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六面旗到齐了。但纹路只在一面上。其他五面是空的——空的不是旗，是载体。纹路在行军过程中会从主旗“转移“到其他五面旗上。等六面旗都有纹路了，阵纹就激活了。
他放下望远镜。
青蘅不知道什么时候上了城墙。她站在乌止身后三步的地方，手里也拿着望远镜。她刚才一直在听。
“五面空旗。“青蘅说。
“你看到了。“
“纹路什么时候转移？“
“不知道。可能在展阵的时候。也可能在攻城开始之前。“
“你怎么判断阵纹激活？“
“暗纹感知。“乌止说，“六面旗的纹路频率统一的时候就是激活。现在频率不统一。主旗有频率，空旗没有。等六面旗的频率对上了——“
“你就知道了。“
“我就知道了。“
青蘅走到乌止旁边。她看着北面前军推进的队列。队列拉了将近一里。前军的速度不快，边走边整队形。八千人分成三个方阵，方阵之间隔了五十步。旗手在第一个方阵的最前面。
“岑渡跟我说了。“青蘅说，“你要进阵型拔旗手。分祀维持半炷香。寿纹退两成。退完剩一成。“
乌止没说话。
“你确定这是唯一的方法？“
“城墙上的潮力阵纹挡不住天漏。天漏激活之后城墙阵纹的潮力也被抽走。城墙变成普通石墙。守城的人没有潮力阵纹加持，就是肉靶子。“
“但你可以不进去。“
“不进去，天漏就激活。激活之后我也是肉靶子。“
青蘅的手指在望远镜的铜管上收紧了一下。
“你进去之后，分祀松了怎么办？“
“岑渡在边缘接应。“
“岑渡是三折。天漏边缘的压制力——“
“他不在覆盖范围内。在覆盖范围外。“
“覆盖范围有多大？“
“六面旗按六角方位排列。六角的间距取决于旗手的站位。常规是五十步一角。六角覆盖的直径就是一百步。岑渡站在一百步以外。“
“一百步以外接应你。你在半炷香之内跑到一百步以外。“
“对。“
“你分祀松了之后没有潮力。腿迈不动。怎么跑一百步？“
乌止没回答。他也没想好这个问题。
青蘅从短甲内袋里掏出一样东西。是一根细绳。绳上串了三颗铜扣——嫡脉铜符上的辅扣。辅扣不是印信，是嫡脉术者用来储存微量潮力的容器。每颗辅扣里存了一丝潮力。极少。够点燃一盏油灯。不够战斗。
“绑在手腕上。“青蘅把绳子递给乌止，“分祀松了之后你的暗纹休眠。但辅扣里的潮力是独立的，不走暗纹通道。你把辅扣捏碎，里面的潮力能给你三息的腿部力量。三息够跑三十步。“
“三十步不够一百步。“
“你跑三十步，岑渡接你七十步。“
乌止接过绳子。铜扣在掌心里凉。三颗。每颗一丝潮力。三丝。
他把绳子绑在右腕上。铜扣硌着腕骨内侧的纹路。
“这是你自己留的。“乌止说。
“我知道。“
嫡脉术者的辅扣需要自己的潮力充能。青蘅给了他三颗，等于从自己的储备里切了三丝出来。在会战中，嫡脉术者的潮力储备也是命。
“你守城用——“
“城墙上有阵纹。阵纹不用我的潮力。“青蘅说，“我守城用弓。“
乌止看了她一眼。青蘅的弓术不好。这一点他不需要问她。上次打靶她三箭两箭脱靶。
“别用弓。用刀。“乌止说。
“刀更差。“
“刀不脱靶。“
青蘅笑了一下。很短。嘴角动了一下就收回去了。但乌止看到了。
“行。用刀。“
太阳从地平线上冒出来。第一道光是红的，照在城墙上，石墙变成暗红色。北面前军的甲胄在日光里反光。八千人的队列在旷地上展开。三个方阵变成了攻城阵型——前锋在前，两翼展开，中军居中。
六面旗在阵型中移动。
乌止的暗纹感知铺出去。
主旗的频率变了。不是稳定的那种变，是在加速。像心跳从正常提到了一百二。旗面上的纹路在颤动——不是旗动，是纹路本身在动。
然后第二面旗亮了。
空旗上出现了纹路。和主旗一模一样的六角螺旋。暗红色。纹路从旗面的边缘向中心蔓延，用了不到三息就铺满了整面旗。
第三面。第四面。
第五面。第六面。
六面旗全亮了。频率在趋同。主旗一百二，其他五面从零往上追。追到八十。追到一百。追到一百一。
还没到一百二。
还差一点。
乌止的右手攥紧了拳头。暗纹在拳心里跳。螺旋中心的吸力又来了。六面旗的共振在暗纹感知里像六只手同时往中间拽。
“快了。“他说。
青蘅站在他旁边。她没看望远镜，在看乌止的手。右手背上的暗纹在日光下颜色极深。主干线两侧的支线痕迹——两条灰色细线——在皮肤上清晰可见。立体化的纹路凸起来。
“六面旗全亮了。“青蘅说，“纹路转移完成。“
“频率还没统一。差最后一点。“
“多久？“
“十息。“
青蘅转身。“所有人上城墙——“
号角声从北面传来。不是一声。是三声。低沉的，从大营的中军位置发出的。攻城号。
前军方阵开始移动。八千人的脚步声在旷地上汇成了一种持续的轰鸣。地面在震。城墙上的石缝里掉灰。
六面旗跟着方阵移动。旗手走到了六角方位上——前锋两翼各一，中军两翼各一，后军两翼各一。六角。
频率追上来了。
一百一。一百一五。一百一八。
一百二。
六面旗的频率统一了。
暗纹感知里，那层网收紧了。六个方向同时向中心收。不是吸。是挤。潮力从六个方向被往中间压。
乌止的右手背上的暗纹在螺旋中心跳了一下。然后又跳了一下。频率统一了之后，吸力变强了。不是之前那种“等他松手“的吸力。是在主动拽。拽他的潮力往手背上涌。
他压住了。
然后他分了。
肘弯。一分为二。二分为三。三支支线同时运转。掌心。指缝。腕骨。三个频率。三个方向。三道潮力支线从手掌的不同位置渗出来。
天漏阵纹挤过来。挤到主干上——主干已经空了。潮力不在主干里。在三支支线里。阵纹的挤压力分配到三支支线上，每支只承受三分之一的压力。
支线比主干细。三分之一的压力在支线上不算什么。支线漏过了阵纹的缝隙。
乌止的潮力在六面旗的覆盖范围内漏了出去。
他跳下城墙。
不是走城门。是跳。城墙高三丈。他落地的姿势不好——膝盖跪在土里，右手撑地。暗纹在手背和泥土之间硌了一下。三支支线没断。还在运转。半炷香。他开始计时。
旷地。三百步。对面是攻城阵型。六面旗在阵型的六角。
他往最近的旗手跑。
最近的旗手在前锋左翼。距他一百五十步。他跑。没有潮力加持——分祀把潮力分成了三道支线，没有多余的潮力给他加速。他靠腿。
一百五十步。正常跑三十息。他跑了三十五息。腿软。分祀在消耗寿纹。他能感觉到前臂内侧的纹路在继续变薄。寿纹在退。
旗手在前方二十步。
旗手看到了他。旗手是个中年男人，穿着边军甲，头盔上有红缨。他的反应很快——放下旗杆去拔腰间的刀。
乌止没给他拔刀的时间。
掌心的支线推出去。潮力从掌心涌出来——不是全力，只是一道支线的量。量不大。但够了。潮力打在旗手的胸口。旗手往后退了两步，甲胄的胸板发出一声闷响。他没倒。但手从刀柄上松了。
乌止冲上去。右手抓住旗杆。旗杆是木的，底部包铁。他用力一拽。旗杆从旗手手里脱出来。旗面在风里展开。暗红色的六角螺旋纹路在眼前晃了一下。
他把旗杆折断。
膝盖顶在旗杆中段。木杆断了。旗面落下来。纹路在旗面上闪了一下，然后暗了。
暗纹感知里——六角网缺了一角。
频率从六道变成五道。不统一了。主旗一百二，空了一角之后，剩余五面旗的频率开始紊乱。一百二、一百一八、一百一五——上下浮动。网在散。
天漏阵纹停了。
挤压力消失了。乌止的潮力回到了主干。暗纹恢复正常频率。三支支线退回主干线。纹路河床又深了一层。
他低头看右臂。
前臂内侧的寿纹——又退了。他算了一下。从分祀开始到现在，大约过了四十息。消耗了两成寿纹。加上之前练的两次——
一成多一点。
暗纹还在。没有休眠。但很暗。手背上的纹路颜色从青黑变成了灰黑。微光几乎看不见了。
他转身往回跑。
岑渡在一百步以外。他站在旷地的边缘，右手举着——在挥手。让他快跑。
乌止跑。没有潮力。纯腿。七十步。六十步。五十步。
腿在发软。不是因为体力。是寿纹退到一成多一点之后，整个身体的底力在掉。他能感觉到膝盖每一次落地都在打颤。
四十步。三十步。
右手腕上的铜扣硌着骨头。青蘅给的三颗辅扣。
他没捏。不需要。岑渡已经冲过来了——岑渡从一百步外跑进来，三折的潮力在腿上爆发，速度比乌止快了一倍。岑渡一把抓住乌止的右臂，拽着他往城墙方向跑。
两个人跑回了城墙根。
城门开了半扇。兵卒把他们拉进去。城门关上。门闩落下。
乌止靠在门板上。喘。
右手背上的暗纹在跳。不是分祀时的频率跳法。是剧烈的、不规则的抽搐。从手背蹿到前臂，从前臂蹿到肘弯，从肘弯蹿到肩胛骨。整条暗纹线在抽。
他低头看。
手背上的纹路——立体化的那部分——在收缩。主干线边缘的翘起在往回缩。两条支线的河床痕迹也在缩。但缩的方式不对。不是平顺地退回去。是像被什么东西咬了一口，边缘卷起来，往里塌。
疼。
从肩胛骨到指尖，一条线上的疼。不是钝疼。是那种纹路被撕扯的锐疼。像有人用指甲抠着纹路的边缘往外撕。
他咬住了牙。
岑渡蹲在他旁边。“怎么了？“
“暗纹——在反噬。“
“什么反噬？“
“分祀。纹路定型不完整。退回去的时候——“
他没说完。右臂上的一段纹路突然从皮肤上鼓起来，像一条虫在皮下爬。鼓起来持续了两息，然后缩回去。缩回去的时候，那一段纹路的颜色变浅了。比周围的纹路浅了一个色度。
“寿纹在退。“岑渡说。不是在问。
“不是寿纹。是暗纹。“乌止说，“暗纹在退。“
暗纹退。不是寿纹退。寿纹是命。暗纹是力。暗纹退意味着力在消失。一段纹路变浅一个色度，那一段纹路承载的潮力通道就在关闭。
“分祀雏形。“乌止靠着门板说，“纹路没有完全定型。用了一次之后，支线的河床在塌。塌了就长不回来了。“
“用几次会塌完？“
“不知道。可能两次。可能三次。“
“用完之后呢？“
“暗纹彻底关闭。和寿纹退到零一样。变成普通人。“
岑渡的手在乌止的肩膀上收紧了一下。然后松开。
城墙上传来喊声。前军到了城墙外三百步。弓手在射箭。箭落在城墙上，叮叮当当。有人在喊壕沟。有人在喊滚油。
天漏阵纹停了。但攻城没停。八千人照样在推进。阵纹只是辅助——没有阵纹，边军照样有八千人和攻城器械。天漏停了，只是让守城的人能用潮力了。不意味着打赢了。只是意味着不会被单方面碾压。
青蘅从城墙上方跑下来。她手里没拿刀——刀挂在她腰上，还没拔。她跑到乌止面前，蹲下来。
她看了乌止的右臂一眼。纹路在缩。颜色在变浅。她没碰。
“旗折了？“她问。
“折了。“
“阵纹停了？“
“停了。“
“你退出来了。“
“退出来了。“
青蘅的嘴角动了一下。不是笑。是咬了一下嘴唇。
“寿纹？“
“一成多。“
“暗纹呢？“
乌止看着她。“也在退。“
青蘅的手顿在半空中。她的手指收了一下，攥成拳，然后慢慢松开。
“多严重？“
“分祀用了一次，支线河床在塌。暗纹在退。还能用——但不知道能用几次。“
青蘅站起来。她看着城门上方。箭射在门板上，发出闷响。一支箭从门缝里挤进来，落在地上，箭尾的羽毛还在颤。
她把腰上的刀抽出来。刀不长。是短甲配的制式短刀。
“你在这待着。“她说。
“我——“
“你在这待着。“她重复了一遍。没有用商量的语气。
她转身上了城墙。
乌止靠在门板上。右手背上的暗纹还在抽。一段一段地缩。每缩一段，那条纹路就浅一层。他数着。手背上的主干线原来有七段。现在第五段变浅了。第六段还在。第七段——指尖那一段——颜色还深。
五、六、七。
三段还在。
够用三次分祀。或者——够用三次别的什么。他不知道。分祀是雏形。雏形之后是什么，嫡脉古卷没写。或者写了，但他没看到。
城墙上在喊。滚油泼下去了。壕沟里有人在填土袋。弓手在射箭。箭壶空了就喊补箭。
乌止闭上眼。暗纹感知在缩。不是他主动缩的。是暗纹退了之后，感知范围在变小。原来能探四里地。现在——
两里。不到。
北面大营上方那层网散了。五面旗的频率还在浮动，但统一不了。缺了一角的阵纹是废的。
他睁开眼。
右手背上的暗纹在日光里颜色很浅。几乎看不出纹路。只有指尖那段——第七段——还留着一点青黑色。
他把右手攥成拳。指节泛白。
拳头里什么都没有。