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“未必是内应，可能是被买通或利用了。”赵机冷静道，“先暗中排查，不要声张。尤其是能接触衙门布局图、守卫轮值表的人。”
“是！”
周明匆匆离去。赵机独坐书房，看着手中纸条。“三爷非一人”——这句话意味深长。难道“三爷使者”不是一个具体的人，而是一个组织？或者有多人共用这个身份？
窗外天色渐明。正月十二的黎明，在惊心动魄中到来。
辰时，李惟清、张纶从邢州返回。二人脸色都不太好看，显然是知道了细作被灭口之事。
正堂内，赵机接待二人。
“李御史，张御史，邢州之行可还顺利？”赵机问。
李惟清沉声道：“赵转运，邢州李知州报称抓获的三名辽国细作，昨夜在狱中‘企图越狱’，已被击毙。此事，你可知道？”
“刚刚听闻。”赵机神色如常，“只是觉得蹊跷。细作关在州府大牢，戒备森严，如何能越狱？且三人同时行动，未免太过巧合。”
张纶冷笑：“赵转运的意思是，李知州杀人灭口？”
“下官不敢妄测。”赵机道，“只是前日李知州还信誓旦旦，说细作供出真定府有同党，要与我联合查办。转眼间细作就死了，死无对证，实在令人费解。”
李惟清与张纶交换眼神。他们今日在邢州，确实感到李宗谔言行矛盾，似有隐瞒。
“赵转运，你与李知州可有私怨？”李惟清问。
“无私怨，只有公事上的分歧。”赵机坦然，“李知州对新政持保留态度，这无可厚非。但若因此诬陷同僚，那就超出分歧的范畴了。”
张纶正要反驳，周明匆匆进来，手中捧着一个木盒。
“转运，有百姓在衙门外拾到此物，说是重要证物。”
“呈上来。”
木盒打开，里面是那三份证词、银票，以及李宗谔收买细作时写的承诺书副本。赵机“惊讶”地拿起：“这是……”
李惟清、张纶凑近观看，越看脸色越沉。
“李宗谔竟敢如此！”张纶拍案，“伪造细作，诬陷同僚，这是欺君之罪！”
李惟清相对冷静：“这些证物，如何证明是真的？”
“银票票号可查，邢州昌盛钱庄的账目不会作假。”赵机道，“证词笔迹，二位可对比李知州公文。至于承诺书……上面有李知州私章，真伪一验便知。”
李惟清沉默良久，终于道：“此事重大，需立即禀报朝廷。赵转运，这些证物暂由我们保管，可好？”
“自当如此。”赵机点头，“只是……下官担心李知州得知证物外泄，会狗急跳墙。”
“他敢！”张纶怒道，“我等监察御史在此，他还敢翻天不成？”
话虽如此，李惟清还是谨慎道：“张御史，你立即起草奏章，八百里加急送汴京。我留下继续巡察。另外，调一队护卫，加强真定府衙门戒备。”
“是！”
安排完毕，李惟清看向赵机，眼中多了几分复杂：“赵转运，你推行新政，得罪了不少人。此次若非有人暗中送来这些证物，恐怕……”
“下官明白。”赵机躬身，“清者自清，浊者自浊。下官只求问心无愧。”
午时，赵机正在用膳，沈文韬带来李晚晴的消息：她已出发前往磁州，由王振带十名老兵陪同。王振熟悉磁州地形，且认识一些西山老军营的人，便于引见。
“另外，”沈文韬低声道，“我们的人在磁州查到，刘承规昨日突然离开磁州，说是‘进京述职’，但走得很急，只带了少数亲兵。”
“进京？”赵机皱眉，“这个时候进京……是去与孙何串供，还是另有图谋？”
“下官已派人跟踪，但刘承规走的是官道快马，恐怕跟不上。”
赵机放下筷子：“无妨，让他去。孙何、刘承规、李宗谔……这些人聚在一起，正好一网打尽。沈赞画，磁州截获的证人物证，可都安排妥当了？”
“已秘密转运至真定府，藏在安全处。”沈文韬道，“随时可以呈交御史。”
“等李御史查完真定府所有新政项目，回京前一日再呈交。”赵机道，“让他带着新政的功绩和这些人的罪证一同回京，如此，陛下才能全面权衡。”
“下官明白。”
未时，赵机前往城西校场，检阅讲武学堂学员操练。李惟清、张纶同行，看着学员们整齐的队列、娴熟的战术，神色复杂。
“赵转运，”李惟清忽然问，“这些学员结业后，都去了何处？”
“分派各寨堡，任队正、都头等基层军官。”赵机道，“也有少数优异者，调入真定府驻军，充实指挥层。李御史可要查验名册？”
“不必了。”李惟清摇头，“只是……培养如此多基层军官，赵转运就不怕有人非议你‘培植私兵’？”
“若为国防，何来私兵之说？”赵机正色，“边关将士用命，才换来境内安宁。给他们更好的训练、更足的粮饷、更清的晋升通道，这是朝廷应尽之责。若此谓‘培植私兵’，那下官愿担此罪名。”
李惟清深深看了赵机一眼，不再言语。
申时，众人返回衙门。刚进大门，就见苏若芷在偏厅等候，神色焦急。
“赵转运，有急事。”
赵机让周明陪两位御史回客院，自己与苏若芷进了书房。
“苏姑娘，何事如此着急？”
“江南来消息，孙何派去清查联保会的人，今日突然全部撤回。”苏若芷道，“不仅如此，孙何在汴京的几处产业，也在暗中变卖。他府上的管家、账房，有三人昨日‘告老还乡’，实则不知所踪。”
赵机眼中闪过锐色：“孙何这是嗅到危险，开始断尾求生了。”
“还有，”苏若芷压低声音，“王继恩公公派人传话，说孙何近日频繁求见陛下，每次都以‘边关急务’为由。陛下见了两次，但似乎……未作表态。”
“陛下在观望。”赵机了然，“孙何毕竟是礼部侍郎，清流领袖，若无铁证，陛下不会轻易动他。但若证据确凿……”
“那我们何时抛出证据？”
“等。”赵机道，“等曹珝从汴京传回消息，等李宗谔自乱阵脚，等孙何自己露出更多破绽。苏姑娘，联保会那边，继续收集孙家罪证，越多越好。”
“民女明白。”
酉时，赵机独自在书房，将近日所有线索再次梳理。孙何、李宗谔、刘承规、三爷使者、辽国巫医……这些人和事，如同蛛网般交织。而他要做的，就是找到那张网的中心，一剑斩断。
窗外暮色渐浓，正月十二即将过去。
赵机知道，真正的暴风雨，就要来了。
而他，已做好准备。