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作为一个一贫如洗、工业基础为零的沙漠部落国家，沙特王室几乎百分之百的财政收入，都严重依赖于全球穆斯林前往麦加的“朝觐税”。
但因为大萧条席卷全球，全世界的信徒们连饭都吃不上了，哪里还有余钱漂洋过海去朝圣？
朝觐人数的断崖式暴跌，导致沙特的国家财政几乎面临破产。
在这种绝境下，伊本·沙特穷得连麾下部落骑兵的军饷和王室的日常伙食费都快发不出来了，他迫切地需要一笔能救命的“快钱”来稳固刚刚统一的江山。
就在这个时候，代表着“砂拉越王国”的外交部长弗拉基米尔，带着刘镇庭的秘令，犹如一位从天而降的财神爷，敲开了这座沙漠王宫的大门。
在刘镇庭的授意下，弗拉基米尔抢在1933年美国标准石油公司（SOCAL）的勘探队到来之前，直接用足足半吨闪烁着迷人光泽的纯金金砖，整整齐齐地堆在了穷得叮当响的伊本·沙特面前！
有了硬通货的开道，伊本·沙特开国君主，这个毫不犹豫同意了砂拉越方面提出的：独家石油勘探和开采权。
不仅如此，他还附带出让了波斯湾沿岸大片广袤沙漠的永久所有权给这位“砂拉越特使”。
之所以同意，并非是因为沙特穷得揭不开锅，也并非是伊本·沙特智商太低，更不是他不爱惜领土。
而是在当时的1932年，趾高气昂的英国皇家地质学家们，曾信誓旦旦地断言：这片该死的沙漠下面除了废沙子，什么都没有！
所以，不管是伊本·沙特这个君主，还是下面的人。
都觉得自己的国家，只是一片不毛之地。
能用一片连羊都养不活的不毛之地，换来半吨足以解决全国饥荒、平息部落叛乱的真金白银。
这位出手阔绰的砂拉越特使，在他们眼中，简直就是个“人傻钱多”的天大冤大头！
几天后，远洋邮轮的豪华主宾舱内。
经过几天的磋商、公证，弗拉基米尔将一摞摞经过英国律师和当地政府公证的地契和特许经营权文书，恭敬地放在了刘镇庭的面前。
“陛下，这里的沙漠简直便宜得令人发指。”
“只要我们亮出黄金和美元，那些酋长们就激动得语无伦次，任由咱们在地图上随意圈选地皮。”
然而，弗拉基米尔的眼神中却透着深深的不解和疑虑，轻声提醒道：“陛下，我们已经在沙特和波斯湾地区，买下了上万平方公里的沙漠地块。”
“可是…这些地方到底能干什么？”
“这里既不能开垦种地，又干旱缺水不适合移民居住。”
“虽然花掉的这点黄金，对于咱们来说算不上什么。”
“但我总觉得，把钱扔在这种毫无价值的地方，实在是没有意义啊…”
面对弗拉基米尔的疑问，刘镇庭望着面前的大量地契，轻笑着说：“弗拉基米尔，你难道没发现，这广袤沙漠的颜色，在阳光下就和咱们金库里的黄金一样灿烂吗？”
“也许…在不远的将来，这片不毛之地下面，真的会喷涌出源源不断的‘黑色黄金’呢。”
弗拉基米尔听得云里雾里的，但明显听出了刘镇庭不愿意详说的意思。
便识趣地压下了心中的好奇，没有再继续追问。
刘镇庭收起笑容，话锋一转，严谨地问道：“对了，这些酋长和英国人，有没有怀疑咱们？”
“绝对没有！”
弗拉基米尔摇了摇头，神情笃定地汇报道：“据我所知，在咱们正式签约付钱之前，无论是狡猾的英国总督代表，还是当地的酋长，都曾暗中派人把咱们圈选的地方掘地三尺地勘测过。”
“在确认咱们想要购买的地皮下面，真的只有没用的沙子之后，他们才放心地在契约上盖了章。”
“而且…”
弗拉基米尔苦笑了一声，无奈地摇了摇头，说道：“一位得到好处的英国高级官员，还曾用嘲讽的口吻劝过我，说与其把金子扔在阿拉伯的沙漠里，还不如让我们重点去投资大英帝国国内的产业。”
刘镇庭听后，不以为然的笑了笑，挥了挥手：“嗯...那就行，你下去吧忙吧...”
其实，在这个时代，不光是傲慢的英国人和急需用钱的阿拉伯人觉得这是在拿黄金打水漂。
就连亲自操办此事的弗拉基米尔，也觉得自家国王的这个举动有些不可理喻。
可是，在这个世界上，只有刘镇庭一个人清楚，他刚刚用这半吨微不足道的黄金，撬动了未来足以掌控全球工业命脉、价值数以十万亿美元计的最大能源宝库！
几年、几十年后，当那冲天而起的黑色原油井喷时。
这些现在嘲笑他的人，一定跪在地上，仰望他的先见之明。
就这样，刘镇庭在前往欧洲的途中，犹如闲庭信步一般。
先后在沙特和波斯湾地区，提前买下了未来全球产油量最恐怖的几块风水宝地。
同时，在未来世界格局变动时。
刘镇庭也有信心，确保自己的国家，有实力保护这些已经到手的权益。
伴随着悠长而沉闷的汽笛声，远洋邮轮再次启航。
而接下来，等刘镇庭一行人跨过苏伊士运河、再次踏上坚实的陆地后，他们此行真正的重头戏——战云密布、暗流涌动的欧洲大陆。
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