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逃民港的晨雾还没散干净，烽火台第一道烟就起来了。
烟柱是黑的。黑烟意味着发现大规模建制兵力，不是散兵游勇，不是巡逻队。黑烟的意思是——所有人放下手里的活，去城墙。
据点里最先动的是伤兵营的护工。两个护工从伤兵营里跑出来，一个往北城墙跑，一个往军需库跑。军需库的门还锁着——锁匙在百夫长身上。护工在门口站住，朝百夫长的帐篷方向喊了一声。帐篷帘子掀开，百夫长出来时靴子还没穿好，左手提着腰带右手攥着锁匙。他把锁匙扔给护工，转身往城墙上跑。
乌止站在瞭望塔顶，手里捏着单筒望远镜，铜管被海风吹得冰凉。他从镜头里看见北面地平线上多出了一条线。那条线在移动。
不是一支队伍。是三支。
东面海岸线上，一列黑甲步卒沿着滩涂推进，靴子踩碎浅海里的贝壳，声音隔着三里地都能听见碎裂的脆响。中路最粗，旗幡遮住了半边天，直指逃民港方向。西路从山脊后面绕过来，绕了一个大弧，切向联盟后方。
三路合围。
乌止放下望远镜，右手背上青黑色的纹路在袖口下微微发烫。他数了数中路旗幡的数量，又数了一遍。
“中路八千，东路三千，西路两千。“他说。
旁边站着的骨纹战士叫岑渡，是据点守备队的什长，跟着乌止打过三次遭遇战。他听到数字，嘴角抿紧，没说话。
逃民港据点的全部兵力——加上伤兵和后勤人员——不到两千六百人。
五倍。
乌止把望远镜递给岑渡。“去叫青蘅。“
“族长在码头。“
“叫她来。“
岑渡跑下瞭望塔，木梯在他脚下嘎吱响。乌止没动，继续盯着北面。晨雾正在被三路大军行进时踏起的尘土替代，灰黄色的雾气从地平线上翻过来，带着马粪和铁器涂油的气味。南风把那股气味吹到他脸上。
他想起青蘅昨天说的话。旁支族长带走了三分之一的族人，还带走了代理网残余的眼线。那些眼线现在在王廷那边。据点的兵力配置、粮仓位置、暗哨分布，旁支族长全都知道。
这场仗不是从零开始打的。是被人掀了底牌之后才打的。
木梯又响了。青蘅上来的时候没穿族长的正式外袍，只套了一件深灰色的短甲，腰上挂着嫡脉铜符和族长铜印。两块铜在腰间碰出闷响。她走到乌止旁边，往北面看了一眼。
“三路。“
“三路。“乌止把望远镜递给她。
青蘅举镜看了很长时间。镜头里中路先锋已经到了五里以内，旗幡上的纹路能看清了——但青蘅看了半晌，没认出那是什么旗号。
“不是边军常规旗。“她说。
“不是。“
“认得那个纹路吗？“
“看不清。太远了。“
青蘅放下望远镜，转身看乌止。他的脸色没什么变化，但右手一直攥着，指节泛白。袖口下面的暗纹在发热——不是那种练功时的温热，是一种低沉的、持续的震颤。从手背一直延到前臂。
“你感觉到了什么。“青蘅不是在问。是在确认。
“不知道。“乌止说，“但不对。中路那面旗——“
他没说完。塔下传来嘈杂的脚步声和喊叫声。守备队的兵卒在往城墙上搬箭矢和滚石，有人在喊弓弦不够，有人在喊南门粮食还没入库。
青蘅往塔下看了一眼，对乌止说：“先下去。防御方案要定。“
乌止跟在她后面下塔。
议事厅在据点中心，原来是个仓库，青蘅接掌族长后改的。长条桌上铺着一张逃民港和周边的地形图，图上用炭笔标了三条线——三路边军的推进方向。
厅里站了十一个人。三个是据点守备队的百夫长，两个是骨纹战士的头领，剩下六个是联盟各部落派来的代表。没有一个部落的人到齐。旁支族长带走三分之一族人之后，联盟内部的信任裂了一道口子。
“都知道了？“青蘅站在桌头，手按在桌面上。
没人说话。百夫长们的脸色不好看，部落代表们的脸色更难看。
“三路合围。中路八千，直指逃民港。东路三千沿海岸线推进，切断海上退路。西路两千绕山脊后方，断我们向内陆撤的通道。“青蘅的声音不高，但厅里每个字都听得清，“总兵力一万三千。我们这边——两千六百。“
一个部落代表开口了。是海蛇部落的副首领，姓苟，四十多岁，左眼上有一道旧疤。“两千六百里头有多少能上城墙的？“
“一千八百。“百夫长里年纪最大的一个回答，“剩下八百是伤兵和后勤。“
“一千八百对一万三千。“苟副首领重复了一遍，声音干涩。
厅里安静了几息。
青蘅没有安慰任何人。她拿起炭笔，在地图上逃民港的位置画了一个圈，又在东面和西面各画了一个。“中路是主力，不能正面碰。东路和西路是钳形，目的是封口。如果我们在口子封死之前不突破，就会被围死在逃民港里。“
“突围？“另一个部落代表问。
“不突围。“青蘅说，“突围意味着放弃据点。据点丢了，联盟就散了。“
她把炭笔换到左手，在地图上点了三个位置。“东路沿海岸线推进，地势窄，两翼没法展开。我们在滩涂北面的礁石带设阻截——三百人够拖住东路半天。西路绕山脊，山脊上有一条窄道，把窄道炸塌，西路就必须改道。改道要多走一天。“
“那中路呢？“岑渡问。
“中路到逃民港城墙下面之前，东路和西路都到不了。“青蘅说，“我们只需要守住中路。“
“八千打两千？“百夫长的声音有些干。
“城墙守。不是野战。“青蘅的目光扫过在场所有人，“城墙上的潮力阵纹还在运转。墙高三丈，护城壕是上周刚加深过的。中路要攻城，得先填壕，再架云梯。填壕的时候是活靶子。“
她停了一下。
“潮力阵纹能撑多久？“骨纹战士的一个头领问。
“阵纹的潮力储备够用七天。“青蘅说，“七天之内，城墙上的阵纹可以压制攻城方的潮力术者。七天之后，储备耗尽，阵纹就是摆设。“
“七天够吗？“
“够了。“青蘅说，“不需要七天。三天之内中路必须退——他的后勤线拉了三里长，辎重车走官道，粮草从后方运到前线需要两天。三天之后他的前锋消耗了三天的口粮和箭矢，后方补给接不上。我们不一定要打赢。我们只需要撑到他的后勤跟不上。“
“如果三天之内他攻破城墙呢？“
“那就不需要后勤了。“青蘅说。
厅里安静了一息。没有人笑。
“但光靠城墙撑不了多久。我们需要援兵。“
厅里的气氛又沉了一层。谁都明白援兵的意思——联盟的部落。旁支族长带人投了王廷之后，好几个部落的态度已经变了。之前答应派的兵，现在推说要商议；之前商议好的，现在说再等等。
青蘅把目光移到部落代表身上。“我知道你们回去之后各自有各自的难处。但我今天不跟你们商量。“
她把腰上的族长铜印解下来，放在桌上。铜印磕在木面上，发出一声钝响。
“铜印在这儿。我用族长的身份——不是商量的身份——向你们各自部落发出征援令。征援令的内容是：三日内，派兵到逃民港协防。多少人不限。来得早的，战后分润按一倍半算。来得晚的，不记功。不来的——“
她没说“不来的“会怎样。她只是把铜印留在桌上，退后一步。
部落代表们互相对视。
海蛇部落的苟副首领第一个开口。“我回去跟首领说。三日之内给答复。“
“两日。“青蘅说。
苟副首领看了她一眼，点了头，转身走了。
第二个走的是灰鲸部落的代表。走到门口回头看了一眼桌上的铜印，没说话，出去了。
剩下四个代表陆续走了。最后走的那个人在门口站了一会儿，低声说了句“我去传话“，然后消失在门外的日光里。
厅里只剩青蘅和据点自己的人。
“你觉得会来几个？“岑渡问。
青蘅没立刻回答。她把铜印重新挂回腰上，手指在铜面上摩了一下。“至少两个。“
“凭什么？“
“凭征援令战后分润一倍半。“青蘅说，“海蛇部落缺粮缺了一个冬天，灰鲸部落的新首领需要军功坐稳位子。他们都需要这一仗。“
乌止一直站在厅角没说话。他听完了整场讨论，没有插话。他的右手背在袖口下面一直在跳，频率不高，但没停过。从议事厅到角楼的那段路，他走了两遍——一遍是听青蘅说征援令的时候在心里走的，一遍是现在跟着青蘅的背影实际走的。
青蘅从议事厅出来的时候，他在门口等她。
“征援令管用？“
“管不管用两天后就知道。“青蘅说。她走得很快，乌止跟在半步后面。两个人穿过据点的主道，两边是正在搬运物资的兵卒和妇孺。有人在往城墙上扛木桩，有人在壕沟边打地桩。一个妇人抱着孩子从他们旁边挤过去，孩子哭，妇人没哄，低着头赶路。
“你去哪儿？“乌止问。
“码头。“
“码头怎么了？“
“东路沿海岸线推进。如果东路到之前我们能把海上的补给线掐住，东路就没后勤。“
乌止想了一下。“你打算让人去拦东路的后勤船？“
“不拦。“青蘅说，“沉。“
她在码头停住脚。海面上风浪不大，三艘补给船停在港口外。青蘅指着最远处那艘。
“那艘是王廷的。另外两艘是雇来的民船。“
“怎么沉？“
“凿沉民船，堵住航道。王廷那艘出不去也进不来。“
乌止看了看航道。港口出口窄，两侧是暗礁区。如果两艘民船凿沉在航道上，确实能把口子堵住。
“民船上的船民怎么办？“
“给了钱，让他们上岸。“青蘅说，“沉船的钱从族库出。“
她转身去找码头管事。乌止站在原地，看着海面上的三艘船。南风把帆吹得鼓起来，桅杆上的旗帜被风扯得笔直。他低头看了看自己的右手。
暗纹在手背上轻轻跳了一下。不是热，不是冷。是一种他还没摸透的东西。从手背延到腕骨内侧的那段纹路颜色比昨天深了一点，边缘的锯齿更细了。寿纹在退。
他知道。
他没去想这件事。
当天下午，青蘅在议事厅里写征援令。
令文不长。半页纸。开头是族长铜印的拓印——她把铜印按在印泥上，再按到纸上，墨红色的印迹在纸面上留下一个圆形的纹样。然后是正文：征援部落名称留空，填在每份令文上。条件、分润比例、时限、违约条款，一条条列清楚。最后是落款和日期。
她写了七份。七个还在联盟里的部落，各一份。每份令文的内容一样，只是抬头不同。
写完之后她把七份令文卷成筒，用蜡封口，蜡上再按一次铜印。七个蜡封圆印排在桌上，颜色一样，大小一样。
“岑渡。“
岑渡在门外。
“派七个信使。每个信使一个部落。令文到部落首领手里，让首领当面拆蜡封。拆完让首领在令文背面画押。画了押的令文带回来。“
“画押之后呢？“
“不用等兵到。令文画了押就代表部落同意征援。兵什么时候到，到了多少，那是他们的事。“
“要多久？“
“两日。“
“两日——信使跑单程就要一天。“
“加急。换马不换人。“
岑渡把七份令文收好，出了议事厅。青蘅听到他在院子里叫信使的名字。一个一个叫。七个名字叫完，院子里响起了七次上马的声音。
蹄声往不同方向散去。东面两个，西面两个，南面三个。
青蘅坐在桌前，把墨砚里的余墨倒掉，洗了笔。她的手指上沾了墨，在短甲上蹭了两下，没蹭干净。她没再蹭。
接下来两天，逃民港据点进入了备战。城墙上每隔二十步就架了一口锅，锅里烧的是滚油和砂石。护城壕里插满了削尖的竹签，竹签上抹了粪水——被竹签扎伤的伤口会感染，粪水是为了确保感染。城门后面垒了三层拒马，拒马后面是沙袋墙，沙袋墙后面又加了一层木板。木板和沙袋之间填了碎石。石头硬，沙袋软，箭矢和投石砸上去先穿木板，再进沙袋，力道被卸掉大半。
东路推进的速度比预想的慢。滩涂地软，重型器械走不动，步卒靴子陷在泥里拔不出来。礁石带上设的阻截也起了作用——三百人利用礁石做掩体，用弓箭射东路前锋，逼他们绕路。绕路要多走半天。
三百人是据点守备队抽出来的。百夫长带着他们天没亮就出发，在礁石带的背风面埋伏。东路前锋进入射程之后，三百人同时放箭。第一轮齐射射倒了前锋排的十几个人。东路前锋乱了一阵，退回去重整。重整之后换了一路推进，不走礁石带了，走滩涂外侧的硬地。硬地绕远。
三百人的百夫长在东路改道之后撤回据点。撤回来的时候缺了七个人——两人被箭射伤了，五人在撤退时掉进了滩涂的软泥里。软泥齐腰。两个人被拉出来了，三个没拉出来。泥太深，拉的人自己也往下滑。百夫长喊了一声撤，活着的人就走了。三个人的头在泥里沉下去之前还在喊。
西路更慢。山脊上的窄道被炸塌了一段，落石堵死了通道。西路的指挥官不得不让部队翻山，翻山要一天一夜。
但中路没停。
中路是主力，配了攻城器械。云梯、冲车、填壕用的土袋。八千人的行军队列拉了三里长，前锋已经到逃民港城墙外四里的位置。中路行军不绕路。中路走的是官道——逃民港往北的官道，平坦、宽，能并行四列步卒。四列。四列步卒走在官道上，靴子踩出的节奏一致，像鼓点。