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大明中军营地。铁高炉废墟旁。
三千面粗麻布旗帜铺满红土地，在毒太阳底下晒得发烫。
墨迹未干。每一面上都印着同样的图案——三层楼船，交领右衽的汉家衣冠，底下一个斗大的方块字。
“明”。
朱棡弯腰捏起一面。布料粗糙剌手，边角的墨晕得乱七八糟。
扔回木架。
“够用了。”
“老三，你鼓捣这些破布干啥？”
朱樉从后头大步赶上来，一手撕着硬面饼往嘴里塞，含含糊糊地嚼。
“这帮光腚黑猴子连轱辘都没见过，看得懂船？”
“不是给他们看的。”
朱棡没回头。手指向几里外那片尘土飞扬的露天矿场。
几千个土著弓着腰，像蚂蚁搬家一样在红土里刨。
“红山太大。一万甲士撒进去，听不见一声响。咱们自己找人，十年都摸不到边。”
朱棡转过身。
“让这帮吃熟肉上瘾的野猴子，替咱们把网撒出去。”
朱樉停了嘴。面饼渣子挂在胡茬上。
“怎么个撒法？”
“给肉，给铁铲，给旗帜。让他们回自己的部落，拿这三样东西去招人。谁带十个青壮回来干活，赏十块肥肉，外加一小把盐。”
朱棡两根粗指头弹了弹那面破旗。
“他们不认字。但他们认得盐的味道。扛着这旗子走到哪，哪里的人就跟着走。几千只猴子散出去，方圆几百里的地皮，用不了十天就能翻个底朝天。”
“摸到宋人的城，咱们再动大军。”
朱樉把剩下的半块面饼往亲兵怀里一塞。
“高。你小子在太原城楼上窝了十几年，脑子全长这上头了。”
“少拍马屁。去传令。”
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半个时辰后。
营地西侧领赏处排成了长龙。
规矩简单到任何一个石器时代的脑子都能理解——
扛三筐金砂或铁矿石过来，赏一块咸肥肉。
扛着那面破旗帜出去，带回十个能干活的青壮，赏十块肉加一把盐。
一把铲口磨秃的大明军用铁铲，作为招人工具当场发放。
铁铲拍在碎石上的脆响，比任何语言都管用。
土著乌木是第一个领到旗帜和铁铲的。
他没磨蹭。肥肉两口吞了，碗底油星舔净。
左手死攥铁铲，右手薅起那面印着黑字的破麻布旗。
转身冲出栅栏。
干瘦的长腿在滚烫的红土上疯狂交替。
朝着西边荒原，嗷嗷叫着跑没了影。
他身后，成百上千个领到旗帜的土著全红了眼。
像决堤的洪水，四散冲进荒野。
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两天。
大明营地方圆百里的土著部落，被这股洪水冲了个底朝天。
乌木扛着旗帜闯进卡拉部落的地盘。
卡拉首领攥着燧石，作势要扑杀。
乌木抡圆胳膊。铁铲砸在半人高的青石上。
铛！
火星四溅。石头崩碎。
铁铲纹丝不动。
卡拉首领定在原地。
乌木走上前，从腰间脏树叶包里捏出半块没舍得吃的肉渣，直接捅进首领嘴里。
舌尖碰到盐粒。
首领的燧石当啷掉地。双膝碎在石头上。
“跟我走！去帮天神挖黄泥巴！”
几十个卡拉族人嗷嗷叫着，汇入向东狂奔的人流。
同样的戏码，在十几个部落反复上演。
铁铲砸碎石头。肉渣塞进嘴里。盐粒碰到舌尖。
膝盖落地。
不打猎了。
不抢地盘了。
世代血仇全扔了。
扛着那面画着奇怪黑线的破旗，走到哪，哪里的人就跟着走。
他们不识字，不懂什么叫汉家衣冠，什么叫大明水师。
在这些茹毛饮血的土著眼里，这旗帜就是换取咸肉的最高图腾。
铁锅和粗盐卷起的风暴，越过几十个聚集地，势如破竹，直接撞进了更深更险恶的红山腹地。
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红山腹地。
雨林边缘。
蕨类植物遮天蔽日。
几百年来，吃人的生番都不愿涉足的绝对禁区。
一堆恶臭的烂腐叶底下，死死趴着两个人。
没穿树皮裙。没涂白泥。
两人身上套着极其破旧的熟皮甲，表面用树胶粘满枯黄干草。和地皮融成一片。
三十出头的汉子陆青趴在最前头。
手里反握一把崩了十几个缺口的环首长刀。
刀柄缠满被手汗浸黑的粗麻绳。
身旁是十六岁的半大小子虎子。
攥着一把绑了削尖骨头的毛竹矛。
“青哥。”虎子把脸埋在枯叶里。“涂白泥巴的吃人野狗，今天怎么不进林子了？”
陆青没吭声。刀尖拨开蕨叶。
外头开阔的红土坡上，一个白骨生番都没有。
反倒来了一群光膀子、没涂抹的普通土著。
一百多号人拉成长队，大摇大摆走在太阳底下。
队伍最前头那个干瘦土著，肩上扛着根粗木棍。
木棍顶端绑着一块灰扑扑的东西。
陆青的手指停了。
那不是树皮。
不是兽皮。
那是布。