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白挽月站在太极殿外的汉白玉阶上，风从朱雀门的方向吹过来，带着春末特有的暖意，却没能暖到她袖中那只握紧的手。她刚从皇帝面前退下，话不多，但每句都像钉子，稳稳地敲进了宫墙的缝隙里。宁怀远没再拦她，只是坐在偏殿角落，捧着那暖手炉，目光沉得像井底的石头。
她没回头。
走出宫门时，天色已近黄昏，街市上的灯笼次第亮起，照得青石板路泛出油光。醉云轩的轿子还等在原地，帘子半掀，露出一角绣着金丝的软垫。她抬脚要上，忽然顿住。
巷口那堵矮墙上，空了。
没有白狐。
她记得清清楚楚，刚才它还在那儿，蹲在屋脊上，额间红痕与她眉心的朱砂痣遥遥相对，像是某种无声的应答。可现在，连猫叫都没留下一声。
“走了？”她低声说，像是问自己。
轿夫低头：“姑娘，风大，快上吧，别着凉。”
她嗯了一声，坐进去，帘子落下。轿子动了，晃晃悠悠往回走。她靠在垫子上，闭眼，掌心贴着袖袋里那几样东西——醉仙茶种、月华露、清心铃音、龙脉尘埃……还有昨夜签到得来的雪狐族秘术残卷。
真言之印：以血为引，可破虚妄之言。
她指尖轻轻摩挲着那页纸片，心里盘算着。这法子只能用一次，还得滴血到人唇上，宁怀远那样的老狐狸，怎么可能让她近身？除非……他开口说话时，她能在他嘴边撒点什么？
念头一转，她又摇头。不现实。
可账本的事不能放。三河镇的粮被劫，说是北狄干的，可那囚犯临死前说得明白——是内鬼放火，账本藏在城西老米行的地窖里，油纸包着，上面写着宁怀远的名字。那人信她，才把命最后的话托给她。
她不能辜负这份信。
轿子拐过长乐坊，忽听得前方一阵喧闹。不是寻常的叫卖声，而是人群围拢的那种嗡嗡低语，夹杂着衙役的呵斥。
“让开！都让开！死人了！”
她掀开帘子一角。
街心停着一辆马车，车厢裂开一道缝，隐约能看到里面躺着个人，身上盖着粗布，边缘已经渗出暗红。几个百姓远远站着，指指点点。
“听说是米行的伙计，昨儿还好好的，今早就断气了。”
“怕不是累死的？三河镇那边刚出了事，这几天米价涨得厉害，他们行里忙得脚不沾地。”
“可别是……被人灭口吧？”
白挽月眼神一凝。
三河镇？米行？死了人？
她推开车帘，跳下轿子，几步走到马车旁。一个年长的衙役伸手拦她：“姑娘，莫靠太近，尸首还没验呢。”
“我认得他。”她说，“他是城西老米行的张二，常来醉云轩送米面，人老实，从不短斤少两。”
衙役愣了下：“你确定？”
“我能看看吗？”
衙役犹豫片刻，掀开布角。
一张脸露出来，灰白浮肿，嘴角有紫黑色的痕迹。她仔细看了眼，又凑近了些——那人右手食指指甲缝里，有一点褐色的粉末。
她心头一跳。
这不是普通的劳累致死。
她直起身，对衙役说：“他舌根发黑，指甲带异色，恐怕是中毒。你们若不信，可请医官验他胃中残留，必有‘断肠腐心散’的痕迹。”
衙役脸色变了：“这毒……不是宫里禁的吗？”
“正是。”她收回目光，“而且，这种毒发作极快，若非熟人递食水，绝难得手。他昨夜还在送货，说明毒是今早下的。”
周围人一片哗然。
她不再多言，转身回到轿中，低声对轿夫说：“不去醉云轩了，去城西老米行。”
轿夫迟疑：“姑娘，那边……不太平。”
“正因不太平，才要去。”她声音不大，却很稳，“我倒要看看，是谁这么急着灭口。”
轿子调头，往西城而去。
路上，她闭眼默念：“签到。”
【叮——签到成功！】
【获得：醉仙茶种三粒 x1】
她睁开眼，掌心多了三粒深褐色的小种子，指甲盖大小，闻着有一股淡淡的甜香。她记得这茶种能清神醒脑，还能引蜂蝶自来——上次在后院种了一粒，第二天就来了群野蜂，在檐下筑了窝。
她把种子收好，顺手摸了摸鬓边那朵淡紫色的灵花。花还在发光，微微的，像萤火虫停在发间。
到了老米行，轿子停在巷口。米行的门关着，门口扫帚横倒，地上还有洒落的米粒，被路人踩得乱七八糟。她走过去，抬手敲门。
没人应。
她绕到后窗，踮脚往里瞧。屋里昏暗，柜子翻倒，米袋割破，像是遭了贼。可她一眼就看出不对——这不像普通劫匪干的。东西翻得乱，但贵重的银秤、账册匣子都在原位，连米缸都没动。更像是……有人在找什么。
找账本？
她退回巷子深处，靠着墙站定，再次默念：“签到。”
【叮——签到成功！】
【获得：铁血战意碎片（微量）x1】
掌心浮现出一片细小的金属薄片，泛着冷光，拿在手里有种沉甸甸的压迫感。她知道这东西能短暂激发人的斗志，战场上能让士兵悍不畏死。可在这儿，用不上。
她收起来，正想着要不要直接闯进去，忽然听见头顶传来一声轻响。
瓦片动了。
她猛地抬头。
屋脊上，一道黑影一闪而过，速度快得几乎看不清。但她看清了——那人身穿灰袍，腰间挂着个酒葫芦，帽子歪在一边，正抱着葫芦咕咚喝了一口。
玄清子！
她差点喊出声。
这老道士，怎么又在这儿？
她压低声音：“玄道长！”
那人停下，转头看了她一眼，咧嘴一笑，随即脚下一滑，整个人从屋脊滚了下来，啪地摔在泥地上。
“哎哟！疼死我咯！”他拍着屁股爬起来，酒葫芦还抱得紧紧的，“谁这么缺德，瓦上抹油？”
白挽月走过去，盯着他：“你在这儿干嘛？”
“路过，路过。”他摆手，眯着眼看她，“姑娘也路过？巧了，我也正要去米行买米，家里快断粮了。”
“你家在哪儿？”
“天上。”
她翻了个白眼。
“别装了，”她说，“你刚才在屋顶，是不是看见什么了？”
玄清子不笑了，眼神忽然认真起来：“姑娘，有些事，知道太多不好。”
“可我已经知道了。”她直视他，“三河镇的账本，藏在这儿，对吧？”
玄清子沉默片刻，叹了口气：“你知道宁怀远为什么能在朝堂站三十年不倒吗？因为他做事，从来不止一手准备。你揭了他的密信，他立刻烧了副本；你找到证人，他当晚就毒死；你现在来找账本……”他顿了顿，“你觉得他会留着？”
“可总得有人查。”她说，“不然，饿死的百姓怎么办？被冤的边军怎么办？”
玄清子看着她，忽然笑了：“你和你娘一样倔。”
白挽月一怔：“你说什么？”
“没什么。”他摆摆手，“老糊涂了，胡说八道。”
她还想问，玄清子却突然转身，指着米行后墙：“你看那儿。”
她顺着看去，后墙根下有个小洞，原本是用来通排水沟的，现在被挖大了，能钻进一个人。
“有人刚进去过。”玄清子说，“不到一炷香前。”
她立刻走过去，蹲下查看。洞口泥土松动，还有新鲜的鞋印，方向朝里。她毫不犹豫，弯腰钻了进去。
里面是条狭窄的通道，潮湿阴暗，墙上有青苔。她摸着墙往前走，大约十步后，通道变宽，出现一间地窖。
地窖中央，摆着一张木桌，桌上放着个油纸包。
她心跳加快。
走过去，打开油纸。
里面是一本账册，纸张发黄，字迹工整。她快速翻看——三河镇每年进出的粮草数量、银两往来、经手人姓名……最后一页，赫然写着：“宁怀远，收银五万两，换沙土充粮三百车，运往边关。”
她手指一紧。
证据确凿。
可就在这时，头顶传来脚步声。
不止一人。
她迅速将账本塞进怀里，吹灭桌上油灯，躲到地窖角落的米袋后。脚步声越来越近，接着，洞口透下光来。
两个人跳了下来。
“快，搜！相爷说了，必须在天黑前找到账本！”
“刚才那道士说有人进来了，不会是官府的人吧？”
“管他是谁，见了就杀。”
白挽月屏住呼吸，手悄悄探入袖中，摸到了那根狐毛针。这是她防身的老物件，细如发丝，淬过雪娘给的迷药，扎一下能让人睡上半个时辰。
可她不能轻举妄动。外面还不知道有多少人。
她静静等着。
两人在地窖里翻找，踢翻米袋，撞倒桌子。其中一人走到她藏身的角落，抬起米袋。
她捏紧狐毛针，准备动手。