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“皇上这手笔倒是大方。不过，这官帽子戴得越高，日后这江南的盐商豪绅们送礼的数目，怕是又要水涨船高了。”
裴渊站起身，走到廊下，看着那连绵不绝的秋雨。
“传令下去。让老严头不必心疼银子，再铺三个干船坞。本官要在三年之内，打造出一支足以横行南洋的无敌舰队。”
“这江南的油水深得很，那些商贾大户的宅子，还有许多好木料没拆呢。”
陆铮听得头皮发麻，连忙低头应诺。
大人这敛财的手段和造船的疯狂劲头，简直是如出一辙的可怕。
可以预见，在未来的几年里，这江南的富绅们，怕是要在这位活阎王的剥削下，夜夜难眠了。
而大明的水师，便将在这一声声的哀叹与一把把敲诈来的真金白银中。
铸就一段震烁古今的海上霸权。
……
成化四年，初冬。
金陵城的天空阴沉沉的，彤云密布。
不多时，一场纷纷扬扬的大雪便如同扯絮般飘落下来，将这座繁华的六朝古都裹上了一层银装。
秦淮河上的画舫大多歇了业，躲在避风的港湾里。
沿街的商铺也早早上了排门。
唯有那酒楼茶肆里，透出些许暖黄的灯光和喧闹的人声。
城西熙春园，暖阁之内。
裴渊身披一袭狐腋大氅，慵懒地倚在铺着厚厚锦垫的软榻上。
“大人，外头雪下大了。”
锦衣卫百户陆铮掀开厚重的棉门帘，带着一身寒气步入暖阁。
他走到炭盆前，搓了搓冻得发僵的双手，方才恭敬地抱拳回禀。
“金陵城里的那些盐商丝商，还有几位造园子的木材大贾，已经在咱们熙春园的大门外，候了足足两个时辰了。
这会儿雪大，好几位年岁大的老爷，冻得连鼻涕都冻在胡子上了，直打哆嗦呢。”
裴渊闻言，将手中的白玉棋子随手丢入棋篓，发出一声清脆的声响。
“才等了两个时辰便受不住了？”
裴渊嘴角勾起一抹戏谑的冷笑。
“想当初他们在江南百姓身上敲骨吸髓的时候，可曾想过百姓在寒冬腊月里是如何熬的？让他们接着在雪地里站着。”
“这金陵城的骨头太软，得多吹吹冷风，才能让他们长长记性。”
陆铮心领神会地笑了笑。
“大人说得是。这帮商贾，自打昨日京城那道加封大人为太子太保，右都督的圣旨传到金陵，便一个个如丧考妣。”
“他们知道大人前些日子放了话，说造船的干船坞还要再开三个，这江南好些宅子里的木料还没拆。”
“这不，今日天还没亮，便一个个拉着几十辆大车，巴巴地赶来给大人送孝敬了。”
裴渊站起身，走到暖阁的窗前。
隔着雕花窗棂，隐约能听见前院外隐隐传来的车马嘶鸣声。
“这帮蠢货，还真以为本官是个见屋便拆的强盗。”
裴渊摇了摇头，眼中闪过一丝老谋深算的精光。
“拆宅子，那是立威。如今威已立下，这满江南的富商皆是本官砧板上的鱼肉。”
“本官若是天天带人去拆房子，不仅费事，还容易落人口实。最好的法子，便是让他们自己把肉割下来，双手捧到本官面前。”
裴渊转过身，大氅的下摆在空中划过一道凌厉的弧度。
“去。开中门。把那些冻得半死的肥羊，带到前厅。本官今日心情好，便亲自见见他们，”
“看看他们这回，又给大明朝的水师，筹备了多少家底。”