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地罡族头领盯着他，仿佛在衡量他话语中的分量。洞外的地罡族战士们保持着包围，但躁动明显平息了许多，都在等待首领的决断。洞内，巴德依旧不敢放松，璃紧张地吞咽着，青漪则闭目全力调息，争取每一分恢复的时间。
“理由……” 地罡族头领低吼一声，像是自言自语，又像在思考。它再次看向那几块“星辰铁”碎屑，又看了看陆昭，忽然问道：“你们在‘幽谷’里，除了这铁，还遇到了什么？有没有……看到过巨大的、金属的、像是塔或者山一样的东西？或者……感觉到某种……非常古老、非常沉重、仿佛连时间都想冻结的‘注视’？”
这个问题让陆昭心中剧震！它问的是“静滞方尖塔”？还是那“外驰遗骸-乙七”更深层核心带来的感觉？地罡族怎么会知道这些？难道他们也曾探索过“噬魂幽谷”深处？甚至……与那“静滞”的遗骸有过接触？
无数念头闪过，但陆昭强行压下惊骇，脸上尽量不露声色。他知道，接下来的回答至关重要，可能直接决定他们是成为敌人，还是获得一丝……极其脆弱的、基于共同秘密的“默契”。
“我们看到过……巨大的金属遗迹，深埋地下。也感觉到过……难以形容的、冰冷而古老的‘场’。” 陆昭斟酌着词汇，没有透露“方尖塔”的具体形态和“导航星核”的共鸣，但承认了核心体验，“那里很危险，充满了……侵蚀和疯狂。”
地罡族头领深深地看了他一眼，赤红的眼瞳中似乎有某种信息得到了确认。它巨大的头颅缓缓点了点，发出一声沉闷的、仿佛从胸膛深处传来的叹息。
“果然……‘古盟之痕’所指的方向……‘星骸’再现，‘幽谷’不宁……” 它用极低的声音，念叨着几个陆昭听不懂的、充满古意的妖族词汇，随即抬起头，目光重新变得锐利而直接。
“人族，星裔，还有天羽的小妞。” 地罡族头领的声音恢复了那种带着岩石质感的洪亮，但杀意已基本收敛，取而代之的是一种公事公办的、甚至带着一丝“交易”意味的口吻，“老子是黑石部族的‘岩爪’氏，酋长‘裂石’。你们闯入了老子的巡逻地，还伤了老子的战士。”
它顿了顿，巨大的爪子指向璃怀中的收集袋，以及陆昭：“但你们带着‘星骸之铁’，从‘噬魂之谷’活着出来，还提到了‘坠星荒原’和那些‘古老的东西’……这很有趣。而且，你这小子，” 它盯着陆昭，“身上的‘错乱’和那铁的气息，让老子想起部族古老的‘石语’中记载的一些事情。”
“所以，老子现在不杀你们。” 裂石酋长的话让巴德和璃稍稍松了口气，但心依旧悬着。“但你们也别想就这么大摇大摆地离开。黑石部族有黑石部族的规矩。”
“酋长想怎样？” 陆昭沉声问，体内灰珠加速旋转，警惕着任何变数。
“跟老子回部落一趟。” 裂石酋长不容置疑地说道，“部族里有老祭司，活得比这片山上的石头还久，他知道很多古老的‘石语’和传说。他对‘星骸之铁’，对‘幽谷’深处的东西，对‘坠星荒原’的秘密，还有你们这种‘乱七八糟’的小子，可能会很感兴趣。至于你们是能成为客人，还是变成矿坑里的肥料，或者被拿去跟别的部落换东西，得看老祭司怎么说，也看你们自己……懂不懂事。”
这是赤裸裸的挟持，但也确实提供了一条生路，甚至可能是一个获取关键信息、真正接触北方妖族势力的机会。风险与机遇并存。
陆昭看向青漪，青漪勉强睁开眼，对他几不可察地点了点头。留在这里是死路，去地罡族部落固然危险，但至少暂时脱离了被当场格杀的境地，且有可能获得关于目标地的关键情报，甚至……借助地罡族的力量，更安全地前往“坠星荒原”。
“我们跟你走。” 陆昭做出了决定，声音疲惫，却带着不容置疑的坚定，“但我的同伴伤重，需要治疗和休息。”
“到了部落，自然有巫医。” 裂石酋长挥了挥巨爪，算是答应。它转身，对着洞外的手下发出几声短促有力的低吼。外面的地罡族战士们立刻行动起来，让开道路，分出几名战士进入洞穴，但并未收缴武器（或许觉得这些破烂武器不足为虑），只是以一种“护送”（实为监视）的姿态，将四人围在中间。
一名地罡族战士走上前，毫不客气地从璃怀中拿走了那个装着“星辰铁”和“虚空尘”的收集袋。璃惊呼一声，想要抢夺，被陆昭用眼神制止。现在不是冲突的时候。
裂石酋长接过收集袋，掂了掂，又打开看了一眼里面闪烁着微光的“虚空尘”，赤红的眼瞳再次闪过一丝异色，但没有多问，只是将袋子挂在了自己腰间厚重的皮带上。
“走吧。” 裂石酋长当先转身，庞大的身躯移动起来，地面微微震颤。
四人互相搀扶着，在地罡族战士的“簇拥”下，走出了这片带来短暂喘息、又经历生死搏杀的浅洞，踏入了北荒苍茫的夜色之中。
前方，是地罡族黑石部族的营地，是未知的囚笼，也可能……是通往“坠星荒原”与古老秘密的下一个节点。
夜空下，三重帷幕的光芒冰冷流转，映照着这支奇特的队伍，向着黑石山脉深处，沉默前行。