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意识在颠簸、湿冷和一股浓烈的腥甜水汽中缓慢浮沉。仿佛沉在深不见底的幽暗水底，耳边是遥远模糊的水流声，和某种硬物划过船板的单调噪音。
林清月猛地睁开眼，视线所及一片漆黑。后颈传来钝痛，提醒着她昏迷前最后的记忆——从母亲故居窗口跳下，在便衣的掩护下奋力冲向围墙，身后是毒虫的“沙沙”声和同伴的闷哼，然后脖颈一麻，便失去了知觉。
她迅速判断自己的处境。身下是坚硬、冰冷、带着潮湿水汽的木质甲板，手脚被粗糙坚韧的绳索牢牢捆缚，嘴巴没有被堵，但身体被捆得结结实实，几乎动弹不得。空气中弥漫着湖水特有的腥气，还有一种若有若无的、令人作呕的甜腻香味，与之前毒虫和“活尸”身上的气息相似，但淡了很多。
她在船上。而且听这水流声和船体摇晃的幅度，应该是在一片开阔水域，很可能就是江城最大的内陆湖——月湖。刚才在故居，从窗口隐约能看到月湖的方向，距离并不算太远。幽冥的人，把她劫持到了湖上。
眼睛逐渐适应了黑暗，借着船舱缝隙透进的、极其微弱的月光，她勉强能看清周围的环境。这是一个狭小、低矮的船舱，堆放着一些渔网、木桶之类的杂物，空气污浊。没有窗户，只有头顶一个锁死的舱盖。
她尝试活动了一下手腕，绳索捆得很专业，凭她自己的力量几乎不可能挣脱。但她的手指还能动。她小心翼翼地挪动被反绑在身后的双手，指尖触碰到了裤袋边缘——她之前将从母亲故居带出的、最关键的那本笔记和那枚黑色骨牌，塞在了紧身的牛仔裤后袋里。幸好，劫匪似乎没有仔细搜她的身，或者认为她一个昏迷的女人没有威胁，东西还在。
指尖触及那枚冰凉骨牌的瞬间，骨牌似乎又微微发烫了一下，虽然微弱，但清晰地传递到她冰凉的指尖。骨牌上那三个骷髅眼窝，在绝对的黑暗中，似乎有极其细微的暗红色光晕流转，但一瞬即逝，快得像是错觉。
这东西……到底是什么？为什么能震慑幽冥的毒虫？幽冥的人知道这枚骨牌在她身上吗？如果知道，他们是因此没有仔细搜身，还是……另有原因？
无数疑问在脑海中盘旋，但她强迫自己冷静。现在最重要的是弄清楚自己在哪，敌人有多少，有什么目的，以及……如何脱身。
她屏住呼吸，仔细倾听。船舱外，除了水声和划船声，还有两个男人低低的交谈声，用的是某种带有浓重口音的方言，她只能勉强听懂几个词。
“……快点……岛主等急了……”
“……这女人……细皮嫩肉……可惜了……”
岛主？等急了？可惜了？
他们要把她带到一个岛上？去见一个被称为“岛主”的人？那个“岛主”是幽冥的人？是那个毒师，还是别的什么人？“可惜了”是什么意思？是说她很快会死？
寒意顺着脊椎爬升。但她咬紧牙关，没有让自己流露出丝毫恐惧。越是绝境，越要冷静。这是她在商场上、在家族内斗中，一次次生死边缘学会的道理。
船又行驶了大约二十分钟，水声变得平缓，船体轻轻一震，似乎靠岸了。舱盖被“哐当”一声打开，刺目的手电筒光芒直射·进来，晃得林清月睁不开眼。
“出来！”一个嘶哑的声音喝道，带着浓重的口音。
两个穿着黑色防水服、戴着鸭舌帽和口罩、看不清面容的男人跳下船舱，粗暴地将她拖了出去。
林清月踉跄着站定，眯起眼睛，迅速打量四周。
这是一个很小的湖心岛，大约只有一个足球场大小，岛上植被茂密，在惨淡的月光下显得黑影幢幢，如同匍匐的巨兽。岛的中央，隐约可见几栋低矮建筑的轮廓，没有灯光，死气沉沉。空气中那股甜腻的香味更加明显了，混杂着湖水、水草和某种……淡淡的腐败气息。
她被推搡着，深一脚浅一脚地朝着岛中央的建筑走去。脚下是湿滑的泥土和碎石，四周寂静得可怕，只有脚步声和风吹过树叶的沙沙声，以及远处隐约的、类似虫鸣的细微声响。
很快，他们来到了一栋最大的建筑前。那是一座用青石和木头搭建的老旧宅子，风格古朴，甚至有些破败，但门楣和窗棂上，却雕刻着一些扭曲诡异的图案，在手电光下若隐若现，与那黑色骨牌上的三眼骷髅图腾风格一致。
宅子的大门无声地打开，里面一片漆黑，仿佛一张择人而噬的巨口。
“进去！”身后的男人用力一推。
林清月被推进了门内。大门在她身后“砰”地关上，隔绝了外面微弱的天光。浓重的黑暗和更强烈的甜腻香味瞬间将她包裹。
她的心脏猛地一缩，但随即强迫自己适应黑暗。眼睛再次努力分辨，发现这是一个空旷的大厅，地面是冰冷的石板，空气阴冷潮湿。大厅深处，似乎有两点极其微弱的、幽绿色的光点在闪烁，像是……某种动物的眼睛。
“哒、哒、哒……”
缓慢、沉重、带着某种奇特韵律的脚步声，从大厅深处的黑暗中传来，越来越近。
林清月浑身肌肉绷紧，屏住呼吸，手在背后紧紧握住了那枚骨牌。骨牌依旧冰凉，没有任何反应。
幽绿的光点停在了距离她大约五米远的地方。借着那微弱的光，她勉强看清，那是一个……人影。
很高，很瘦，披着一件宽大的、像是某种兽皮缝制的黑袍，将全身包裹得严严实实，连头脸都隐藏在深深的兜帽阴影下，只有两点幽绿的光芒，从兜帽的阴影深处透出，冰冷地、不带任何感情地“注视”着她。
是那个“岛主”？还是别的什么？
黑袍人沉默地“看”了她几秒钟，然后，一个嘶哑、干涩、仿佛金属摩擦、又带着某种奇特回响的声音，在空旷的大厅里响起：
“林清月……林氏集团总裁……白尘的……妻子？”
声音很奇怪，不辨男女，不辨老少，甚至不像是从喉咙里发出的，更像是某种腹语或者通过器物震荡产生。
林清月没有回答，只是冷冷地回视着那两点幽绿的光芒。在这种诡异的存在面前，任何示弱或求饶都毫无意义，反而可能暴露自己的弱点。
“呵呵……”黑袍人发出一声低哑的、如同夜枭般的轻笑，“有胆色。不愧是能让他看中，甚至……不惜动用‘九阳天脉’本源也要救的女人。”
他（她？它？）知道白尘！知道“九阳天脉”！还知道医院里发生的事情！
林清月的心沉了下去。对方对她的了解，远超预期。而且，他说白尘动用了“本源”救她？是指医院里那次反噬爆发吗？那对白尘的伤害，果然比想象的更严重！
“你们把他怎么样了？”林清月终于开口，声音因为干渴和紧张而有些沙哑，但语气冰冷平静，听不出情绪。
“他？”黑袍人似乎觉得很有趣，“他很好。或者说，很快……就会变得‘很好’。长老会对‘九阳天脉’期待已久，他将是……最完美的‘容器’和‘钥匙’。至于你……”
黑袍人向前缓缓走了一步。林清月这才注意到，他（她）走路的方式有些奇怪，身体几乎没有起伏，袍角下隐约露出……不是脚，而是一对如同某种鸟类般的、覆盖着黑色鳞片的爪子！
“你是林婉茹的女儿。林婉茹……一个愚蠢又固执的女人。明明拿到了‘信物’，得到了警告，却还是要追查不该追查的东西，研究不该研究的方子。”黑袍人的声音带着一丝嘲弄和……不易察觉的怨毒，“她死了，死在最不起眼的‘腐心藤’下，像一只微不足道的虫子。但你……你似乎比她更不安分。不仅继承了那份愚蠢的执着，还招惹了更不该招惹的人。”
他（她）知道母亲的名字！知道母亲研究“龙涎香”！甚至……可能知道母亲死亡的真相！那句“死在最不起眼的‘腐心藤’下”，几乎等于承认了母亲的死与他们有关！
愤怒如同岩浆，瞬间冲垮了林清月强行维持的冷静堤坝！她的身体因为极致的恨意而微微颤抖，指甲深深掐进掌心，几乎要刺破皮肤。
“是你们……杀了我妈妈！”她的声音从牙缝里挤出来，带着血腥气。
“是‘道’。是清理。”黑袍人冷漠地说，“任何试图窥探、挑战‘幽冥之道’的蝼蚁，都该被清理。你母亲是，你……也是。不过，你比她有‘价值’。”
他（她）再次向前，幽绿的目光落在林清月被反绑在身后的手上，或者说，是落在她紧握着骨牌的位置。
“把‘幽冥令’交出来。”命令的口吻，不容置疑。