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“够了。”郑南星打断他，将手里的文书往桌上一拍，“慌什么？”
他站起身，走到窗前，望着外面漆黑的夜色，背影挺得笔直。
“士绅算什么？一群泥腿子出身的暴发户，能掀起什么浪？”
“可是大人——”
“灾情还在。”郑南星转过身，目光阴鸷，“只要灾情不结束，流民就会源源不断地涌来。
陆怀瑾今天能赈济一千人，明天能赈济一万人吗？“
“南溪那点存粮，撑不了多久。”
钱谦张了张嘴，想说什么，又咽了回去。
郑南星踱了两步，忽然停下，冷声道：“地老鼠被抓了，还有别的棋子。
士绅们闹腾，就让他们闹。
本官倒要看看，陆怀瑾能不能靠几张嘴，把粮食变出来。“
他走到书案前，提笔蘸墨，在一张空白的公函纸上写下几行字，吹干墨迹，递给钱谦：
“你是户部郎中，钦差副使。
这封公函，以’防止粮食过度集中、避免引发更大规模流民潮冲击南溪‘为由，发往青州各府县官仓。“
“告诉他们，未得本官和户部许可，不得擅自向南溪调运粮食。”
钱谦接过公函，手微微发抖：“大人，这……若是被王德安知道了……”
“王德安？”郑南星冷笑一声，“他算什么东西？
本官是奉旨巡查的钦差，他一个刺史，敢抗旨不成？“
“再说了，本官这也是为了大局着想。”他负手而立，语气里带着几分自得，“南溪一县，吃下这么多流民，若是粮食都涌过去，其他县怎么办？
本官这么做，是在平衡，在制衡。“
“朝廷问起来，本官有理有据。”
钱谦低着头，不敢再说什么，躬身退了出去。
门关上的那一刻，郑南星脸上的得意之色，忽然淡了几分。
他转过身，盯着那跳动的烛火，眼底深处，隐隐浮现出一丝不安。
地老鼠被抓了。
士绅们倒向了陆怀瑾。
这两件事，像两根刺，扎在他心里，怎么也拔不出来。
可箭在弦上，不得不发。
他咬了咬牙，低声道：“陆怀瑾，本官倒要看看，你能撑到几时。”
三日后。
刺史府。
王德安坐在书案后，面前摊着两封信。
一封，是王乡绅等十余位士绅联名所写，洋洋洒洒数千字，字里行间全是赞颂南溪县令陆怀瑾赈灾有方、治理有道的溢美之词。
信末，几位士绅恳请州府推广南溪之法，以解青州各县灾荒之苦。
另一封，是钦差副使钱谦以户部名义发出的公函，措辞官冕堂皇，说是“为防粮食过度集中，引发更大规模流民潮冲击南溪”，建议各府县官仓暂缓向南溪调运粮食，待钦差大人与户部统筹后再行安排。
王德安放下信，揉了揉眉心，嘴角勾起一丝若有若无的笑意。
“有意思。”
他站起身，走到窗前，负手而立。
窗外是刺史府的后花园，几株老槐树叶子落尽，枝干在冬日的寒风里瑟瑟发抖。
“一边是士绅联名，请求推广南溪之法；一边是钦差公函，阻挠粮食调运。”
他自言自语，声音不大，却透着一股洞察世事的通透。
“这两位‘钦差’，是铁了心要给陆怀瑾使绊子啊。”
旁边侍立的幕僚上前一步，低声道：“大人，这公函措辞虽是冠冕堂皇，可明眼人都看得出，是在针对南溪。
若是咱们照办，南溪那边，怕是要断粮。“
“断粮？”王德安转过身，嘴角的笑意更浓了，“本官若是照办，那才是真的蠢。”
他走回书案，提起笔，先写了一封回信给王乡绅等人，语气恳切，肯定了南溪的做法，并表示州府会“酌情考虑推广事宜”。
写完这封，他又铺开一张空白纸，沉吟片刻，落笔写道：
“青州刺史府令：着州府官仓即日起，在保证基本运转的前提下，优先向南溪县调拨存粮八千石，用于赈济灾民。
各关卡不得阻拦云家商行运粮车队，违者严惩不贷。“
幕僚在旁边看着，欲言又止。
王德安写完，吹干墨迹，盖上刺史大印，抬头看向幕僚：
“你想说什么？”
“大人，”幕僚斟酌着措辞，“钦差那边的公函，咱们这般公然违抗，怕是会得罪……”
“得罪？”王德安将那封公函拿起来，当着幕僚的面，慢慢撕成两半，扔进脚边的火盆。
火苗舔舐着纸页，很快将其化为灰烬。
“本官得罪的是钦差，救的是百姓。”王德安负手而立，声音不疾不徐，“这账，本官算得清。”
他顿了顿，目光投向窗外，声音低了几分：
“再说了，那两位钦差，能不能活着走出青州，还不一定呢。”
南溪县衙。
消息来得很快。
云家商行的信鸽，影子的情报网，几乎在同一时间，将钱谦阻挠粮食调运和王德安下令支援的消息，送到了陆怀瑾案头。
“先生怎么看？”陆怀瑾将两封情报并排放在桌上，抬眼看向郭嘉。
郭嘉摇着扇子，扫了一眼，笑道：“意料之中。
郑南星那点心思，瞒不过王刺史。“
“王德安这手，玩得漂亮。”陆怀瑾点点头，“一边安抚士绅，一边下令调粮，两头都不得罪。”
“可问题是——”他顿了顿，声音沉了下来，“钱谦那封公函，虽然被王德安撕了，可其他县未必会买刺史的账。”
“有些县令，怕得罪钦差，不敢放粮。”
郭嘉收了扇子，正色道：“大人说得是。明面上的路子，走不通。”
“那就走暗的。”陆怀瑾站起身，走到那幅舆图前，目光扫过上面的标注，“云家商行的运粮车队，走的是商道，跟官仓不是一条路子。”
“影子那边，也该动一动了。”
他转过身，看向郭嘉和陆子吟：
“传本官的令——三日后，辰时，在县城西门外的空地上，公开清点南溪所有粮食储备。”
“所有灾民，所有吏员，所有民兵，都去。”
“本官要让所有人看看，南溪的粮食，到底够不够。”
郭嘉眼睛一亮：“大人是要——”
“主动出击。”陆怀瑾负手而立，目光如炬，“谣言这东西，辟谣是辟不完的。”
“本官要做的，是让谣言从根子上烂掉。”
他顿了顿，嘴角微微勾起：
“让那些看笑话的人，看看什么叫‘有粮就是任性’。”
陆子吟在旁边听得一愣一愣的，半晌才回过神来，抱拳道：“属下这就去安排！”
陆怀瑾摆摆手，示意他去，自己则转身走回书案，提起笔，在一张纸上写下几个字：
“三日后，西门外。”
他放下笔，吹干墨迹，忽然笑了。
那笑容里，带着几分自信，几分狡黠，还有几分……跃跃欲试。