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第337章 铁证与离心
王乡绅这一句话，像是砸jinping静湖面的石头，溅起的水花让郭嘉都愣了一瞬。
他很快恢复了笑意，侧身一引：“王员外这边请。”
县衙后堂。
陆怀瑾正在翻看今日的灾民登记册，听闻王乡绅主动求见，搁下笔，整了整衣袍。
“请进来。”
门帘掀开，王乡绅迈步而入。
他身形微胖，穿着一身靛蓝绸缎，腰间挂着玉佩，一看就是有家底的乡绅。
此刻脸上的神情却有些复杂，带着几分感慨，几分佩服，还有几分说不清道不明的东西。
“陆大人。”王乡绅拱手行礼，腰弯得比寻常见礼更深了几分。
陆怀瑾起身回礼，抬手虚扶：“王员外不必多礼，坐，请坐。”
茶是早就备好的，粗陶碗里泡着野菊花，谈不上什么名贵，却清香扑鼻。
王乡绅端起碗抿了一口，没急着说话，目光在屋内扫了一圈。
衙门后堂布置得简单，没有字画古董，只有几张桌椅，墙上挂着一幅南溪县的舆图，上面用朱砂圈圈点点，密密麻麻标注着各种记号。
“陆大人，”王乡绅放下茶碗，长叹一声，“老夫今日来，原是存了看笑话的心思。”
这话一出，郭嘉眉头微动，陆子吟在旁边也绷紧了脸。
陆怀瑾却笑了，摆摆手示意无妨：“王员外爽快人。”
“爽快？”王乡绅苦笑，“老夫本以为，南溪这地方，又是灾民又是流民，铁定乱成一锅粥。
来之前，老夫还跟家里人说，最多待半日，看个大概就走，免得沾一身晦气。“
他顿了顿，目光落在陆怀瑾脸上，神色变得认真起来：
“没想到，老夫今日算是开了眼。”
“那安置营，井然有序，灾民有吃有住，有活干，有盼头。
老夫问了几个灾民，虽是面黄肌瘦，可眼睛里有光，不似临川、石梁那般，流民眼里只有死气。“
“那蓄水池出了事，孙神医处置得当，民兵封锁迅速，吏员安抚有序，没半点慌乱。
老夫活了五十年，见过不少地方官府赈灾，大多手忙脚乱，赈济粮被层层克扣，灾民饿殍遍野。“
“南溪，不一样。”
他站起身，郑重其事地朝陆怀瑾一揖到底：
“陆大人，老夫今日才算明白，什么叫’仁义且高效‘。
这五个字，老夫只在书上见过，今日亲眼见着了。“
陆怀瑾赶忙上前扶住他：“王员外过誉了，本官不过是照章办事。”
“照章办事？”王乡绅直起身，眼里带着几分狡黠，“陆大人，老夫在商场摸爬滚打几十年，‘照章办事’四个字，可糊弄不了老夫。”
他搓了搓手，语气里多了几分试探：
“陆大人，老夫有个不情之请——”
“王员外但说无妨。”
“南溪这套‘以工代赈’的法子，还有那水利管理的章程，能否让老夫抄录一份？”王乡绅顿了顿，神色变得恳切，“老夫想带回去，劝劝我们临川的县太爷。”
“今年旱灾，临川也受了灾，流民不少，可县衙那帮人，就知道等朝廷拨银子，银子下来了，又层层扒皮，到灾民手里剩不了几粒米。
老夫看在眼里，急在心里，可又使不上力。“
“今日见了陆大人这法子，老夫觉得，若是临川能学个七成，今年冬天，至少能少饿死几百口人。”
陆怀瑾沉吟片刻，点了点头：“王员外有此心，本官岂有不允之理？”
他转头吩咐：“陆子吟，你去把安置营的章程、水利管理的细则、工价和奖惩规定，全部整理一份，送给王员外。”
“是。”
王乡绅大喜，连连拱手：“多谢陆大人！
老夫代临川百姓，谢过陆大人！“
陆怀瑾摆摆手：“王员外客气了。
同是青州子民，本官能帮的，自然要帮。
只是有一事，要提醒王员外。“
“陆大人请讲。”
“这法子，说起来简单，做起来难。”陆怀瑾语气平淡，却字字清晰，“难的不是章程，是人。
地方官府若是存心糊弄，再好的法子也是废纸。
王员外回去，怕是要费不少口舌。“
王乡绅闻言，脸上的笑意淡了几分，苦笑道：“陆大人说得是。
临川那县令，是个榆木脑袋，只知逢迎上官，不管百姓死活。
老夫回去，怕是要磨破嘴皮子。“
“不过——”他话锋一转，眼里闪过一丝精明，“老夫这趟来，不只我一个人。”
“哦？”
“同行的几位，都是邻县有头有脸的乡绅。”王乡绅压低声音，“石梁的陈员外，河阳的刘老爷，还有青浦的张举人……他们今日也看了安置营，回去怕是也要劝劝各自的县太爷。”
“若是几家联名，往州府递个折子，分量就不一样了。”
陆怀瑾端起茶碗，抿了一口，没说话，眼里却闪过一丝笑意。
郭嘉在旁边，嘴角也微微上扬。
——成了。
送走王乡绅时，天色已近黄昏。
夕阳把县衙门口的青石板染成金红色，王乡绅的马车缓缓驶离，扬起一片细碎的尘土。
陆怀瑾站在台阶上，目送马车远去，直到那影子消失在街角，才收回目光。
“先生，”他转头看向郭嘉，“鱼饵撒下去了，就看鱼儿咬不咬钩。”
郭嘉摇着扇子，笑道：“大人放心，王乡绅不是蠢人。
他今日这番话，七分真心，三分做戏。
做戏那三分，是给其他士绅看的。“
“他会替咱们把话说出去。”
“不只是说，”陆怀瑾负手而立，目光深远，“他会写。
联名信，往州府递，往刺史案头送。“
“王德安那边，本官不担心。”他顿了顿，声音低了几分，“本官担心的，是那两位‘钦差’。”
郭嘉收了扇子，神色也变得凝重起来：“大人的意思是——”
“地老鼠被抓了，士绅们又倒向咱们。”陆怀瑾转身往回走，“郑南星那边，怕是要狗急跳墙。”
驿馆。
夜色已深，烛火摇曳。
钱谦急匆匆推开郑南星的房门，脸上写满了焦躁。
“大人，出事了！”
郑南星正坐在书案前，手里捏着一卷文书，闻言抬眼，语气不悦：“慌什么？”
“地老鼠被抓了！”钱谦压低声音，“今早在蓄水池边，被民兵当场拿住，现在关在营务房里，郭嘉亲自审问。”
郑南星脸色微变，但很快恢复平静：“他招了？”
“暂时没有。”钱谦擦了擦额头的汗，“地老鼠嘴硬，应该不会轻易招供。
可问题是，那几个士绅……“
他顿了顿，声音里多了几分慌乱：
“王乡绅他们，今日在安置营看了个遍，回去后逢人就夸，说南溪的赈灾之策‘仁义高效’，还说要联名给州府递折子，请求推广。”
“现在青州几个县的士绅都在传，说陆怀瑾是个能吏，南溪的灾民有救了……”