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京城的春雨，下得有些腻歪。
不像是给万物解渴的甘霖，倒像是这个垂死病人的虚汗，黏糊糊的。镇国公府的后院里，那株老海棠树虽然抽了芽，但叶子上沾着煤灰，看着灰扑扑的没个精神。
江鼎躺在廊下的藤椅上，身上盖着一张薄毯。
他这两天“病”了。
对外宣称是偶感风寒，实际上是他懒得去应付宫里那些没完没了的试探。
“咔嚓。”
书房里的暗格发出一声轻响。
地老鼠像个幽灵一样钻了出来，身上带着一股子雨水和下水道特有的土腥味。他怀里抱着一个沉甸甸的包裹，用油布裹了好几层。
“哥，醒着呢？”
地老鼠轻手轻脚地走过来，先把手在炉子上烤暖和了，才敢去碰那个包裹。
“没睡。”
江鼎睁开眼，眼底一片清明。
“南边有信了？”
“有了。”
地老鼠嘿嘿一笑，一边拆包裹一边说：
“王爷那脾气，您是知道的。那是属炮仗的，一点就着。”
油布一层层揭开。
露出了里面那块扭曲、变型、甚至连字迹都被砸扁了的丹书铁券。
那曾经是象征着皇权至高无上的免死金牌，也是赵乾用来离间兄弟情义的最后筹码。现在，它就像是一块在铁匠铺废料堆里捡来的烂铁。
江鼎看着那块铁。
他伸手摸了摸上面那个深凹进去的锤印。
“这手劲，真大。”
江鼎笑了。笑着笑着，眼眶就有点红。
他能想象出那个画面：江南的春日里，那个从不善言辞的汉子，抡起大锤，把那所谓的“半壁江山”砸了个稀巴烂。
不需要多说一句话。
这块废铁，就是李牧之给他的答案：
“别怕。后背有我。”
“哥，王爷还让人带了句话。”
地老鼠从怀里掏出一封短笺。
“他说：‘家里的锁打好了，很结实。京城的笼子要是太闷，就砸了它，回家喝酒。’”
“回家喝酒……”
江鼎喃喃自语，把那张短笺凑在炭火上，看着它化为灰烬。
“酒是要喝的。”
“不过，在回家之前，我得先把这京城的桌子掀了，免得有人趁我们走了，又在背后捅刀子。”
江鼎坐直了身子，把那块废铁重新包好。
“老鼠。”
“在。”
“把这东西，送到宫里去。”
“送给谁？”
“当然是送给它的原主，咱们的那位皇帝陛下。”
江鼎端起旁边已经凉透的茶水，抿了一口，苦涩在舌尖蔓延。
“告诉他，这是李王爷给他的‘回礼’。”
“顺便带句话：‘铁券能砸，人心难买。想用这种破烂来收买北凉的骨头，他的牙口，还不够硬。’”
……
皇宫，御书房。
赵乾正在发脾气。
他把桌上的奏折扫落一地，吓得几个伺候的小太监跪在地上瑟瑟发抖。
“废物！都是废物！”
赵乾喘着粗气，眼睛死死盯着桌案上那个打开的包裹。
那个包裹是他派出去的暗卫首领，拼着最后一口气带回来的。
里面躺着的，正是那块被砸烂的丹书铁券。
“他敢……他怎么敢？！”
赵乾的手指颤抖着抚摸过那块废铁，被锋利的边缘划破了皮，但他浑然不觉。
这是羞辱。
赤裸裸的羞辱。
他用“划江而治”这种天大的诱惑去换李牧之的一个点头，结果换回来的只有一声清脆的打铁声。
这说明什么？