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“攥的。没事。“
崖顶上，葛执事还站在原处。他身后的人已经散了一半——有人往下走，有人蹲在崖边看。葛执事没动。他盯着滩涂上看了一会儿，转过身，走了。没说话。
乌止站起来。
膝盖发酸，右臂发麻。他低头看了一眼右手背——暗纹退回去了，从指尖缩回手腕，颜色从纯黑变成灰黑。掌心烫红了一块，起了个水泡。
他走到铁板旁边，蹲下来看。铁板已经凉了。骨粉在刻痕里烧成了灰白色——原来的骨粉是灰的，烧过之后发白，说明潮力传导达到了铁板的承载极限。
“覆盖范围。“他对走过来的青蘅说。
青蘅手里拿着一根测绳——三十步长，打了结，每五步一个。她从主节点往外量，沿着暗纹网的光带边缘走。走到光带消失的位置，看绳结。
“一百九十步。“她说。
“三百步的湾，覆盖一百九十步。“乌止站起来，“人牲制每次覆盖三百步。一百九十除以三百——六成三。“
“六成。“青蘅记在纸上。
“勉强够用。但不够全面推广。“乌止往滩涂边缘走，看暗纹网熄灭后的地面。沙地上留着纹路的痕迹——不是光痕，是物理上的压痕。暗纹网工作时，纹路在地表留下了凹槽，深一指，像被什么东西犁过。
“七号站位的问题——孙七的三级骨纹撑不住半炷香。“涂山走过来，声音哑。“断得太早，六号和八号多扛了将近一炷香的量。老何的骨纹裂了一条。“
“裂了？“
涂山把老何叫过来。老何的左前臂上，骨纹的主纹路中段裂了一道——不是断了，是纹路表面出现了一条细缝，缝里渗着淡黄色的体液。骨纹裂了会自行修复，但需要时间。
“五天。“涂山说，“五天不能用力。“
“下次封潮五号站位换人。“乌止说。
涂山点头。他看了一眼坐在沙地上的孙七。“七号和八号也不能连用。三级骨纹战士至少要休三天。“
乌止没说话。他蹲在主节点旁边，手掌按在铁板放过的位置。沙地还有余温。暗纹网熄灭了，但地下的网还在——结构没塌，只是潮力退了。下次封潮不需要重新刻网，只需要重新注入潮力。
他站起来，走到海湾东端的豁口处。退潮的礁石面上，古潮门的刻痕露在外面。他蹲下来，手掌按在刻痕上。
刻痕在震。很轻。不是封潮时那种持续的潮力推送——是有节奏的。一下、一下、一下。震三秒，停两秒。震三秒，停两秒。
乌止把手在刻痕上放了很久。
“怎么了？“涂山走过来。
“封潮的时候你有没有感觉到——潮力在变。“乌止说。
“变什么？“
“时强时弱。不是我们的潮力在变。是下面。“乌止的手指按在刻痕上。“古潮门。“
涂山也把手按上去。他的骨纹还残留着一点感应——刻痕下的震动传入他的掌心，他的眉头皱了一下。
“有。“他说，“有节奏。“
“封潮时我注意到一个情况。“乌止站起来。“留痕结界的覆盖范围在波动。大部分时间稳定在一百九十步。但有几次——很短，不到一息——覆盖范围跳到了两百四十步。然后又退回一百九十步。“
“两百四十步——八成？“
“八成。“
涂山没说话。他看着礁石上的刻痕。
“波动的时间间隔。“乌止说，“我数了。四次跳升，间隔大约三十五息。“
他看着涂山。“古潮门的脉冲——也是三十五息一次。“
涂山的手还按在刻痕上。他感觉到了——一下、一下、一下。震三秒停两秒，六七秒一个周期。三十五息大约是四个周期。
“同步的。“涂山说。
“对。封潮效率的波动和古潮门的脉冲同步。古潮门脉冲时，潮力增强，封潮效率跳升。脉冲间歇时，潮力回落，效率回到基线。“
“那——“
“现在不知道原因。“乌止把手从刻痕上拿开。“但这个波动如果是规律性的，下次封潮时可以对准脉冲的时机加力。效率可能不止六成。“
他往回走了两步，停住。回头看了一眼礁石上的刻痕——盐风在磨它们，再过几十年就看不见了。但它们还在。古潮门的通道在地下，还在转。
青蘅在阵基上量完了最后一组数据，走过来。她手里的纸上写满了数字——覆盖范围、持续时间、潮力消耗、骨纹战士状态。
“六成。“她把纸递给乌止，“勉强够用。“
“勉强。“乌止接过纸看了一眼，折起来塞进口袋。
他没提波动的事。不是不信任青蘅——是他还没想清楚。两百四十步的跳升只持续了一息不到。数据太少了。四次，不够。下次封潮时他要看更多。
“封潮记录写两份。“他对青蘅说，“一份给联军主帅，一份留底。“
“写什么结论？“
“无牲封潮成功。效率为人牲制的六成。阵基结构稳定，可重复使用。参与者一百一十二人，无人伤亡。“
“就这些？“
“就这些。“
青蘅看了他一会儿。她知道他没说全——她封潮时站在阵基外围，也感觉到了那几次跳升。光带在沙地上突然往外扩了一下，又缩回来。她没问。
她转身走了。走到崖壁根下，靠着石头坐下来，在名册背面继续写。
“七月初十。首次无牲封潮。覆盖一百九十步，六成效率。乌止暗纹消耗——右臂全臂覆盖，纯黑。寿纹——第四道裂痕扩大。掌心烫伤起泡。“
她停了一下，又加了一行。
“封潮过程中潮力波动四次，每次跳升至八成。间隔三十五息。原因不明。“
她把字吹干，合上名册。
涂山在阵基上收拾铁钎和工具。孙七被两个人架着回了营地，左臂用布条吊着。赵耳自己走的，但每走一步右腿就顿一下——小腿的骨纹还没完全恢复。
涂山把最后一个铁钎收进骨纹箱，扣上箱盖。他走到乌止旁边，靠着礁石坐下来。
“六成。“涂山说，“能挡住潮，但挡不全。一百二十步的空白——下次大潮那一段还是会被淹。“
“我知道。“
“骨纹战士不够。八个人里两个三级，扛不了半炷香。五号的老何裂了一条，五天不能用。下次封潮七号换人。七号和八号不能连用——但你手上没有更多的三级以上骨纹战士了。“
乌止没说话。
“你打算怎么办？“涂山问。
“加力。“乌止说。
涂山看了他一眼。“你自己加？“
“分祀。“
涂山的手在膝盖上收紧了一下。他是骨纹战士，不是暗纹操作者，但他知道分祀是什么——把暗纹操作者自身的潮力拆分成两路，一路维持暗纹网的运转，一路注入留痕结界作为补充潮力。效果是总潮力增加。代价是消耗寿纹。
“上次用分祀是什么时候？“涂山问。
“三个月前。在南边。“
“用了之后呢？“
“躺了两天。“
涂山没再问。他站起来，拍了拍裤子上的沙。“你要用分祀，提前告诉我。我调整站位——把最强的人放在最关键的位置，让你不用分心去补站位。“
“一号到四号你的人。“
“行。“
涂山拎起骨纹箱，往营地走。走了几步又停下来。
“下次封潮什么时候？“
“后天。小潮日。“
“小潮日？“涂山回头。“大潮日用六成扛住了。小潮日你还要加力？“
“小潮日潮力弱。如果在小潮日用分祀把效率拉到九成，就能证明——无牲封潮在常规潮日可以完全替代人牲。“
涂山沉默了两秒。“大潮日六成，小潮日九成。平均下来——“
“七成五。“乌止说，“够了。够替代人牲制。“
涂山点了一下头。他没再说话，背着骨纹箱走了。箱子和他的背之间有节奏地碰着，发出闷响。
海湾的滩涂上，退潮后的沙地干了一半。暗纹网留下的凹槽在夕阳里投下细细的影子。一百九十步的光带范围之外，沙地上有潮水退去时留下的水渍和碎贝壳——那是一百二十步的空白，没有覆盖到的区域。
乌止站在豁口处看海湾。太阳往西落了，海面从灰白变成灰黄。风小了一点。
六成。够用。不够好。
他把手揣进袖子里。右臂内侧，第四道寿纹的裂痕又长了一点。