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第四十章 旧影惊鸿风波起 情深护短意更坚
暮春的暖意渐浓，侯府的日子过得安稳又顺遂。春宴的荣光尚未散去，苏晚卿贤良温婉、才情出众的名声，早已在京中世家圈里传扬开来，再也无人敢因她是江南来的外室女，私下轻贱半句。
晚晴院里，海棠落英犹存，新抽的绿叶愈发繁茂，苏晚卿褪去宴饮时的繁复妆造，日常只着浅素衣裙，或是坐在窗前做针线，或是捧着书卷细读，偶尔教青黛、云珠调制香膏，日子过得恬淡舒心。萧玦愈发推掉不必要的应酬，每日下朝便直奔晚晴院，或是陪她闲话家常，或是静静坐在一旁看她做事，眉眼间的宠溺，连府中最年长的嬷嬷看了，都忍不住感叹侯爷用情至深。
老夫人见夫妻和睦，少夫人又将府中内务打理得井井有条，更是安心，索性将中馈大权彻底交予苏晚卿，自己只安心颐养天年，偶尔与相熟的老夫人品茶赏花，日子过得惬意。府中上下，见少夫人得老夫人疼宠、侯爷倾心，行事愈发恭敬，无人敢有半分怠慢。
这日午后，苏晚卿正坐在廊下，借着暖阳整理春宴时收到的各家回礼，云珠快步走来，脸上带着几分诧异：“少夫人，府门外有位自称是您江南旧友的女子求见，说是姓沈，名唤沈知微，说是与您自幼一同长大，此番随家人来京，特意前来探望。”
苏晚卿手中的丝线猛地一顿，心头骤然一紧，指尖微微泛白。沈知微，这个名字像是一根细针，猝不及防扎进她心底最隐秘的角落。
沈知微是江南沈家的嫡女，与苏家是世交，两人自幼一同读书学礼，本该是情同姐妹的交情，可唯有苏晚卿知晓，沈知微看似温婉，实则心高气傲，素来嫉妒她的才学与家世，更在她离家入京前，处处针对，暗中使了不少绊子。此番她突然来京，还特意寻到侯府，绝不可能只是单纯探望这般简单。
青黛见她神色异样，连忙上前低声道：“少夫人，若是不想见，奴婢便去回了，就说您身子不适，不便见客。”
苏晚卿深吸一口气，缓缓平复心绪，摇了摇头。如今她已是永宁侯府名正言顺的少夫人，沈知微远道而来，若是避而不见，反倒落人口实，让人觉得她怯了。况且，沈知微既然寻到这里，必然是有备而来，躲是躲不过的。
“请她到花厅奉茶，我稍后便到。”苏晚卿敛去眼底所有情绪，语气恢复往日的温婉平静，只是指尖微微攥紧，暗藏戒备。
她起身整理了一下衣裙，缓步前往花厅。刚踏入厅门，便见一道身着粉色罗裙的女子起身相迎，容貌清丽，眉眼间带着几分刻意的温婉，正是沈知微。
“晚卿姐姐，多年不见，你愈发出众了！”沈知微快步上前，语气亲昵，伸手便要挽住苏晚卿的手臂，眼神却不着痕迹地打量着她，眼底闪过一丝不易察觉的嫉妒与算计，“听闻姐姐嫁入永宁侯府，成了尊贵的侯府少夫人，我心中甚是欢喜，今日终于得见，姐姐真是好福气。”
苏晚卿不动声色地侧身避开，微微屈膝回礼，语气疏离又得体：“沈小姐客气了，多年未见，一路辛苦。”她刻意称“沈小姐”，而非往日的“知微妹妹”，摆明了划清界限，不愿叙旧。
沈知微脸上的笑意僵了一瞬，随即又恢复自然，故作委屈道：“姐姐如今是侯府少夫人，倒是与我生分了。想当年在江南，我们一同赏荷吟诗，情同姐妹，如今我千里迢迢来寻你，姐姐竟这般待我，真是让我伤心。”
她这番话，看似念旧，实则暗指苏晚卿富贵骄人，忘恩负义。苏晚卿心中冷笑，面上却依旧温和，抬手示意丫鬟奉茶：“沈小姐一路奔波，先喝杯茶歇息片刻。京中不比江南，规矩繁多，我身为侯府少夫人，需守礼数，还望沈小姐见谅。”
几句话，不卑不亢，既点明了自己的身份，又暗斥沈知微不懂规矩，沈知微一时语塞，只能端起茶杯，假意品茶，心中却愈发不甘。
她此番来京，本就是听闻苏晚卿嫁得良人，受尽恩宠，心中嫉妒不已，特意前来打探，若是能借机打压苏晚卿，或是攀附侯府，更是一举两得。方才进门时，她早已将侯府的气派看在眼里，又见识了苏晚卿的气度风华，嫉妒心更是疯长。
两人闲坐片刻，沈知微便开始刻意提起江南旧事，句句都往苏晚卿未出阁时的琐事上引，甚至故意提及她当年在江南，曾与某位世家公子有过诗文往来，言语间暗藏挑拨，想暗示苏晚卿当年在江南作风轻浮，配不上侯爷。
苏晚卿何等聪慧，怎会听不出她的弦外之音，始终从容应对，不接她的话茬，只淡淡回应，句句守礼，不给她留下任何把柄。可沈知微却愈发得寸进尺，见苏晚卿不上当，便故意提高声音，故作惊讶道：“姐姐，你还记得吗？当年你父亲曾说，要将你许配给城东的李公子，怎料转眼你就入京嫁了侯爷，想来，李公子若是知晓，怕是要伤心许久呢。”
这话一出，厅内的丫鬟们脸色微变，这话若是传出去，必然会诋毁少夫人的名节，实在太过歹毒。
苏晚卿眼底的温色彻底褪去，清冷的目光看向沈知微，语气带着几分威严：“沈小姐，饭可以乱吃，话不可乱讲。我苏家世代书香，恪守礼教，当年并无这般说辞，你这般无端臆测，毁我名节，是何用意？”
她平日里温婉谦和，可一旦触及底线，周身便散发出不容侵犯的气场，全然没有往日的柔弱，反倒让沈知微心头一慌。
就在此时，厅外传来沉稳的脚步声，萧玦一身朝服，刚下朝回府，听闻有江南来的女客拜访苏晚卿，便径直前来花厅，刚到门口，便听见沈知微这番诋毁之语，脸色瞬间沉了下来，周身散发着慑人的寒气。