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“三年前我在一个实验舱里醒来，之前的记忆是空白。”她说着，仿佛在陈述别人的事，“璃姐发现了我，给了我这条手臂和生存技能。作为交换，我为她工作。”
她跳下车，打开一个金属箱，里面是复杂的电子设备。
“这些是通讯中继器，可以建立我们和化工厂之间的加密链路。这个——”她拿出一个巴掌大的黑色平板，“是‘泛视’节点的监测终端，可以实时查看A7节点的数据流，以及……发现其他节点。”
陈暮接过平板。屏幕亮起，显示着一张地图，上面有十几个闪烁的红点，分布在整个旧城废墟。其中一个红点就在黎明信标中心，标注着“A7-干扰中”。另外几个红点在移动，速度缓慢，方向不定。
“游荡者。”小九指着那些移动红点，“他们身上有‘泛视’的识别芯片，可能是旧世界的实验体，也可能是继承了技术的后代。这个终端可以追踪他们，但距离有限，半径五公里。”
“为什么帮我们到这个程度？”陈暮直视她，“璃不怕我们反过来用这个追踪血牙帮吗？”
小九歪了歪头，这个动作终于让她看起来像个孩子。
“因为璃姐说，如果游荡者在收集基因样本，那他们的目标不是某个社区，而是整个人类种群。她说——”少女模仿着璃的语气，“‘在这种级别的威胁面前，帮派恩怨就像两只蚂蚁在争夺一片面包屑’。”
她打开另一个金属箱，里面是十几个小巧的装置，像纽扣电池。
“这是生物信号伪装贴片。贴在身上，可以让‘泛视’的传感器把你识别为无害的动物。数量有限，先给巡逻队和外出人员。”
苏茜拿起一个贴片，仔细端详：“这东西安全吗？”
“我用了半年，还活着。”小九展示自己脖颈后一个几乎看不见的贴片痕迹。
“最后一个问题。”陈暮说，“关于基因样本——璃有什么具体情报？”
小九沉默了几秒，似乎在犹豫要不要说。最终她开口：“三个月前，血牙帮有一支外出小队失踪。我们找到了他们的装备和车辆，但人不见了。现场没有血迹，没有战斗痕迹，就像……蒸发了一样。”
她调出平板里的几张照片：散落的武器，完好的车辆，地面甚至没有脚印。
“璃姐检查了车辆，发现了一种特殊的麻醉剂残留，还有……毛发收集器的痕迹。不是人类的毛发收集器，是那种实验室用的、可以完整提取毛囊DNA的设备。”
“他们在收集活体样本。”文伯的声音发干。
“而且很小心，不想伤害样本源。”小九点头，“璃姐推测，他们可能在建立基因库，或者……进行某种筛选。”
“筛选什么？”
“适应性。”少女的眼睛里闪过一丝不属于她年龄的深沉，“旧世界末期，有很多关于‘人类进化’的极端研究。如果游荡者是那些研究的延续，他们可能不是在消灭人类，而是在筛选‘合格’的人类，淘汰‘不合格’的。”
实验室里的温度仿佛骤降。
“怎么才算合格？”苏茜的声音发抖。
小九摇头：“不知道。但根据旧档案，标准可能包括：抗辐射能力，免疫力，心理稳定性，或者……对某种诱导因子的反应。”
她看向窗外，夜幕正在降临。
“比如昨晚，狼群的攻击可能也是一场测试。测试你们在压力下的组织能力、决策能力、牺牲意愿。所有的数据，都会被‘泛视’节点记录下来，上传到某个地方。”
陈暮想起那个人影。想起他举起设备对准围墙的动作。
那不是武器。
是观测仪器。
当夜，陈暮无法入睡。
他独自走上围墙，看着荒野的黑暗。小九安装的监测终端显示，周围五公里内没有游荡者的信号。狼群也没有再出现。
太安静了。
莉莉的尖叫声在他耳边回响，还有她画的那只眼睛。如果孩子能通过梦境接收到‘泛视’的信号——那意味着什么？意味着那个系统不仅仅是监控，还能进行某种程度的信息植入？
“睡不着？”
陈暮转头，看到卡洛斯沿着台阶走上来。他穿着黎明信标的备用外套，看起来比七天前更加疲惫。
“你怎么来了？不是约好明天开会吗？”
“睡不着。”卡洛斯站到他身边，同样望向黑暗，“我们那边……昨晚也遭到了攻击。不是狼群，是变异鼠。但它们的行为和你们描述的狼群一样：有组织，分批次，试探性攻击。我们死了两个人。”
陈暮沉默。
“我的人开始动摇了。”卡洛斯的声音很轻，“他们问，如果连自然界的动物都在攻击我们，是不是说明我们的道路错了？是不是神在惩罚我们的傲慢？”
“你怎么回答？”
“我无法回答。”卡洛斯苦笑，“因为我开始怀疑，这些攻击根本不是‘自然’的。我来是想告诉你，我们同意全面合作，不仅是生存协议。如果有什么东西在测试我们、筛选我们，那我们应该共享所有情报，共同应对。”
他递过一个数据存储器：“这是我们记录的袭击数据，包括时间、规模、动物行为模式。可能有用。”
陈暮接过存储器的同时，小九突然从塔楼里冲出来，手里的平板屏幕闪着红光。
“检测到异常信号！”她的声音急促，“不是游荡者，是别的……大规模生物运动！”
她将平板转向他们。地图上，代表生物活动的黄色光点正在从西北方向涌来，数量之多，几乎汇成了一条河流。
“什么东西？”雷枭也冲了上来。
“不知道，但体积比狼大，速度很快，二十分钟内到达！”小九的手指在平板上快速操作，“信号特征匹配数据库……是‘掘地者’！变异鼹鼠的巨型亚种，通常在地下活动，怎么会……”
她的话戛然而止，因为所有人都感觉到了。
地面在震动。
不是爆炸，不是地震，而是某种巨物在地下移动的沉闷轰鸣。围墙外的土地开始隆起，如同有看不见的巨蟒在泥土中穿行。
“全体人员上围墙！”陈暮对着对讲机大吼，“非战斗人员进入地下掩体！重复，这不是演习！”
警报钟再次敲响，但这次钟声被地下的轰鸣声掩盖。
第一只掘地者破土而出时，所有人都倒吸一口冷气。
那东西有牛那么大，但外形如放大的鼹鼠，前爪是挖掘机的铲斗般巨大的骨板，眼睛退化，口器里是密密麻麻的旋转利齿。它发出低频的嘶鸣，震得人耳膜发痛。
然后第二只，第三只……整整十二只掘地者钻出地面，将围墙团团围住。
但它们没有立即攻击。
而是像昨晚的狼群一样，静静地“看”着围墙。虽然它们没有眼睛，但所有人都能感觉到，它们在观察。
“它们……在等什么？”苏茜的声音从对讲机里传来，她在掩体里通过监控观察。
陈暮看向小九的平板。那些移动红点——游荡者——此刻正停在五百米外，六个红点围成一个半圆，面朝社区。
他们在观看。
这是一场测试。一场规模更大的、更危险的测试。
而测试的题目是：当面对无法力敌的威胁时，这个人类社区会如何选择？
战斗至死？
投降？
还是……展现出某种他们想要看到的“合格”特质？
陈暮握紧了拳头。他的目光扫过围墙上每一张紧张的脸，扫过雷枭，扫过文伯，扫过卡洛斯，最后落在小九手中的平板上。
六个红点，六个观察者。
他按下对讲机，声音传遍整个社区：
“所有人听着，这不是一场战争。这是一场考试。而我们要做的，不是杀光它们——那不可能。我们要做的，是向那些看着我们的‘考官’证明，人类的价值不在于蛮力，而在于……”
他顿了顿，说出了那个词：
“智慧。”
文伯猛地抬头，眼中闪过明悟。
卡洛斯握紧了手中的枪，又缓缓松开。
而在地下掩体里，莉莉突然停止颤抖，拿起一支炭笔，在墙壁上又开始画那只眼睛。
但这次，她在眼睛旁边，画了一个小小的人。
人举着手，手里拿着一颗发光的星星。