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边军右翼也没好到哪去。他们的两排刀盾兵在抛射箭雨中损失了将近四十人。但他们的后排弓手还在，箭矢还在源源不断地射过来。
陈甘的左腿开始打颤。不是害怕。是旧伤撑不住了。他把手里的刀换到右手，左手撑住膝盖。
“校尉——“
“撑着。“
又过了半刻钟。
中路的人还没来。
陈甘抬起头，望向中路的方阵。他看见中路的联军旗还在——但没动。中路没有分兵。
“怎么回事。“他低声说。
不是乌止不想分兵。是中路的边军在中军主船的鼓声指挥下重新集结了。溃退的前阵被后面的中阵截住，刀斧手在后面督战——退者斩。前阵的溃兵被赶回去重新列阵。
中路没有真正崩溃。只是前阵崩了。中阵还在。后阵还在。
边军中路重新集结的速度比乌止预想的快。他们的训练素质摆在那里。失去阵旗的加成后，战斗力下降了一截，但人数优势还在。
乌止的中路两百人现在面对的是边军中路重组后的四百人。
兵力一比二。
分祀用完了。右臂废了。骨纹战士的体力在刚才的冲杀中消耗了大半。
“不能分兵。“乌止对传令兵说。“告诉陈甘——自己撑。“
传令兵跑了。
乌止蹲在沙地上，看着前方边军重新排列的阵型。四百人。枪兵在前，刀盾兵在后。鼓声又响起来了——这次不是行军鼓，是冲锋鼓。
“他们要冲了。“谭信说。他背上的血已经把半边衣服染透了。
“我知道。“
“拿什么挡。“
乌止看着自己空荡荡的右臂。暗纹是白色的。透明的。像枯死的水脉。
他还有左手。还有一把从地上捡来的长枪。还有两百个疲惫的骨纹战士。
“用命挡。“他说。
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边军中阵的冲锋来了。
四百人。枪兵在前，枪尖排成铁线。刀盾兵在后面，准备在枪兵接敌后从两翼包抄。
鼓声急促。脚步声混着鼓声，混着海浪声，混着甲胄碰撞声。所有声音搅在一起，形成一种沉闷的、持续的轰鸣。
潮声动地。
乌止站起来。
他把长枪端在左手。枪杆是南山铁木——比联军用的白蜡杆重，但更硬。枪尖上有潮晶粉的残余，在灰光里泛着淡蓝色。
“骨纹——“他的声音不大。但身边的人听见了，一个传一个。
“骨纹——硬化。“
两百名骨纹战士同时催动身上的骨纹。暗灰色的纹路在皮下亮起来，覆盖了小臂、肩胛、前胸。骨纹硬化的范围不大，但够挡一刀。一招。
一招就是一条命。
边军的枪兵冲到了。
第一波撞击。联军的骨纹战士用硬化的小臂格挡枪尖——枪尖扎在硬化的骨纹上，发出骨头与铁器碰撞的闷响。有人挡住了。有人没挡住。没挡住的被枪尖穿透肩膀、大腿、腹部。
但挡住的人活下来了。活下来的人贴身——骨刀。
近距离缠斗。长枪失去作用。刀与刀、刀与骨、骨与甲。
乌止用左手的长枪挡开一杆刺来的枪，枪杆震得他虎口发麻。他顺势把枪杆横过来，顶住那名枪兵的胸口往前推——枪兵后退两步，脚踩在同伴的脚上，两个人一起倒了。
另一杆枪从侧面刺来。乌止侧身，枪尖擦着他的肋部过去，在轻甲上划出一道白痕。他反手一枪，枪尾砸在那人的面甲上——面甲凹陷，人倒了。
“校尉——“谭信在右翼大喊。
乌止回头。谭信背上的箭伤裂开了——不是箭尖脱落，是他在搏斗中扯动了伤口。血从背上涌出来，浸透了布条。
谭信还在打。短刀在手里没停过。但他脸上的血色在快速褪去。
“退后——“
“不退。“谭信咬着牙。一刀割开面前枪兵的手腕。那人惨叫着丢了枪。谭信反手又一刀——扎在另一个人的护颈上。刀尖卡住了。他拔了两下没拔出来。
第三个人冲上来。长枪。
乌止的长枪从侧面捅过去，扎在那人的腰上。枪头穿透轻甲，卡在肋骨之间。那人倒了，带走了乌止的枪。
乌止没有枪了。
他弯腰从地上捡起一把断刀。断刀只剩半截刀身，刃口卷了。但够用。
边军中阵的冲锋在第一波撞击后慢了下来。他们的枪兵在近距离缠斗中吃亏——长枪转不开。刀盾兵从两翼包抄过来，但骨纹战士的硬化骨纹挡住了第一轮刀击。
双方在滩头上绞成了一团。
没有阵型。没有战术。只有人和人。
乌止的断刀砍在一个刀盾兵的盾上，刀身又断了一截。他把剩下的刀柄当暗器扔出去——砸在那人的眼睛上。那人捂眼后退。乌止冲上去，一脚踢在他的膝弯上。人跪了。乌止夺过他的短刀。
一把南山短刀。刃口锋利。比断刀好用。
他转身。一名边军枪兵正在刺向一个倒地的骨纹战士。乌止三步冲过去，短刀从枪兵侧面切入——刀尖从护臂和肩甲的缝隙里钻进去。枪兵松了手，枪掉在地上。
倒地的骨纹战士爬起来。他的左肩被枪刺穿了，血从甲缝里往外涌。但他右手还握着骨刀。他朝乌止点了下头，转身又扎进了人堆里。
这场绞杀持续了多久——没人计算。时间在混战中失去了意义。只有鼓声还在响。鼓声是边军的骨架。鼓声不停，边军不退。
乌止的左手开始发抖。不是体力不支——是潮力反噬。分祀用尽了主脉储备后，身体的潮力循环出现了空转。空转的潮力在经脉里乱窜，窜到哪哪疼。左手首当其冲。
他咬住舌尖。疼痛把注意力从潮力反噬上拉了一瞬。
就在这时——鼓声停了。
所有人——联军和边军——都愣了一拍。
鼓声停了。
中军主船上的将旗——降了。
不是降一半。是降到旗杆底部。全军撤退的信号。
边军开始退。先是枪兵，然后是刀盾兵。他们退得很有秩序——不是溃退，是交替掩护的后撤。前排的人举盾挡住联军的追击，后排的人转身往回跑。跑出二十步后停下来，举盾，掩护前排的人退。
“不追。“乌止喊。声音沙哑到几乎听不见。
但不需要他喊。联军也没力气追了。
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潮水退了。
滩涂上留下了大片残骸——断枪、碎甲、血迹、脚印。海水冲上来的时候是清的，退下去的时候是红的。红得发暗。
乌止坐在一块礁石上。左手的短刀还握着，但手指已经僵硬了，掰不开。右臂垂在身侧，暗纹完全透明，看不出曾经有过的纹路。
谭信被抬到后方去了。背上的伤口在战斗中撕裂得太厉害，止血粉压不住。陆灯替他取出了箭尖——用一把烧热的匕首。谭信没叫。咬着一截木棍。
沈七的左肩骨纹碎了。老魏说养三个月也许能恢复一半。也许不能。
渊伯从左翼走过来。他的两条手臂包着布条，布条上渗着血。但他的脚步是稳的。
“左翼清了。“他说。“重甲兵退了。没追。“
“右翼呢。“
“陈甘的人还在阵上。没退。“
乌止望向右翼。陈甘的三百人——现在不到两百——还排着三排阵型站在滩涂上。边军右翼也退了，但陈甘没有下令解散。
“他撑过来了。“渊伯说。
“嗯。“
中路。左翼。右翼。三路都撑过来了。中路前阵崩了，边军中阵重组后冲了一波，被骨纹战士用硬化硬扛住了。左翼用礁石地形拖住了重甲兵，最后靠中路溃兵的冲击打乱了铁墙。右翼纯靠人命填。
首战。没赢。但没输。
边军退回船上。船队在海面上重新编组，但没有离开。他们停在浅海处，像一群等待潮水的鲨鱼。
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乌止走回据点的时候，天已经快黑了。
校场上在清点伤亡。数字一个一个报上来，每报一个，记录的人就在木板上刻一道痕。
中路：阵亡三十一人，重伤四十二人。
左翼：阵亡十九人，重伤二十三人。
右翼：阵亡五十四人，重伤六十一人。
合计：阵亡一百零四人。重伤一百二十六人。
八百人。一天。折了两百三十人。
乌止站在校场中间，听着这些数字。他的脸上没有表情。不是刻意控制——是已经没有多余的力气去组织表情了。
青蘅从后方走过来。
她回来了。什么时候回来的，乌止不知道。她身上还是出发时的那套轻甲，但甲上多了几道新的刀痕。左臂的护腕断了一半，露出底下的皮肤——皮肤上有一道新鲜的割伤，不深，但血还没干。
“胡其呢。“乌止问。
“没来。“青蘅说。“他不敢。但他的副手来了。带了两车箭矢和一箱药料。“
“两车。“
“不够。“青蘅的声音很平。“今天的消耗——箭矢用掉了四成。药料用掉了一半。加上胡其副手送来的，箭矢还能撑两场小规模遭遇战。药料——“
她顿了一下。
“药料只够撑半天。“
乌止看着她。
“半天。“
“重伤一百二十六人。止血粉、生肌散、解毒丸——全部加起来，只够处理一半的重伤员。另一半——“青蘅没有说下去。
她不需要说下去。
另一半重伤员没有药。没有药的重伤员，在海边潮湿的环境里——伤口会感染。感染之后会发烧。发烧三天——
“箭矢呢。“乌止问。
“今天的战斗，弓手射了大约一千二百支箭。回收了不到三百支。回收的箭杆大都有损，能再用的不到一百支。加上库存和胡其送来的——“青蘅掰着手指算。“下一场战斗，每个弓手只能分到十五支箭。“
十五支。打完了就没了。
“边军呢。“乌止问。
“他们的补给线在海上。船队后方还有补给船。“青蘅望向海面。暮色里，边军船队的轮廓模糊成一片黑影。“他们打得起第二场。“
乌止沉默了很长时间。
海风把他的头发吹到脸上。他没有去拨。
“烛离的人呢。“
“左翼二十三人。阵亡七个。重伤五个。“青蘅说。“渊伯还在。“
“渊伯——“
“他的手臂需要处理。但他说不疼。“
“骗人。“
“当然骗人。“青蘅的嘴角动了一下。不是笑。是一种近乎苦涩的抽动。“但他说不疼，就让他不疼。“
两个人站在校场上。周围是忙碌的人——抬伤员的、收武器的、清点物资的。没有人注意到他们。
“第二场会战什么时候来。“乌止问。
“明天。或者后天。“青蘅说。“边军今天退了不是因为他们打不过。是因为阵旗破了，他们需要重新评估。等他们评估完——“
“就来了。“
“就来了。“
乌止低头看着自己的右手。暗纹透明。手背上有三道新伤口，是混战中被刀划的。血已经干了，结了痂。
“分祀——“他说。“今天用掉了最后的储备。右臂的暗纹——可能恢复不了了。“
青蘅看着他。很久。
“那就不用分祀。“她说。“用别的。“
“别的——什么。“
“我不知道。“青蘅转过身，往后方走。走了两步，停下来。“但你活到今天，不是只靠分祀。“
她继续走了。脚步声在暮色里越来越远。
乌止站在原地。
海面上，边军船队的灯火一盏一盏亮起来。在黑暗的海面上排成一条光带。
远处的天空——天漏的裂痕还在。缩小了，但还在。它在等下一顿饭。
而联军的箭矢只够半天了。