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铁颚携着惊怒与忌惮离去，黑刺冰冷的尸体被迅速拖出洞穴，但那股浓烈刺鼻的血腥气却如附骨之疽，久久萦绕不散。
幽绿篝火在洞穴中央摇曳跳动，明灭的火光映照着每一张妖鼠人面孔上复杂难明的神色——惊骇、畏惧、猜疑，还有一丝难以言说的狂热。
灰爪族长独眼扫过全场，目光最终定格在静立洞中的云易身上。
这个两脚兽自踏入血沼部以来不过数日，却已掀起惊涛骇浪。
先是显露“药师”手段，治愈了连祭司都束手无策的奇毒；今夜更是在众目睽睽之下，以雷霆之势连杀碎骨及其四名爪牙，更在一对一的对决中，以诡异莫测的手段一剑封喉黑鳞沼精锐“黑刺”。
此等实力，此等心性，岂是寻常流落妖界的人族？
灰爪族长心中念头急转，面上却不动声色，缓缓开口，声音带着不容置疑的威严，在寂静的洞穴中回荡：“今日，金爪药师力挫强敌，挽我血沼部声威于既倒，立下不世之功！自即日起，金爪即为我血沼部第三位长老，地位尊崇，仅在老夫与祭司之下！”
洞穴中响起一片压抑的骚动。血沼部自古只有两位长老之位，分别由族长灰爪与祭司“腐眼”担任。如今凭空多出一位，且权柄等同，这无疑打破了部落数百年来的格局。
几名原本依附碎骨的小头目脸色煞白，瑟瑟发抖，生怕这位新晋长老清算旧账。而那些中立的妖鼠人则窃窃私语，目光在灰爪族长与云易之间逡巡，试图揣测这背后更深的意味。
然而，无人敢出言反对。
碎骨与四名手下尸骨未寒，黑刺那被洞穿咽喉的庞大身躯似乎还在眼前。实力，在这片残酷的妖界沼泽，永远是最硬的道理。
“金爪长老，请随我来。”灰爪族长声音中带着一丝不易察觉的慎重，甚至隐隐有平等相待之意。
云易微微颔首，正要迈步，心中却念头急转。
“金爪”此名，不过是初入血沼部时，为掩人耳目随口应下的代号，既显粗鄙，又带着妖鼠人附庸的烙印。
如今他既已显露实力，在这血沼部站稳脚跟，更隐隐触及妖界更深层的隐秘，便不能再沿用此名。
他需要一个真正属于自己的名号，一个既能震慑群妖，又能隐约契合自身秘密、便于日后在妖界行走的化名。
识海中，《太一真解》经文流转不息，暗金碎片星辰散发着朦胧光辉；灰爪族长方才展示的皮卷上，那口镇压诸天的神秘皇庭之钟的传说犹在眼前；自身那来历成谜的血脉，与妖界千丝万缕的隐晦联系……
诸多线索、机缘、因果，似乎都隐隐指向一个恢弘的源头，一个统御一切的起点。
太一！
二字如惊雷般在云易心头炸响。
太一者，道也，万物之始，至一不二。
《太一真解》以此为名，暗合大道根源；而那传说中的皇庭神器，似乎亦与“钟”相关，钟鸣定鼎，何尝不是一种“太一”的体现？
以此名行妖界，既暗合功法根本，又隐约呼应皇庭遗秘，更兼具无上威严气象，足以震慑宵小，亦为日后行事铺路。
一念及此，云易停下脚步，转身面向灰爪族长及洞内众妖，声音平静却带着一种奇异的穿透力，清晰地传遍洞穴每个角落：“族长且慢。诸位同在，我有一言。”
众妖目光齐刷刷聚焦于他，洞内落针可闻。
云易目光扫过一张张或敬畏、或猜忌、或好奇的面孔，朗声道：“承蒙族长抬爱，诸位见证，奉我为长老。然，‘金爪’之名，实乃我流落至此、实力未复之时，为求暂居所应之名，非我本名。”
他微微一顿，语气变得愈发笃定、威严，仿佛在宣告一个不容置疑的事实，又似在唤醒某个沉睡已久的真名：“昔日困顿，暂隐其名。今日既复，自当归位。自此，妖界之中，吾名——太一！”
“太一”二字出口，并不如何高亢，却仿佛带着某种古老而厚重的道韵，在洞穴中悠悠回荡。每一个音节都清晰无比地敲击在众妖心头，让听闻者心神不由一震，仿佛有某种难以言喻的威压随着这个名字悄然降临。
灰爪族长独眼中精光爆闪，他修为最高，感受也最为清晰。
就在云易宣告“太一”之名的刹那，他隐约感觉到，眼前这个两脚兽周身的气息似乎发生了某种微妙的变化，变得更加内敛，也更加深不可测，与“太一”二字竟有种难以言说的契合感，远比“金爪”之名更具威严与分量。
“好一个‘太一’！”
灰爪族长心念电转，瞬间明白了云易的用意——这是要彻底摆脱“金爪”这个带有附庸色彩的旧名，以全新的、充满威严的身份立足于血沼部，乃至更广阔的妖界。
他立刻顺势而为，声音陡然拔高，带着不容置疑的决断：“好！太一之名，气象恢弘，包罗万象，正合长老至尊之位！自今而后，太一长老之命，便如老夫亲临，谁敢不尊，部族共诛之！”
他枯瘦的爪子猛地指向地上黑刺留下的那滩尚未完全凝固的暗红血迹，厉声喝道：“若有违逆，犹如此獠，神魂俱灭！”
“拜见太一长老！” 臭爪反应最快，第一个扑倒在地，以最恭敬的妖族礼节叩首。他深知，从今往后，这位“太一长老”将是部落中真正举足轻重、甚至能影响族长决策的存在。
其余妖鼠人，无论心中作何想法，此刻皆被“太一”之名所慑，更被灰爪族长毫不掩饰的支持所震慑，纷纷低下头颅，齐声高呼：“拜见太一长老！”
声音在洞穴中回荡，标志着“太一”之名，正式在血沼部落，在这片天荒域的边缘沼泽，立下了第一道威名。
“太一长老，请随老夫来，有要事相商。”灰爪族长对云易的态度更加慎重，甚至用上了“老夫”自称以示尊重。他屏退了包括臭爪在内的所有妖鼠人，只带着云易一人，走向洞穴最深处那面看似粗糙的岩壁。
随着灰爪族长在岩壁特定位置有节奏地叩击，机括轻响，岩壁滑开，露出幽深向下的阶梯。阴冷潮湿、混杂着矿物与古老尘土的气息扑面而来。
“此地乃我血沼部历代族长口口相传的秘库，亦是商议绝密之事的所在。”
灰爪族长点燃一支以妖兽油脂混合特殊苔藓制成的长明火把，火光稳定，几无烟雾。
他当先步入，云易——此刻在灰爪眼中，已是“太一长老”——紧随其后。
岩壁在身后无声闭合，将外界彻底隔绝。
阶梯蜿蜒，深入山腹。两侧粗糙的岩壁上，开始出现用矿物颜料涂抹的简陋壁画，描绘着妖鼠人先祖祭祀图腾、围猎巨兽、与敌对部落厮杀的远古场景，风格粗犷蛮荒，记录着这个弱小部族挣扎求存的斑斑血泪。
下行约数十丈，眼前豁然开朗，一处约三丈见方的天然石室呈现。石室中央有一方平整的青黑色石台，台上凌乱堆放着一些物品。
最引人注目的，是七八块拳头大小、呈不规则多面体、通体暗红、内部似有粘稠血光流转的矿石——血晶矿。
即便相隔数步，云易也能清晰感受到其中蕴含的磅礴而精纯的血气能量，对以气血肉身见长的妖族而言，确是淬体壮魄的珍品。
此外，石台上还有几块色彩各异、散发不同属性波动的奇异矿石，两三株被封存在透明石髓中、形态怪异的草药，以及四五卷以不知名兽皮鞣制、边缘磨损严重、颜色泛黄发黑的古老皮卷。
灰爪族长将火把插入壁龛，走到石台旁，独眼在血晶矿上停留片刻，又转向云易，声音压得极低，带着前所未有的郑重：“太一长老，此地绝对安全，你我尽可坦诚相见。你，绝非寻常流落妖界的人族。你的力量……很特别，与我见过的任何种族、任何功法都迥然不同。你化名金爪，如今正名太一，这‘太一’二字，恐怕也非随意取之吧？”
云易神色平静，不置可否：“名号不过外相，力量方是根本。族长邀我至此秘库，又展示这血晶矿藏，想必不只是为了探讨我的名号由来。”
灰爪族长凝视云易片刻，脸上惯常的精明与算计渐渐褪去，取而代之的是一种深藏的、几乎要满溢出来的疲惫，以及一丝……近乎狂热的期盼。
“你说得对。名号不重要，能改变我血沼部命运的力量，才重要。”他长长吐出一口浊气，走到石台另一边，极其小心地捧起那几卷最古老、磨损最严重的皮卷，如同捧着易碎的珍宝，轻轻拂拭。
“我血沼沼齿鼠妖族，在这天荒域最贫瘠、最危险的边缘沼泽挣扎求存了不知多少世代。”灰爪族长的声音带着一种苍凉的颤抖，“我们血脉低微，天赋有限，体魄不如黑鳞鳄，敏捷不如影貂，妖术天赋更是近乎于无。历代先祖耗尽心血，也不过是勉力维持部落不灭，在各大势力的夹缝中苟延残喘，如同阴沟里的虫豸，随时可能被一脚碾碎。”
他缓缓展开其中一卷皮卷。皮卷不知历经多少岁月，鞣制的兽皮已变得脆弱，上面的图案和文字更是模糊不清，且用一种极为古老抽象的符号绘制，与现今妖界通行的文字大相径庭。
但云易凭借《山海经》带来的广博见识与奇异感应，勉强能辨认出一些端倪。
那似乎描绘着一片恢弘到难以想象的宫殿群落，悬浮于无垠虚空之中，周围有星辰环绕，神禽异兽的虚影在宫殿间翱翔，无数形态各异的妖族身影朝着宫殿群中心顶礼膜拜，气象之盛，威仪之重，隔着皮卷都能感受到一股扑面而来的太古威严。
而在宫殿群的最深处，云雾缭绕间，隐约可见一口巨大钟形的轮廓。
那钟的形态极为模糊，但其存在本身，仿佛就是整幅画卷的中心，是统御那无尽恢弘的枢纽。
“这是……”云易瞳孔微缩。
“这是我部最古老的先祖，以血脉记忆为引，代代口传，最终由某一代大祭司耗尽生命刻画留下的……记忆残片。”
灰爪族长独眼中闪烁着一种近乎朝圣的光芒，声音因激动而嘶哑，“传说，在无法追忆的太古年代，妖界并非如今这般部落林立、彼此征伐、弱肉强食的混乱景象。那时，有至高无上的不朽皇庭统御八荒，万族共尊，秩序井然，那是妖族历史上最辉煌、最鼎盛的纪元！”
他的爪子轻轻抚过皮卷上那口模糊的钟影，带着无比的虔诚与渴望：“古老的血脉记忆告诉我们，皇庭的象征，是一口钟！一口响彻诸天万界、定鼎妖族无上气运的混沌钟！皇庭之主，便是那执掌混沌钟、统御万妖的至高主宰，威能通天彻地，与天地同寿！”
灰爪族长的声音陡然变得低沉而悲伤：“然而，不知在何等久远的岁月，不知因何缘故，那不朽的皇庭……崩塌了。混沌钟也随之碎裂，据说其碎片散落诸天万界，不知所踪。皇庭坠落，秩序崩坏，万族失序，辉煌的太古纪元终结，妖界才逐渐演变成了如今这般混乱、血腥的模样。”
云易心中早已掀起惊涛骇浪！
皇庭！混沌钟！碎裂！
这与臭爪之前无意中透露的“皇庭遗宝”、“沉寂钟鸣”、“等待敲响的碎片”等信息完全吻合！
更与他识海中那块神秘的暗金色碎片、与《太一真解》产生了强烈的共鸣！
难道……自己识海中的碎片，真是那传说中妖族无上神器“混沌钟”的一部分？而《太一真解》……“太一”之名，与“混沌钟”之间，是否存在着某种更深层次的联系？自己那谜团重重的血脉，又在这其中扮演着什么角色？
他强行压下翻腾的心绪，面上依旧古井无波，顺着灰爪的话问道：“族长的意思是，那血晶矿脉之下，可能与这失落皇庭的遗物有关？”
“不是可能，是必然！”灰爪族长猛地抬起头，独眼中放出骇人的光芒，他指向另一卷稍新些的皮卷。这卷皮卷上，用简陋的线条勾勒出复杂的地形和矿脉走向图，其中一条主脉的尽头，被用暗红色的颜料重重标记。
“发现这条小型血晶矿脉后，我秘密派遣了最忠诚、最精锐的‘影爪’卫队深入勘探。他们历经艰险，回报说在矿脉的最深处，血晶矿最为富集的区域，岩层突然变得截然不同，他们触及到了一层……无法形容的奇异岩壳！”
灰爪族长声音因激动而颤抖：“那岩壳非金非玉，坚硬到不可思议，影爪们用尽了所有方法，甚至动用了传承下来、专破禁制的几件古老骨器，都未能在那岩壳上留下哪怕一丝白痕！更诡异的是，那岩壳表面，天然生有与这古老皮卷上相似的、模糊的玄奥纹路！”
他喘了口气，继续说道：“而当他们靠近那岩壳，凝神感应时，竟能隐约听到……仿佛从地心深处、从时光尽头传来的，极其微弱、却直透神魂的……低沉钟鸣！虽然微弱到几乎无法察觉，时断时续，但那苍凉、古老、威严的感觉，绝不会错！”