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李琰的靴底踩在金砖上，发出沉闷的响声。这声音在大殿里转了一圈，又弹回来，像是有人在他耳边敲了口破铜钟。他抬头看了眼头顶那块“正大光明”匾，心想这四个字挂得倒是高，怎么底下做事的人就没一个配得起它。
皇帝坐在龙椅上，手里捏着一份奏折，指节发白。他没看李琰，也没说话，就这么干坐着，像尊庙里的泥胎。可空气里那股劲儿绷得人脖子发酸，连站在角落的太监都不敢喘粗气。
李琰动了动脚趾头，靴子有点夹脚。这是今早临时换的，原来的那双被血污了——昨夜西巷的事太多人看见，他没法装没事人。但换得太急，新靴子磨后跟，走两步就疼一下。他现在每疼一次，心里就骂一声：白挽月。
要不是她烧了那双鞋，要不是她把黑衣人引到巷口，要不是她让吴太监亲眼瞧见自己被人附身……他也不至于一大早就被拎进宫来，站在这儿当犯人审。
“你知罪吗？”皇帝终于开口，声音不高，却震得梁上灰尘簌簌往下掉。
李琰垂着眼皮：“儿臣不知。”
“不知？”皇帝冷笑，“昨夜戌时三刻，西巷别院聚众行巫术，伤及百姓三人，毁屋两间。现场留有你的玉佩、你的靴印、还有你亲笔写的调令，调动城防营封锁四条街巷，为谁掩护？为你自己，还是为南疆来的妖人？”
李琰眼皮跳了跳。那枚玉佩是他昨夜慌乱中掉落的，本想着天亮前让人悄悄捡回，没想到竟被搜走了。至于调令……他确实写过，但那是宁怀远递来的文书，说要查缉私盐贩子，让他走个过场。他哪知道那是给巫族打掩护！
可这话不能说。说了就是推责，是懦夫，是拉左相下水。而此刻，皇帝要的不是真相，是要一个态度。
所以他只能硬撑。
“儿臣奉命巡查治安，按例调度兵员，何错之有？若说有人借机作乱，那是城防营失职，非儿臣之过。”
皇帝猛地拍案，茶盏跳起半寸，盖子哐当落地。
“你还嘴硬！”他站起身，绕出屏风，一步步走下来，“朕问你，你为何深夜独赴西巷？为何身边无一随从？为何被发现时浑身是血，神志不清？你说你是去查私盐，可那院子里连粒盐渣都没有，倒是有六具尸体，全是练过巫术的！他们是你召来的吧？想借他们的手除掉谁？是不是白挽月？”
最后一句问出来，李琰终于抬起了头。
他看着皇帝，眼神里没有惧怕，也没有愤怒，只有一种近乎疲惫的清醒。
“父皇，”他慢慢地说，“如果我说，我什么都不记得，您信吗？”
皇帝盯着他，许久没动。
大殿静得能听见外面风吹幡旗的声音。一片叶子打着旋儿从窗缝钻进来，落在李琰脚边。
他低头看了一眼，没踢开。
“你不记得？”皇帝缓缓坐下，“那你记得七岁那年，把毒蛇放进皇后寝宫的事吗？”
李琰瞳孔骤缩。
这件事从未公开。连宁怀远都不知道细节。他是怎么……
“你也记得十五岁那年，为了保住性命，亲手将告密的宫女推进井里吗？”
李琰的手指攥紧了袖口。布料在他掌心拧成一股绳。
“这些事，”皇帝声音低下去，“都是你自己说的。就在昨夜，你在昏迷中反复念叨。吴太监听得清清楚楚，已经录了口供。”
李琰脑子里嗡的一声。
不可能。那些记忆明明封得好好的，连他自己都快忘了。怎么会……在那种状态下说出来？
除非——
那个女人用了什么手段。
摄魂？读心？还是狐族特有的幻术？
他忽然想起白挽月最后对他说的话：“殿下，待会儿无论看到什么都别慌。如果有人问你认不认识我，你就说——我是你请来跳晨舞的花魁，天没亮就走了，没付钱。”
当时他还觉得荒唐。现在才明白，她是早就算好了这一幕。
她根本不在乎他会不会被抓，她在乎的是——让他活着说出真相。
哪怕是以疯癫的姿态。
哪怕会被当成笑话传遍京城。
只要话能传到皇帝耳朵里，就够了。
所以她才会特意让他记住那句话。那是暗号，是钥匙，是保命的符。
可他不能现在用。还不到时候。
他深吸一口气，压下翻腾的心绪，重新跪下。
“儿臣……确有失德之举。”他低头，额头贴地，“年少无知，受人蛊惑，犯下大错。但昨夜之事，儿臣真的一无所知。我只记得踏入院子，然后……一片漆黑。等再睁眼，已在血泊之中。”
皇帝沉默地看着他。
良久，叹了口气。
“押下去。”他对殿外喊了一声。
两名侍卫应声而入，铁甲碰撞声叮当作响。
李琰没反抗。他任由他们架起自己，拖向殿门。经过廊柱时，他回头看了一眼。
皇帝仍坐在那里，背影孤寂如秋林枯树。
他知道，这一关不会太久。皇帝不信他，但也不信他是主谋。否则刚才就不会只是问话，而是直接下令斩首示众。
他还有机会。
只要宁怀远不动手灭口，只要南疆那边不急于发动，他就还有翻盘的余地。
关键是……怎么活到那一天。
侍卫把他带出大殿，穿过长长的宫道。阳光刺眼，照得他眯起眼睛。他看见路边有个小太监蹲着喂猫，动作轻柔，嘴里哼着不知名的曲子。那猫蹭着他手心，尾巴翘得老高。
多平常的一幕啊。
可他突然鼻子一酸。
他也曾有过这样的早晨。那时候母妃还在，每天清晨都会给他熬一碗红枣粥。她说男子汉要有朝气，不能赖床。他就一边打哈欠一边喝，米粒粘在嘴角，她拿帕子给他擦，笑着说：“慢点吃，没人跟你抢。”
后来呢？
后来她死了。一杯茶，七窍流血。没人查，也没人问。他跪在灵前烧纸钱，火苗舔着手背都不觉得疼。
再后来，他学会笑了。穿着月白锦袍，腰佩美玉，见谁都温润如玉。可只有他自己知道，每次笑完，都想砸东西。
翡翠戒指藏在袖中，指尖轻轻摩挲。毒雾随时可以释放。但他不能在这里动手。杀了两个侍卫又如何？冲不出宫门三丈。
他得忍。
一直忍到能掌控一切那天。
侍卫将他关进东角楼下的拘禁房。门落锁的声音很脆，像冰裂。屋里只有一张木床、一个马桶、一盏油灯。墙上有些歪歪扭扭的划痕，大概是以前被关过的人数日子留下的。
他坐到床上，硌得慌。稻草从破席子里戳出来，扎人。他索性躺下，望着屋顶发呆。
外面传来脚步声，由远及近，又走远了。
他闭上眼。
不知过了多久，门吱呀一声开了。
他没动。
进来的是个老太监，端着托盘，上面一碗稀饭、一碟咸菜、半个鸡蛋。
“殿下，用点吧。”老太监放下托盘，声音沙哑，“虽说是拘着，可身子还得顾着。”
李琰睁开眼，看了他一眼。这人脸生，不是常在御前伺候的。
“谁让你来的？”
老太监咧嘴一笑，缺了颗牙：“奴才是厨房管事的，看着殿下平日爱吃咱们做的芙蓉糕，心疼，就顺手送顿饭。”
李琰没接话。
他在宫里这么多年，知道最不能信的就是“顺手”这两个字。谁会无缘无故给囚犯送饭？尤其是这种风口浪尖上的囚犯。
但这饭……他确实饿了。
他坐起来，端起碗，吹了口气。米香扑鼻，热气熏得眼睛有点湿。
他小口小口地喝，没急着咽。万一有毒，也得先试个反应。
老太监站在旁边，也不催，就那么看着。
“殿下昨夜辛苦了。”他忽然说。
李琰勺子一顿。
“哦？”他抬眼，“你知道我昨夜干什么了？”
“奴才不知道。”老太监摇头，“但奴才知道，有些人不想让您活着走出这扇门。”
李琰笑了下：“比如谁？”
“比如……某些连猫都不喂的人。”老太监指了指窗外，“刚才那小太监，喂猫的那个，是宁大人的人。他每三天来一趟，专门盯着进出宫门的动静。”
李琰眉头微皱。
他记得那人。看起来老实巴交，其实眼神贼得很，扫人一眼就能记住长相。
“你又是谁的人？”他直截了当地问。
老太监没回答，只从怀里掏出一块布巾，擦了擦托盘边缘。
“奴才只是个做饭的。”他说，“可做饭的人也懂火候。火太大，饭糊；火太小，饭生。如今这宫里啊，有人急着把锅烧穿，有人却只想把饭做熟。”