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廊檐上的雨水还在滴。
严世藩的马车消失在巷口的时候，严府大门关上了，门闩落下去，沉闷的一声响。
同一个时辰，京城另一头，裕王府后院的书房里，灯还亮着。
四个人。
裕王坐在主位上，手里捧着一盏茶，没喝。
茶是高拱亲手沏的，龙井，今年的新茶，高拱从老家带来的。
裕王接过来就一直端着，端了快半炷香了，手指连位置都没换过。
徐阶坐在左首。六十多岁的人了，坐得很端正，脊背挺直，两只手规规矩矩地搁在膝盖上。
高拱在右首。椅子坐了半边，另外半边空着，随时要站起来的架势。
张居正坐在最末。最年轻，坐得也最安静。从进门到现在，一共说了三句话——两句请安，一句谢茶。
书房里安静了好一阵。
是高拱先开的口。
“兵部左侍郎。”
三个字往桌上一摔，跟砸了一块石头似的。
“工部右侍郎兼兵部左侍郎，正三品，连升都不用升，直接兼了。皇上这是什么意思？”
没人接话。
高拱等了两息，自己接了。
“一个修河堤的人，让他兼管兵部——皇上要用他。不是小用，是大用。”
徐阶的手指在膝盖上动了一下。很轻。
裕王把茶盏放下了。放在桌角，离自己远远的，好像那茶烫手。
“徐师傅，您怎么看？”
徐阶没急着回答。他抬手，把桌上的茶盏挪了挪——不是自己的，是裕王刚放下的那盏。他把它从桌角推回到裕王手边。
“王爷先喝口茶。”
裕王看了他一眼，拿起茶盏，抿了一口。温的。高拱泡茶的水温掐得准，放了这么久，刚好入口。
徐阶这才开口。
“赵宁这个人，王爷了解多少？”
裕王摇头。
“只知道他是嘉靖三十二年的进士，二甲第九，选了工部。后来严世藩把他塞到浙江修河堤。再后来的事，大家都知道了。”
“三百万两，一文没贪。”高拱插了一句，声音不小，“这种人要么是圣人，要么是疯子。”
张居正低着头，手指在椅子扶手上无声地划了一下。
圣人和疯子之间，还有第三种——明白人。
一个被严世藩扔到浙江的人，面对三百万两的油水，不贪，不是因为清高，是因为算得清楚。贪了，就是严党的人，一辈子翻不了身。不贪，三百万两花在堤上，账目清清白白，皇上看在眼里，这条命就值三百万两。
这笔账，赵宁算得比谁都精。
张居正没把这话说出来。书房里四个人，这个道理谁都懂，用不着他一个末座的后生来讲。
“赵宁在浙江的时候，严世藩给他使过绊子。”徐阶的声音不急不缓，“河堤的木料，严世藩让人从中截了一批，换成了次等的杉木。赵宁发现以后，没声张，自己骑马跑了三天，从湖州另外找了一批料补上。这件事他没告状，没上折子，但账目里记得清清楚楚——哪天截的，谁截的，次等杉木的出处在哪里。”
高拱一拍大腿。
“好！这就是留了一手！”
“不止一手。”徐阶说。
高拱一愣。
徐阶没往下说了。他转头看了张居正一眼。
张居正接了话。
“赵宁在浙江推改稻为桑的时候，杭州织造局的账被他翻过一遍。那些账目……”
他顿了顿。
“跟严党在浙江的根，是连着的。”
书房里安静了。
这一下连高拱都不说话了。
改稻为桑是严党的主意。浙江的丝绸生意，从蚕农到织户到织造局到京城的绸缎庄子，每一环都有严党的人。赵宁在浙江待了大半年，推的就是这件事——替严党推。
但他翻了账。
替严党干活，同时把严党的底摸了个干干净净。
裕王的手指在茶盏上停住了。他不蠢。他听出来了。这个赵宁，不是什么忠臣义士，也不是什么清流同道。这个人手里攥着严党的把柄，却一声不吭地揣在怀里。
他在等一个出手的时机。
或者说，他在等一个值得出手的价码。
“父皇让他兼兵部左侍郎——”裕王把茶盏放下，这回放得稳，“是要让他碰兵权？”
“恐怕不止是碰兵权。”徐阶摇头。
高拱急了：“那是什么？”
“兵部的账。”
三个字。