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十一月十三，瑞京城外的护城河，水面结了一层薄薄的冰。
几艘画舫，孤零零地浮着。
岸边的柳树只剩下光秃秃的枝条，在冷风中瑟瑟发抖。
城门楼的黛瓦上，覆着一层寒霜，越发衬得城楼巍峨，孤傲。
一大早，进出城门的人们，裹紧衣衫，低头疾行。
街上人很少，小贩们缩着脖子，把手揣进怀里取暖，嘴里还时不时咒骂两句。
突然，城门外传来一阵急促的马蹄声，伴随着一声声高喊，“八百里加急！边关急报！闲杂人等速速避让！”
骑马之人头戴红毡弯檐帽，身穿皂色短打，外罩一件薄棉短袄；腰间革带上挂着一个火漆竹筒；后背插一支醒目的红色小旗。
行人急忙迅速闪躲，马儿扬蹄朝皇城方向而去。
此时，早朝刚刚散朝，文武百官三五成群，沿着丹陛缓步出宫。
“报！八百里加急！边关急报！”
斥候的突然到来，大臣们都停下脚步，脸上掠过几分慌乱。
楚绥安心头一沉，转身就往回走。
大臣们面面相觑，也都跟了回来。
而景和帝刚要移步御书房，听到太监禀报，急忙又坐回龙椅，“快，宣众大臣即刻折返，回宫听事！宣斥候上殿！”
大殿上，不一会儿就站满了返回来的大臣们。
送信的斥候满面风尘，嘴唇干裂。
他跪在地上，双手捧着信筒举过头顶，声音沙哑：“陛下，契罗老可汗去世，新可汗集结五万大军，屯兵边境，寇边破寨，屠戮我边关百姓，恳请陛下速派援军！”
“咳咳咳！”景和帝一阵猛烈的咳嗽。
契罗国在大顺西北，他刚登基的前几年，两国一直征战不断。
那时，镇守平塘关的还是威远侯。
后来他举全国之力，全力支援威远侯，把契罗国打得老实了十来年。
再后来，又把明月公主嫁了过去。
这才过了十来年……他们竟然背信弃义！
“父皇……”
楚绥安担忧地上前一步。
景和帝摆摆手，“快，将军报呈上来。”
刘全忠下去接过信筒，呈给景和帝。
景和帝仔仔细细把折子看了一遍，缄默片刻，把折子扔到御案上，“啪”，声音不大，殿内却静得落针可闻。
“契罗南下，边关告急。诸卿有何高见？”
话音落下，大臣们交换着眼色，半晌没人接话。
明月公主和亲换取了几年安稳，他们便以为两国止戈，永久太平了。
这一下来得太突然，所有人都始料未及。
户部侍郎，梁王的大舅子吴祖良率先出列，拱手道：“陛下，这几年连年歉收，各州郡仓廪不足，若贸然开战，粮草军饷恐难以支撑。臣以为，当先议和，以保边关百姓平安。”
梁王立刻附和，“父皇，儿臣以为，吴大人所言极是。时至寒冬，此时开战，胜算不大。不如遣使议和，许些好处，让他们退兵便是。”