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第六章 烽火台与玄机
石阶向下延伸，深入山腹。照明珠的光芒在狭窄的甬道里投下摇曳的光影，映照着两侧粗糙的岩壁和脚下湿滑的台阶。空气越来越沉闷，带着地下特有的阴凉和积年灰尘的味道。脚步声和呼吸声在封闭的空间里被放大，显得格外清晰，也格外令人心悸。
凤夕瑶紧跟在许煌身后，手心里握着那块温润的黑色骨片，眼睛警惕地扫视着四周，生怕黑暗里突然跳出什么不干净的东西。甬道并非笔直，不时有转弯，还有一些岔路口，都被坍塌的土石或者厚重的铁锈闸门封死了，只剩下一条主路蜿蜒向下。
越是深入，那股肃杀的铁锈和血腥气味便越是明显，虽然已经很淡，却仿佛渗入了每一块石头里。凤夕瑶甚至能想象出，当年这里或许曾是一个繁忙的军事据点，士兵们奔跑传讯，点燃狼烟，空气中弥漫着汗水和紧张。
“这真是前朝的烽火台？”凤夕瑶忍不住压低声音问，打破了甬道里令人窒息的寂静。
“嗯。”许煌走在前面，声音平静，听不出情绪。“前朝末年，天下大乱，蛮山曾是兵家必争之地。此烽火台连通风吼关，用以示警。后来王朝更迭，仙道势大，凡俗烽火尽废，此地也渐渐被人遗忘。”
他顿了顿，补充道：“知道此处的人不多。残留的匿踪阵法虽已残缺，但混淆普通神识探查，尚可一用。”
凤夕瑶点点头，心里稍微踏实了些。能避开追杀者的探查，是目前最重要的事情。
又向下走了约莫一炷香的时间，前方豁然开朗。石阶尽头，是一个颇大的、天然形成的石室。石室穹顶很高，上面垂下不少石笋，有些还在缓缓滴着水。地面倒是平坦，似乎经过简单修整。石室一侧，有一个黑黝黝的、不知通向何处的洞口，隐约有微弱的风从中吹出。另一侧，则堆放着一些早已朽烂的木箱、断裂的兵器架，还有几具靠墙而坐、早已化作白骨的遗骸。白骨身上的衣甲早已风化，看不出原本颜色，但骨架姿势各异，有的还保持着握兵器的姿态，无声地诉说着此地最后时刻的惨烈。
凤夕瑶倒吸一口凉气，下意识地往许煌身边靠了靠。
许煌神色不变，目光快速扫过石室，尤其在那些白骨和废弃物品上停留了一瞬，似乎在确认什么。然后，他走向石室中央一处较为干燥平整的地方。
“今夜在此歇息。”他言简意赅，将照明珠嵌在头顶一块突出的岩石凹陷处，柔和的光芒照亮了石室大半区域。“我去探查一下通风口和另外的出口。你留在此处，不要乱走乱碰。”
说完，他也不等凤夕瑶回应，便径直走向那个吹出微风的黑洞，身影很快消失在黑暗里。
凤夕瑶张了张嘴，最后还是把话咽了回去。她环顾这个阴森森的石室，看着那些沉默的白骨和破败的杂物，心里有些发毛，但又不敢随意走动。只好找了块远离白骨、相对干净的大石头坐下，抱着膝盖，警惕地听着周围动静。
石室里很安静，只有不知从哪里传来的、极其微弱的水滴声，滴答，滴答，单调而瘆人。
时间一点点过去。许煌去了很久，久到凤夕瑶开始担心他是不是遇到了什么危险，或者……丢下她自己走了？这个念头一起，她便更加不安，手指无意识地摩挲着那块黑色骨片。
就在她几乎要忍不住起身去那个黑洞查看时，轻微的脚步声传来，许煌的身影重新出现在洞口。他手里拿着几根枯枝——不知从哪里弄来的，脸色依旧苍白，但眼神清明。
“通风口通往一处地下暗河支流，空气尚可。另一处出口被彻底封死，应是当年为防止被敌军利用而自毁的。”他走到石室中央，将枯枝放下，“此地暂时安全。残留的匿踪阵核心在石室顶部，虽残缺，但足以遮蔽我们二人的气息，只要不弄出太大动静，外界神识探查很难发现。”
凤夕瑶松了口气，又有些好奇：“你对这里……好像很熟？”
许煌没有立刻回答，而是就着照明珠的光芒，开始用最简单的方法生火——摩擦枯枝。火光很快亮起，驱散了石室一部分阴冷和黑暗，也带来了一丝暖意。
“早年游历时，偶然得知。”他淡淡说道，算是回答了凤夕瑶的问题，但显然不欲深谈。
火光映照下，他脸上的疲惫之色更明显了些。重伤未愈，又长途跋涉，还耗费心神隐匿气息、探查地形，即便是他，也到了极限。
“你的伤……真的不要紧吗？”凤夕瑶忍不住又问了一次，这次语气里带上了真切的担忧。
许煌抬眼看她，火光在他深黑的眸子里跳跃。“死不了。”依旧是那副平淡的语气，但或许是因为火光柔和了轮廓，凤夕瑶觉得他似乎没那么冰冷了。
他从怀里（实际上是凤夕瑶从那个倒霉散修遗物里翻出的储物袋，给了他一个）拿出水囊和之前剩下的、硬邦邦的干粮，分给凤夕瑶一些。两人就着火光，默默吃着这简陋的晚餐。
吃饱喝足，疲惫感便如潮水般涌来。凤夕瑶眼皮直打架，却强撑着不敢睡。这地方虽然暂时安全，但阴森森的，旁边还有白骨……
“你休息，我守夜。”许煌似乎看出她的困倦和不安，开口道。他已经走到石室入口附近的阴影里坐下，背靠岩壁，闭目养神，但姿态依旧保持着警惕。
凤夕瑶犹豫了一下，还是敌不过倦意。“那……后半夜我换你。”
“不必。”许煌眼睛都没睁。
凤夕瑶也不再坚持，找了一处离火堆稍远、但又能被光照到的角落，铺了些枯草（是许煌刚才顺手带回来的），躺了下来。身下坚硬冰冷，但她实在太累，很快意识便开始模糊。
半梦半醒间，她似乎听到极远处传来隐隐的雷鸣，又似乎只是山腹中的回响。石室里的火光摇曳，将那些沉默白骨的影子拉长、扭曲，投在岩壁上，如同舞动的鬼魅。她不安地动了动，手指下意识地握紧了怀里的黑色骨片。
骨片传来温润的触感，奇异地将她心中的不安抚平了一些。
这一夜，凤夕瑶睡得极不安稳，噩梦连连。时而梦到被无数黑影追杀，时而梦到师父厉声责问她为何与叛徒为伍，时而又梦到许煌浑身是血，站在一片火海废墟之中，回头看她，眼神冰冷绝望……
她猛地惊醒，心脏狂跳，额上全是冷汗。石室里火光已经黯淡了许多，许煌依旧坐在入口阴影处，姿势几乎没有变过，仿佛一尊石雕。但凤夕瑶能感觉到，他并未沉睡，那若有若无的、晦涩冰冷的气息始终笼罩着石室入口，如同最警觉的守卫。
天亮了？她看向那个通风的黑洞，并无天光透入。在这地下深处，早已失去了昼夜的概念。
凤夕瑶坐起身，揉了揉发疼的太阳穴。她拿出水囊喝了一口，冰凉的液体让她清醒了些。肚子又开始咕咕叫。
许煌察觉到她的动静，睁开了眼。“醒了？”他的声音带着一丝夜露般的清冷。
“嗯。”凤夕瑶点头，站起身活动了一下僵硬的身体，“我出去找点吃的？”
“不必。”许煌也从阴影里走出来。他的脸色比昨晚似乎好了一点，但依旧没什么血色。“此处不宜久留，匿踪阵虽能遮蔽气息，但并非万无一失。我需尽快恢复，然后离开。”
他走到石室中央，盘膝坐下，示意凤夕瑶也过来。“你修为尚浅，这几日奔波，灵力损耗不小。此地虽阴湿，但地脉之中，尚有一丝微薄火灵之气游离，于你焚香谷功法或有小补。我助你引导，尽快恢复些实力，以防万一。”
凤夕瑶愣了一下，没想到他会主动提出帮她修炼。她迟疑着走过去，在他对面坐下。
“闭目凝神，运转离火诀，感知地脉。”许煌的声音平稳而清晰，带着一种不容置疑的力量。
凤夕瑶依言照做，闭上眼睛，尝试运转焚香谷的基础功法“离火诀”。起初并无什么特别感觉，这地下深处，阴寒潮湿，哪来的火灵之气？
但渐渐地，在许煌那晦涩气息若有若无的引导下，她似乎真的“听”到了地下深处，传来极其微弱、却坚韧无比的“脉动”。那不是声音，而是一种能量的韵律，深沉，灼热，如同大地深处沉睡的火焰之心。一丝丝极其稀薄、却异常精纯的暖流，被她的功法牵引，从身下岩石中丝丝缕缕地渗入经脉。
这过程很慢，那些暖流也微弱得几乎可以忽略不计，但对于灵力几乎干涸的凤夕瑶来说，却不啻于久旱甘霖。她贪婪地吸收着，引导着这股微弱的地火之气在经脉中运转，一点点滋润着干涸的丹田。
不知过了多久，她感到一股温和却有力的灵力从外界注入她的经脉，帮她梳理着那些因为急切吸收而有些紊乱的地火之气，引导它们更顺畅地汇入丹田。是许煌。
他的灵力冰冷而凝实，与地火之气的灼热截然不同，却奇异地能中和其躁动，使吸收效率更高。凤夕瑶能感觉到，自己停滞已久的修为瓶颈，竟隐隐有了一丝松动的迹象！
当她再次睁开眼睛时，只觉得神清气爽，虽然灵力远未恢复巅峰，但那种透支后的虚弱感已大大减轻，丹田暖洋洋的，充满了力量。她甚至感觉，自己距离筑基后期，似乎只差临门一脚了！
“多谢！”凤夕瑶由衷地道谢，看向许煌的目光多了几分复杂。他明明自身伤势未愈，灵力宝贵，却还耗费心神帮她修炼。
许煌已收回手，脸色似乎更白了一分，但神情依旧平静。“举手之劳。你修为提升一分，我们活下去的机会便多一分。”
他说得如此直白功利，凤夕瑶却无法反驳。在这朝不保夕的逃亡路上，实力确实是活下去的资本。
“接下来做什么？”她问。
许煌站起身，目光再次扫过石室，最后落在那些白骨和废弃物品上。“我要在此处闭关几日，疗伤，并尝试恢复一些实力。你……”
他沉吟了一下，“你为我护法。同时，可以试着在这些遗物中寻找一下，看是否有用得上的东西。前朝军中，偶有修士混迹，或会遗落一些低阶法器、丹药，虽时隔久远，灵性大失，但或许还有些残余功效，聊胜于无。”
凤夕瑶点点头。护法她是知道的，修炼到紧要关头最忌打扰。至于翻找遗物……虽然对着白骨有点发憷，但为了生存，也顾不得许多了。
“你放心疗伤，我会注意外面的动静。”凤夕瑶郑重保证。
许煌看了她一眼，没再说什么，走到石室最深处、一处相对隐蔽干燥的角落，盘膝坐下。他没有立刻入定，而是先取出几面巴掌大小、颜色黯淡、刻着复杂纹路的小旗，按照某种规律，插在自己周围的地面上。又拿出几块看起来普普通通的石头，放在特定位置。
凤夕瑶认得，那似乎是某种简易的防护和预警阵法。虽然材料简陋，但看许煌布设时的手法娴熟精准，显然造诣不低。
布设完毕，许煌才真正闭目入定。很快，一股比之前更加明显、也更加晦涩冰冷的灵力波动，以他为中心弥漫开来，隐隐与石室顶部残存的匿踪阵法产生共鸣。他身周那几面小旗和石头，也散发出微弱的光芒，形成一个淡薄的光罩，将他护在其中。
凤夕瑶知道，疗伤开始了。她不敢打扰，轻手轻脚地退到石室入口附近，找了个既能观察入口黑洞、又能看到许煌那边情况的位置坐下，开始履行“护法”的职责。
时间在寂静中缓缓流淌。石室里只剩下水滴声，火焰偶尔的噼啪声，以及许煌那悠长而平稳、仿佛与周围环境融为一体的呼吸吐纳声。
凤夕瑶起初还能保持高度警惕，眼睛瞪得老大，耳朵竖得尖尖。但时间一长，在这单调重复的环境里，倦意又悄然袭来。她强打精神，为了不让自己睡着，开始按照许煌所说，小心翼翼地走向石室另一侧那堆遗物和白骨。
走近了看，那些白骨在黯淡火光下更显森然。凤夕瑶心里默念了几声“莫怪莫怪，借点东西”，然后屏住呼吸，开始翻找。
木箱早已朽烂，一碰就碎，里面空空如也，或者只剩下些黑色的、不知原来是何物的渣滓。断裂的兵器架旁，散落着几件锈蚀得不成样子的刀剑，轻轻一碰，铁锈簌簌落下，显然没什么价值。
倒是在一具靠墙的白骨旁边，她发现了一个半埋在尘土里的、扁平的皮囊。皮囊早已僵硬开裂，但里面似乎还有东西。凤夕瑶小心地拂去尘土，打开皮囊。
里面是几块黑乎乎的、像石头又像金属的碎片，还有一个同样黑乎乎、看不出材质的小瓶子，瓶塞已经和瓶身几乎长在一起。此外，还有一枚灰扑扑的、非金非玉的戒指，样式古朴，毫无光泽。
凤夕瑶拿起那些碎片看了看，入手沉重，冰凉，上面似乎有极其模糊的刻痕，但磨损得太厉害，完全无法辨认。她试着注入一丝灵力，毫无反应。
又拿起那个小瓶子，用力拔了拔瓶塞，纹丝不动。她不敢用蛮力，怕弄坏里面可能残存的丹药。
最后，她拿起那枚灰扑扑的戒指。戒指很轻，表面粗糙，没有任何装饰，戴在手上也毫无感觉，就像一块顽石。
“看来没什么有用的……”凤夕瑶有些失望，正想把东西放回皮囊，忽然心中一动。
她想起了那块黑色骨片。当初也是毫不起眼，却有着奇异的功效。
她下意识地，将一丝微弱的灵力，注入手中的戒指。
依旧毫无反应。
她想了想，又尝试着将精神力，或者说神念，缓缓探向戒指。
这一次，戒指表面那层灰扑扑的、仿佛石质的外壳，微微荡漾了一下，如同平静的水面被投入了一颗石子。紧接着，一股极其微弱、几乎难以察觉的空间波动，从戒指上传来！
凤夕瑶的心脏猛地一跳！
储物戒指？！这其貌不扬的灰石头戒指，竟然是一枚储物戒指？！虽然看起来品阶极低，空间波动微弱到几乎消散，但确确实实是储物器具才有的特征！
她强压住激动，尝试着将神念更集中地探入戒指。
眼前仿佛出现了一个极其狭小、且布满裂痕的灰暗空间，大小不过三尺见方，而且极不稳定，仿佛随时会崩溃。空间里空荡荡的，只在角落，似乎有一小堆同样灰扑扑的、像沙子又像尘埃的东西。
凤夕瑶尝试用神念“拿取”那些“沙子”。
一小撮灰白色的粉末，出现在她掌心。粉末极其细腻，毫无灵力波动，闻之无味。
这是什么？凤夕瑶疑惑。她又尝试“看”向空间其他地方，空空如也。这枚储物戒指显然已经处于崩溃边缘，内部空间严重受损，里面原本的东西可能早已在漫长岁月中灵性尽失，化为了这堆不知名的尘埃。
虽然有些失望，但毕竟得到了一枚还能勉强使用的储物戒指！这可是好东西！即便是最低阶的储物戒指，在焚香谷，也不是她这种外门俗家弟子能轻易拥有的。
她珍而重之地将戒指擦干净，戴在手指上。戒指灰扑扑的，毫不显眼，正好符合她眼下的处境。
至于那些黑乎乎碎片和小瓶子，她也一并收了起来，放回皮囊，塞进自己的储物袋。虽然现在看不出用途，但说不定以后有用。
做完这些，凤夕瑶的心情好了不少。她又回到护法的位置坐下，警惕心也重新提起。
接下来的两天，许煌一直处于深沉的入定状态。身周的防护光罩忽明忽暗，他脸上的气色时好时坏，有时眉头紧蹙，额头渗出冷汗，显然疗伤过程并不轻松。那股晦涩冰冷的气息时强时弱，与石室顶部残阵的共鸣也时断时续。
凤夕瑶不敢有丝毫松懈，除了必要的进食和休息（休息时也保持着一半清醒），大部分时间都守在原地，留意着入口和许煌的情况。她甚至尝试着将那块黑色骨片放在身边，发现它确实能让自己心神更宁静，警惕性也更高。
期间，石室外的甬道里，偶尔会传来一些细微的、难以辨别来源的声响，像是石块掉落，又像是某种小动物爬过。每次有异响，凤夕瑶都会紧张地握紧短剑（从遗物里捡到的一把锈蚀较轻的），直到声响消失。幸而，并无任何东西真正闯入石室。
她也曾再次小心翼翼地探查过那个通风黑洞。里面确实有一条地下暗河支流，水流不急，水质清冽冰冷。她取了些水，也发现暗河边生长着一些喜阴的、无毒的苔藓和蘑菇，勉强可以果腹。
到了第三天，许煌身周的防护光罩忽然剧烈波动起来，他脸上血色尽褪，嘴角甚至溢出一丝暗红色的血线！周身气息也变得极其紊乱，那股晦涩冰冷的力量与石室残阵的共鸣发出刺耳的、仿佛瓷器碎裂般的嗡鸣！
凤夕瑶大惊失色，以为他走火入魔了！她猛地站起身，却又不敢贸然上前打扰，急得团团转。
就在她几乎要不顾一切冲过去时，许煌身下地面，那些布阵的小旗和石头，突然齐齐亮起！光芒连接，形成一个更稳固的光罩，强行压制住他体内暴走的气息。同时，石室顶部，那些原本黯淡的、几乎看不见的阵法纹路，也骤然亮起一瞬，投下一道柔和的、带着安抚力量的清光，笼罩在许煌身上。
许煌身体剧震，猛地喷出一口淤血。那血落在地上，竟是紫黑色，还带着丝丝寒气，将地面都腐蚀出一个小坑！
吐出这口淤血后，他紊乱的气息迅速平复下来，脸色虽然依旧苍白如纸，但眉宇间的痛苦之色却消散了。身周的光罩和头顶的清光也缓缓收敛。
他缓缓睁开眼，眼眸深处，那抹深寂的黑色似乎更加幽邃，也更加……凝实了一些。虽然依旧带着重伤未愈的虚弱，但比起之前那种近乎油尽灯枯的状态，已然是天壤之别。
“你……你没事吧？”凤夕瑶见他睁眼，连忙上前几步，紧张地问。
许煌抬手擦去嘴角血迹，看了一眼地上那滩紫黑色的毒血，眼神微冷。“余毒已清，伤势稳住了七八分。”
他看向凤夕瑶，目光在她脸上停留了一瞬，似乎看到了她眼中的担忧和这几日守候的疲惫，微微颔首：“辛苦。”
简单的两个字，却让凤夕瑶心里一暖，之前的紧张和担忧也消散了大半。“你没事就好。刚才真是吓死我了。”
许煌没有接话，而是闭目感应了一下自身状况，又抬眼看了看石室顶部已然重新黯淡下去的阵法纹路，若有所思。
“此地残阵，与我所修功法，似乎……有某种隐晦的共鸣。”他低声自语，更像是在思考，“前朝烽火台……为何会设有如此精妙的、偏向隐匿和守护的阵法？而且，这阵法根基，似乎并非单纯的凡俗阵法……”
凤夕瑶听得似懂非懂。她对阵法一窍不通。
许煌也没指望她能回答，沉吟片刻，忽然问道：“你这几日，可曾在这石室中发现什么特别之物？除了那些白骨和朽烂军械。”
凤夕瑶连忙点头，拿出那个皮囊，倒出里面的黑色碎片、小瓶子和那枚灰扑扑的戒指。“只找到这些。这个戒指好像是个快要坏掉的储物戒指，里面就剩一堆灰。”她顿了顿，又补充道，“还有，通风口那边有条暗河，有些苔藓蘑菇可以吃。”
许煌的目光首先落在那堆黑色碎片上。他拿起一片，指尖摩挲着上面的模糊刻痕，又注入一丝灵力探查，眉头微蹙。“这是……‘阴淬铁’？而且是经过特殊手法祭炼过的残片。看这磨损程度和残留的微弱煞气……像是某种制式破甲箭的箭头碎片，专破修士护体灵光。前朝军中，竟有能批量炼制此种箭矢的修士？”
他又拿起那个打不开的小瓶子，仔细观察瓶身，甚至凑到鼻端轻轻嗅了嗅（虽然瓶塞封死，但或许有极其细微的气息渗出），眼神微凝。“冰魄寒玉的瓶身……里面封存的，恐怕不是凡物。只是年代太久，药力或许早已流失，或已变质，轻易不可开启。”
最后，他才看向那枚灰扑扑的戒指。只一眼，他眼中便闪过一丝讶异。