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太极殿的青砖还带着晨露的湿气,白挽月站在殿侧,掌心残留着龙脉尘埃烧尽后的微温。那封伪造的密信已化作一撮灰烬,落在御前案几上,像一团被风吹散的蝶翅。李琰跪在殿中,双手撑地,肩背剧烈起伏,嘴唇动了几下,却没发出声音。
满朝文武静得能听见铜漏滴水的声音。
皇帝坐在龙椅上,指尖轻轻敲了敲扶手,目光从李琰身上移开,落在白挽月脸上。
“你献上的毒茶瓶,朕会命大理寺彻查。”他说,“若有实据,自不会轻饶。”
白挽月低头应是,没多说话。
她知道,事情还没完。
宁怀远站在文官前列,手里捧着鎏金暖手炉,低眉顺眼的模样像是个被冤枉的老臣。可就在刚才,她分明看见他右手小指微微一颤,茶针在杯沿划出一道细响——那是他心绪不稳时的习惯动作。
皇帝缓缓起身,袖袍一甩:“今日之事,暂且压下。李琰构陷边将,证据不足,禁足三日,闭门思过。至于粮道被劫一案,着刑部、兵部联合彻查,三日内报来。”
底下有人想开口,被身旁同僚悄悄拉住衣袖。
“退朝。”皇帝说完,转身进了后殿。
禁军上前押走李琰时,他猛地抬头,死死盯着白挽月,眼里像是要喷出火来。但她只是静静回望,手指在袖中轻轻捻了捻——那里藏着刚签到得来的“铁血战意碎片”,还带着一丝温热。
她没用它,但留着总没错。
百官陆续退出大殿,脚步声杂乱又克制。白挽月走在最后,经过宁怀远身边时,听见他低声说了一句:“姑娘今日好手段。”
她停下,转头看他。
“相爷谬赞了。”她说,“奴家不过是把看到的说出来罢了。”
宁怀远笑了笑,眼角皱纹堆叠起来:“可有些话,说得太多,耳朵会聋的。”
“那也得先有人敢说。”她福了福身,语气依旧平和,“不然,聋的就不止是耳朵了。”
宁怀远没再接话,只轻轻吹了口茶,袅袅热气遮住了他半张脸。
白挽月走出太极殿时,阳光正斜照在汉白玉阶上,晃得人睁不开眼。她抬手挡了挡,忽然觉得眉心朱砂痣轻轻跳了一下——不是疼,也不是痒,倒像是被人远远看了一眼。
她下意识回头。
大殿空了,只剩几个扫地的太监。
她抿了抿嘴,继续往前走。
宫门外,雪娘派来的轿子还在等。青锋没出现,但她知道他在暗处。这人就像块石头,你不看他,他就一直蹲着;你一回头,他又不见了。
轿帘掀开时,她闻到一股熟悉的甜香——是醉云轩后厨常备的桂花糖水味。雪娘果然在里面塞了食盒,还压了张纸条:【回来喝碗热的,别饿着自己。】
她笑了下,把纸条收进袖袋。
回醉云轩的路上,街市渐渐热闹起来。卖糖人的摊子支起来了,几个小孩围在旁边看吹糖人;药铺门口坐着个老头,一边晒太阳一边念叨“春寒伤肺”;酒楼二楼临窗的位置,有个穿灰袍的道士正抱着酒葫芦打盹,帽子歪了也不扶。
她认得那人。
玄清子。
昨儿还在井边见他偷喝她的安神汤,被她撞见也不跑,反倒咧嘴一笑:“姑娘这汤熬得妙,加了三分忍冬藤,七分甘草,可惜少了一味‘定魂草’,否则我这老骨头也不至于整夜做梦。”
她当时懒得理他,只说:“梦多了就少喝酒。”
现在他倒是坐得挺安稳,酒葫芦抱得比谁都紧。
轿子拐过朱雀大街时,忽听得前方一阵喧哗。
“让一让!都让一让!”
几个衙役举着水火棍开道,中间跟着一辆囚车。车上捆着个披头散发的男人,脸上全是血,嘴里还在骂:“老子没偷!是你们栽赃!那银子根本不是我的!”
百姓围在两边看热闹,有人喊:“偷国库你也敢?砍十次都不够!”
白挽月掀开轿帘看了一眼,眉头微皱。
那人穿着粗布短打,脚上沾泥,确实是平民打扮。可他手腕上的绳结打得不对——是军中常用的“锁腕扣”,民间捕快一般用“活络结”。而且他虽满脸是血,眼神却不乱,反而透着股狠劲,像是惯经生死的人。
她正想着,囚车忽然停在她轿前。
领头的衙役认出她是醉云轩的花魁,态度客气了些:“白姑娘,得罪了,这贼子非要见您一面,说有话托您带给某位大人。”
白挽月挑眉:“谁?”
那人抬起头,血糊的脸裂开一个笑:“李……李王爷。”
她心里一动。
李昀?
她没立刻答应,只问:“你怎么认识他?”
“三年前,雁门关外。”那人咳出一口血沫,“我替他送过一封信,穿过七道敌营,差点没命。他说,若有一日我落难,只要提他名字,长安城里没人敢杀我。”
白挽月沉默片刻,终于点头:“你说吧。”
那人喘了口气,声音压低:“三河镇的粮,不是北狄劫的。是……内鬼放的火。账本藏在城西老米行的地窖里,用油纸包着。他们想嫁祸给边军,可真正的账目……写着宁相的名字。”
白挽月手指一紧。
宁怀远。
她早该想到的。三河镇是漕运要道,每年经手的粮草百万石,谁控制了那里,谁就掐住了京城的咽喉。而宁怀远的亲侄子,正是三河镇的巡检使。
她看着那人:“你为什么要告诉我?”
“因为我信你。”他说,“整个长安,只有你敢在朝堂上揭他的皮。其他人……要么怕他,要么贪他钱。”
白挽月没再说什么,只从荷包里取出一粒醉仙茶种,塞进他指缝:“等你出去那天,泡壶茶,压压惊。”
那人愣住,随即咧嘴笑了,血牙都露出来。
衙役推着囚车走了,人群也慢慢散开。
她放下轿帘,靠在软垫上,闭眼默念:“签到。”
【叮——签到成功!】
【获得:龙脉尘埃(微量)x1】
她睁开眼,掌心浮起点点金光般的细尘。这已经是今天第三次得了。看来皇宫这块地,真是个宝地。
她把尘埃小心收好,顺手摸了摸发间的羊脂玉簪——这是李昀送的,每次戴它,都觉得心里踏实些。
轿子到了醉云轩门口,雪娘已经在台阶上等着了。
“可算回来了!”她一把扶住白挽月的手臂,上下打量,“没受委屈吧?脸色怎么这么白?”
“没事。”白挽月笑着说,“就是站久了,腿有点酸。”
雪娘哼了一声:“站着说话谁不累?可你这张嘴啊,今儿可是捅了天大的马蜂窝。”
“我知道。”她挽着雪娘的胳膊往里走,“可有些话,总得有人说。”
“那你也不能一个人顶上去啊!”雪娘压低声音,“宁怀远是什么人?那是能把死人说活、活人说死的主儿!你现在可是在他眼皮底下蹦跶!”
“所以我才更要蹦。”白挽月眨眨眼,“兔子急了还咬人呢,何况我这只狐狸?”
雪娘一噎,随即拍她脑袋:“贫嘴!赶紧去洗个热水澡,我去给你炖参汤。”
“别忙活了。”她拉着雪娘坐下,“我还有事问你。”
“说。”
“你知道三河镇吗?”
雪娘动作一顿:“知道。怎么了?”
“那儿的粮道被劫,有人说是北狄干的,可我觉得不对。”她盯着雪娘的眼睛,“你以前在北方待过,听说过什么风声没有?”