的缝隙里格外清晰。夜风从缝隙中灌进来，冷得像冰水，带着松脂和岩石的气味。他手脚并用地往上爬，指甲嵌进石缝，指尖传来刺痛，膝盖磕在尖锐的岩石上，裤子磨穿了，皮肤也磨破了。
爬出石缝的那一刻，他伏在一丛荆棘里，回头看了一眼。
前洞方向传来喝问声和杂乱的脚步声。火把的光从洞口冒出来——像一根燃烧的柱子，把周围的树影都照成了黑色剪影。他看到几个人影冲进了石窟，看到火把的光在窟壁上乱晃。
然后他听到荀伯安的声音。平静，从容，像是在跟老朋友聊天。
“就我一个人。你们来晚了。“
一个粗犷的声音喝道：“你就是那个藏书的博士？“
“是。“
“书呢？“
“烧了。“
“烧了？我们搜到的时候——“
“你们搜到的，是我搬剩下的。该藏的早藏好了。“
然后是刀鞘撞击的声音、喝骂声、绳索摩擦的声音。有人在踹东西，有人在翻找。
隰衡趴在灌木丛里，手指抠进泥土，指甲缝里全是冰冷的土。他强迫自己不动。不是因为他不想救——而是因为他知道，一旦被发现，怀里这三卷竹简就全完了。不是荀伯安完，是那些书完。那些用了几百年才写出来、又用六年才藏好的书，会全部变成灰。
他不能。
等脚步声彻底消失后，他才慢慢爬起来。膝盖在抖，不是因为恐惧，而是别的什么——像是很多年前某个雨夜的冷意又渗进了骨头里。
他蹲在原地，强迫自己理清思路。北——石窟的朝向是北偏东，后壁的缝隙通向山脊背面，也就是南面。他现在在山脊的南坡，荀伯安被带去了北面。如果那些人足够仔细，会发现石窟后壁的缝隙——但他们不会。缝隙太窄了，秦军的兵士大多是魁梧的北方人，钻不进来。除非他们调火把来照。
他抬头看了看天。星星很密，被一层薄云遮去了一半，勉强能辨别方向。北极星在东偏北的位置，他需要往西走，绕到山脊的另一侧，然后沿山沟往东，绕过这座山，回到官道上。
他检查了一下身上的东西。竹笥还在——在爬石缝的时候被刮掉了半边，竹简散落了几卷，他摸黑捡了回来，但有一卷已经找不到了。那上面记着他某一年在宋国看到的日食记录，写了两百多字，现在没了。竹笥里还有刻刀、干粮——两块硬饼子，已经碎了一半——和一个陶罐，裂了，但还能装水。
肩膀和手臂上被石壁刮出的伤口在往外渗血，黏糊糊的，夜风一吹就疼。但他顾不上这些。
他低头看着怀中的竹简，借着星光辨认出最上面一卷的字迹。那种古篆比秦地通行的文字古老得多，笔画粗粝、深邃，不像墨写的，倒像是用什么尖锐的东西直接刻上去的，像是龟甲上的裂纹，像是骨头上的刻痕。
他合上竹简，转身朝北方走去。
走了二十步，他停了一下。
山脊那边什么声音都没有了。风还在吹，但号角停了，人声停了，连火把的光都看不见了。也许荀伯安已经被带走了。也许——他不敢想“也许“后面的内容。
没有回头。只是停了一下。
然后继续走。