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隰衡被带到一间狭长的屋子。屋内摆着几十张案几，每张案几前都坐着一个书吏，正低头抄写着什么。竹简堆得像小山，墨汁的气味弥漫在空气中，让人有些喘不过气。这里像是一座文字的工厂，每个人都是流水线上的一个环节，机械地重复着同样的动作。
“你，抄律令。”赵广指了指角落里一张空案几，“秦律疏议，从头抄起。抄完一本，再抄下一本。不懂的就问旁边的人。别说话。”
隰衡点头，在那张案几前坐下。
他拿起竹简，开始抄写。那是《秦律十八种》中的《田律》，内容涉及田亩、赋税、粮草征收等。每抄一行，他都能感受到秦律的精密——条文之细，处罚之严，远超他见过的任何一国法律。比如，同样是盗窃，楚国的律令可能是杖责或罚金，而秦律往往是割鼻、断足，甚至黥面。又比如，同样是杀人，别国可能有情可原，秦律却只有一刑：斩。
这就是秦国的逻辑。用恐惧来维持秩序，用惩罚来预防犯罪。没有人敢违法，因为违法的代价太大了。但同样，也没有人在乎法律。人们遵守法律，不是因为敬畏，而是因为害怕。
他抄了整整一天，直到天黑才停手。
回到住所时，隔壁的卖饼小贩正收摊。那是一个三十多岁的汉子，皮肤黝黑，笑起来露出一口黄牙。他看见隰衡，递过来一个还冒着热气的饼。
“新来的？”
“多谢。”隰衡接过饼，躬身致谢。
“叫我老吴就行。”小贩笑道，“你是楚国人？”
“是。没落贵族，如今不比从前了。”
“没事，秦国不看过去，只看现在。”老吴拍了拍他的肩膀，“好好干，总会有出路的。”
隰衡看着他的笑脸，没有说话。
老吴不知道的是，这个看起来比他年轻几岁的楚国没落贵族，其实已经活了四十一年。四十一年来，他见过太多笑脸，见过太多承诺，最后都变成了泡影。他不相信什么“总会有出路”，他只相信活着本身。活着就是一切。
他回到屋里，坐在案几前，将那个饼放在一旁。烛火摇曳，在墙上投下长长的影子。他从袖中取出那枚黑色玉佩，在指间摩挲。玉佩冰凉，上面的三条曲线在烛光下若隐若现，像是三条纠缠在一起的命运之线。
他想起了季妫。想起她临终前对他说的话：“你要活下去。活得久一点。替我看看这世道最后会变成什么样。”
他将玉佩收回袖中，闭上眼睛。
窗外传来更夫的梆子声，三更了。隰衡起身，铺开一卷新的竹简，开始写下今日的见闻。他的手指在膝盖上轻轻敲击，仿佛在写着什么看不见的字。
秦国的夜很静。静得像是整座城都睡着了，只有隰衡一个人醒着，守着那些文字，守着那些终将被遗忘的记忆。
而在他看不见的地方，在咸阳城的某个角落，在那些整齐划一的屋檐之下，还有无数个像老吴一样的普通人，怀揣着渺茫的希望，挣扎着度过每一个明天。