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“他会以为，我提你入阁，是要把他架空。”
徐阶把手从茶盏上收回来，搁在扶手上。
“胡宗宪的事、浙江的事、严党旧案的事，他手里攥着一把牌，现在没有亮，不代表没有。我这个时候跟他摆明了对着干，不是替裕王争，是替裕王招祸。”
这几句话说得四平八稳，每一个字都有道理。
可高拱的火并没有因此灭掉。
道理他都懂。他在官场沉浮十几年，哪一条弯弯绕绕看不清？可懂归懂，咽不下去是另一回事。
“那依阁老的意思，我什么时候才'能'入阁？”
他把“能”字念得极重。
徐阶没有直接回答。
“赵贞吉入阁之后，你在国子监的差事，可以动一动了。我已经跟吏部打过招呼，礼部右侍郎的位子——”
“我问的不是礼部。”
高拱打断了他。
书房里又静下来。
谭纶把椅子上的一个线头揪下来，搓了搓，扔在地上。他没有资格插话，但他听得出来——高拱这一下，不是在争位子，是在争心气。
八年讲学，风雨不缺。裕王对他的依赖、信任，是一天一天积下来的。张居正算什么？进裕王府讲学不过三年，跟赵宁搭上线，转头就坐到了他前面。
说到底，不是张居正让他不舒服。
是这件事透出来的信号让他不舒服——在徐阶的棋盘上，他高拱，还没有排到前面那一格。
裕王站了起来。
几个人的视线跟着他动。裕王走到高拱跟前，站定。
“先生。”
裕王很少用这个称呼。日常叫“高师傅”，正式场合叫“高大人”。单独一个“先生”，是私下里、书房灯下、讲经分歧时才会用的。
高拱的手从扶手上拿下来了。
“先生的功劳，本王记着。先生的委屈，本王也记着。”
裕王把这两句话说完，没有再加。
高拱低下头，沉默了好几息，然后站起身来，往后退了半步。
“王爷折煞臣了。”
他把话说得很轻，但那股闷在胸口里的东西，并没有散。
徐阶在旁边看着这一幕，没有插话。他端起茶盏，把最后一口冷茶喝掉了。
谭纶站起来，走到高拱边上，拍了拍他的胳膊，没说话，只是拍了拍。
高拱把袖子整了整，重新坐下来。
桌上那份诏书底稿还摊着，赵贞吉和张居正的名字并排写在纸页中间，墨迹干透了，踏踏实实，一笔一划都清清楚楚。
高拱把目光从那两个名字上移开，端起自己那盏早就凉透的茶，凑到嘴边，没有喝。
徐阶把底稿收起来，叠好，压在手下。
“赵贞吉入阁后，内阁的票拟权，要重新分。”
他说这话的时候看着裕王，但话是说给高拱听的。
“有些事，阁里头做不了的，需要外头有人接应。肃卿——”
他停了一下。
“你在外头，比在阁里更有用。”
高拱把茶盏放下，磕在桌面上，声响比平时大了半分。
“阁老的意思，下官听明白了。”
他说听明白了，语气里却有一层没有抹平的棱角。
裕王把扶手上的那道漆棱又摸了一遍，低下头，没有再开口。
门外有脚步声，是下人来添茶。谭纶抬手拦了一下，摆了摆手，那脚步声停了停，又退了回去。
书房里只剩下四个人的呼吸。
高拱坐在那里，脊背挺直，一只手压在扶手上，手背上的青筋拱了半截，慢慢又落下去。
徐阶把那份底稿从手下抽出来，递向谭纶。
“明日送去司礼监用印。”
谭纶接过来，卷好，揣进袖子里。他路过高拱身边的时候，脚步顿了一顿，没有回头。
高拱盯着桌上那只空茶盏，盏底有一圈茶渍，干了，留在瓷面上，擦不掉。