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“对。三天之后，他们要么退，要么饿着肚子打。饿着肚子的重甲步兵——再厚的甲也扛不住。“
赵枳一直在听，这时候开口了。“拖三天的手段——疑阵、伏击、游击。加起来能拖多久？“
“疑阵半个时辰。狭长地带伏击一个时辰。树林游击——如果打得好，半天。“乌止算了一下。“加起来不到一天。还差两天。“
“那两天怎么办？“
“守城。“乌止说。“退回十里铺土墙后面。土墙挡不住冲车，但重甲步兵没有冲车就过不了壕沟。他们要造冲车，需要木材和时间。造冲车至少一天。加上调试和推进，又半天。这就是一天半。“
“一天加一天半。两天半。“赵枳算了一下。“还差半天。“
“最后半天，撤过白马河。拆浮桥。他们在对岸干瞪眼。“
乌止把这个信息加进他的计划里。疑阵拖半个时辰，狭长地带伏击拖一个时辰，树林游击拖半天——加起来还不够。要拖三天，需要更多的手段。
“周亥。“他说。“你把边军辎重队的护卫兵力、行军间隔、补给节点全部写下来。能写多少写多少。“
“是。“
周亥转身下土墙，回棚子里继续写。他的背影在晨光里显得单薄，但走路的步伐很稳。
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乌止独自站在土墙上。
太阳从东面升起来了。光线越过树林的顶端，照在十里铺的土墙上，把夯土照成土黄色。土墙下面的鹿角排了一排，新砍的木头还带着白茬。壕沟挖了一半，民夫们在继续挖，铁锹碰石头的声音叮叮当当。
北面旷野上，赵枳的人在设疑阵。假营帐是树枝和布搭的，远远看去像那么回事。假火堆用湿草烧着，冒出白烟。一面联军旗插在营帐旁边，风一吹，旗面展开。
乌止看着这一切。他的手放在土墙上，掌心感受着夯土的粗糙和微温。太阳晒了一上午，土面有了一点热度。
他想到了潮源鼎。
潮力倒灌。青蘅说这会影响天漏阵纹和分祀。如果边军自己也用天漏阵纹——他们的军旗上就有阵纹——那潮源鼎一开，岂不是连边军自己也会受影响？
除非边军有办法免疫。或者潮源鼎的效果是有方向性的——只倒灌敌人的潮力，不碰自己的。
他不知道。信息太少了。
他从土墙上下来，走到周亥的棚子。
周亥还在写。桌上的纸摞了一叠，墨迹有的干了有的还湿。他写得很快，偶尔停下来想一会儿，然后继续。
“周亥。“
周亥抬头。墨蹭到了他的脸颊上，一道黑痕。
“你说的那个老人——告诉你'潮源鼎'名字的那个。他还说过别的吗？任何关于这东西的话。“
周亥放下笔，闭眼想了一会儿。
“他说过一句话。小的记得很清楚，因为当时没听懂。“他睁开眼。“他说——'鼎开之时，潮不以力分，而以血引。'“
潮不以力分，而以血引。
乌止把这八个字在嘴里默念了一遍。潮力不靠力量来分流，而靠血来引导。
血。
他想到青蘅。族长加血支。青蘅的血在血支的能力里有特殊的作用——她能用血驱动某些潮力相关的技艺。如果潮源鼎是“以血引潮“——
他没说出来。这个推测太大了，单凭一句话不能下结论。
“还有吗？“
“没有了。“周亥摇头。“老人只说了这一句和那个名字。第二天就死了。“
乌止点了下头。他转身走出棚子，站在外面。阳光照在他脸上，他眯了眯眼。
他往北看。旷野上赵枳的疑阵还在搭。更远处，丘陵的轮廓在天际线上起伏。边军主力就在那后面。五天后，他们会从这里过来。六千人，重甲，加上一件叫潮源鼎的东西。
潮力倒灌。以血引潮。
他不知道那是什么。但他知道一件事——五天之后，他会知道。
他回头看了一眼营地。土墙上的民夫在挖壕沟，铁锹一下一下地铲土。高勉站在树林边缘，用绳子量距离。许梁在河边指挥搭浮桥，木头扔进水里，溅起水花。青蘅从伤兵帐篷里出来，端着一盆血水往远处走。
每个人都在动。每个人都在做五天之后活着的事情。
乌止收回目光，从土墙上下来。
他走过伤兵区的时候，周亥从棚子里探出头来。
“大人。小的写完了。“
乌止走进棚子。桌上摞了十几张纸，每张写得密密麻麻。他从第一张看起——边军编制、兵力、行军路线、补给节点、给养等级、行军纪律。最后三张是祭器的旁证。
他看了半刻钟。看完之后把纸摞好，用石头压住。
“写得好。“他说。这是他对周亥说过的唯一一句肯定的话。
周亥站在旁边，嘴唇动了一下，没有说话。他低下头，把笔洗干净，收进袖口。
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午后，青蘅带着草药分配方案来了。
她在土墙下面找到乌止。乌止正坐在墙根下啃干粮，干粮泡了水，软了一些。他看见青蘅来了，把水囊递过去。青蘅没接，蹲在他面前。
“分配方案定了。“她把一张纸放在地上，用石头压住角。“每个营一个药包。重伤区留双份。草药粉按伤势分——轻伤半份，重伤一份半。“
“嗯。“
“我还做了一件事。“青蘅说。“伤员里的轻伤，我挑了四十个能动的。编了一个临时辎重排。他们不能打仗，但能搬东西、抬担架、运药料。这样辎重队的人手就够用了。“
“草药采集队呢？“
“已经出去了。六个人，去了东面树林。止瘀草和苦参根都长在阴坡的潮地，半天就能采够。回来之后我让学徒炮制——研粉、炒干、装罐。明天能出一批成品。“
乌止点头。青蘅做事向来周全，不用他操心细节。
“你什么时候带伤员过河？“
“后天。“青蘅说。“明天一天准备。后天早上出发。战斗开始之前，伤员全部撤到南岸。“
“渡口的浮桥——“
“许梁已经在搭了。两座浮桥，一座走人，一座走担架。明天能搭好。“
乌止沉默了一会儿。他啃了一口干粮，嚼了几下。
“青蘅。“
“嗯。“
“潮源鼎的事。你昨天说的——潮力倒灌会影响分祀。“
青蘅看着他。她没有催促，等着他说完。
“如果那东西真的是'以血引潮'——“乌止顿了一下。“你的血支能力会不会受影响？“
青蘅没有立刻回答。她看着乌止手里的干粮，然后看向他的脸。
“不知道。“她说。“血支的传承里没有提到过'潮源鼎'这个名字。如果它比祭司院还古老——那可能在血支传承之前就存在了。那时候的血支还不是现在的样子。“
“如果它影响了你的能力呢？“
“那我就不依赖能力。“青蘅说。“能力是工具，不是全部。没有分祀，没有血支技艺，我还能治伤、配药、管后勤。这些不需要潮力。“
她说这话的时候语气很平。不是逞强，是事实。乌止听了，没有再追问。
他低头继续啃干粮。青蘅站起来，拍了拍裙摆上的土。
“还有一件事。“她站着说。“你让我查的——伤员里有没有其他混入的人。我查了。“
乌止抬头。
“目前发现两个可疑的。一个编在高勉部，一个在许梁部。没有祭司院烙印，但手上有握笔的茧。一个茧在食指中指，一个在拇指侧面。都是常年握笔的位置。“
“你怎么查到的？“
“换药的时候看的。“青蘅说。“重伤员要脱甲衣，手会露出来。轻伤员换药时袖口会卷起来。我看手看了两天。“
“两个握笔茧的人，混在军里——“
“可能是逃出来的文书。也可能不是。“
“可能是逃出来的文书。也可能不是。“青蘅说。“但如果联军里还有其他祭司院的人混进来——周亥能坦白，不代表所有人都会。有人可能还在等机会。“
“他们的表现呢？“
“正常。打仗正常，吃饭正常，和同营的人说话也正常。太正常了。“青蘅说。“我让人盯着他们了。暂时不打草惊蛇。“
乌止点头。
“盯着。如果他们有异常举动，先扣下来。“
青蘅转身走了。她走到三步远的地方，又停了一下。
“乌止。“
“嗯。“
“这一仗——你能赢吗？“
乌止嚼着干粮，想了一会儿。
“能拖住。“他说。“能不能赢，要看那件祭器是什么。“
青蘅没有再说话。她走了。
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入夜后，土墙上点了几堆篝火。火光映着夯土墙面，把土墙照成橙红色。民夫们收工了，蹲在墙根下吃晚饭——每人一碗稀粥，一块干粮。稀粥是逃民港送来的米熬的，米不够稠，但热乎。
乌止站在土墙北段。他一个人。赵枳他们都已经下去休息了——明天还有大量工作要做，修工事、挖壕沟、设疑阵，每个人都需要体力。
他看着北面的黑暗。
五天后，六千人会从那个方向来。重甲步兵，弓手，骑队，辎重车。还有两辆专物车，拉着一件叫潮源鼎的东西。三十二个祭司院的人专门伺候它。它排在装备清单的第一位。它能让潮力倒灌。它以血引潮。
他什么都不知道。
不知道它的形状，不知道它的重量，不知道它的运作方式，不知道它的效果范围，不知道它能不能被破坏，不知道它启动需要多长时间。
他知道的只有一个名字和两句话。
潮源鼎。潮力倒灌。潮不以力分，而以血引。
风从北面吹来，吹得篝火晃了一下。火星飞起来，在黑暗里飘了一瞬，灭了。
乌止把手收进袖口。夜风凉了。夏天夜里不该这么凉，但今年夏天的温度一直不对。青蘅说，伤兵帐篷里夜里的温度比往年低了半度。不知道和潮力有没有关系。
他在土墙上又站了一会儿，然后下来。明天还有事做。
他走过伤兵区的时候，听到了里面的声音。有人在低声**，有人在说梦话。一个声音在念名字——一遍一遍地念，念的是不认识的名字。大概是家里人。
青蘅的帐篷还亮着。灯火从帐篷缝隙里透出来，把她的影子投在帐篷布上。她还在忙。
乌止走过她的帐篷，脚步放轻了一些。他没有停下来。
明天还有事做。后天边军主力出发。大后天到。五天之后——
他走到自己的铺位。铺位在土墙根下，两块木板搭的床，上面铺了干草。甲衣放在身侧，刀放在手边。
他躺下之前解开了左臂的护腕。护腕下面有一道旧疤——三年前留的。他摸了一下那道疤，没有多想，把护腕重新系上。
他闭上眼。
潮源鼎。
以血引潮。
他翻了个身，把脸埋进枕头里。枕头是干草塞的，扎脸。他没有换姿势，就这么睡了。
篝火在土墙上噼啪响。夜风从北面吹过来，带着旷野上干草的味道。远处什么声音都没有。安静得不正常。
没有虫鸣。没有鸟叫。连风声都是闷的——风从丘陵那边过来，被山坡挡了一下，到了十里铺就变成了低沉的呜咽。
赵枳走过来，在他铺位旁边的地上坐下。他也没睡。
“睡不着。“赵枳说。
乌止没接话。
赵枳从怀里摸出一块干饼，掰成两半，递了一半给乌止。乌止接过来，啃了一口。干饼比白天的还硬，放了一天更干了。
“你说那个潮源鼎。“赵枳嚼着饼，含含糊糊地说。“真有那么邪？“
“不知道。“
“周亥说死了七个人。碰一下就死。“
“他听别人说的。未必全信。“
“但祭司院派了三十二个人看着它。这不是别人说的，是档册上写的。“
乌止没说话。他啃完干饼，把碎渣拍干净。
赵枳又说：“五天。“
“五天。“
“五天之后——“
“睡吧。“
赵枳闭了嘴。他靠着墙垛，把腿伸直，闭上眼。没有枕头，脑袋歪在墙垛上，不一会儿就传出了鼾声。
边军主力在丘陵后面等着。六千人，重甲，祭器。
他们也在等五天后的那一天。