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乌止把六根木棍排在石台上。三根朝南，三根朝北。
青蘅站在对面，手搭在台沿上，看那六根棍子。石台是从塌了一半的潮房里搬出来的，台面有凿痕，凹凸不平。木棍搁在上面，有几根滚了一下，被凹槽卡住才停。
“联席会议，“乌止说。“遗民三人，原住民三人。涉及双方的事，会上议决。“
“议事规则。“
“各推各的。发言以骨筹为序，持筹者说，旁人听。一议一决，多数即过。“
青蘅拿起南边第一根木棍，转了转，放回去。“仲裁席。“
“你坐。“
青蘅没应声。她的手指在木棍上停了一下，指腹擦过粗糙的断面。那根木棍是从安置区脚手架上截下来的，断口还留着新鲜木纤维的气味。
“我弹劾的案子刚驳回，“她说。“坐仲裁席，原住民那边说我偏。“
“你偏不偏，他们说了不算。“
青蘅看了他一眼。乌止没回看，他在用指节量木棍之间的间距，把它们调到等宽。
前臂内侧的暗纹动了一下。很轻，从第三道寿纹下方滑过，到肘弯处停住。不是战斗时的灼热，也不是负厄平衡资源时的脉动。那一下很细，有方向——沿着肘弯往腕骨走，走到一半缩回去了。
乌止把袖子拉下来。
“就这么定。“青蘅说。
她转身走的时候，脚步在石地上踩出短促的回声。乌止看着那六根木棍，把它们拢到一起，握在手里。木棍硌着掌心，断面的木刺扎进皮肤，他没松手。
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遗民那边推了三人。
陶岭，六十二岁，乌角旧地出来的老者，脸上有一道从颧骨到下巴的旧疤。他说话慢，但每句都落在点上。遗民中一半人姓陶，都认他。
闵娘，四十出头，安置区日常杂务归她管。她手大，指节粗，搬货、劈柴、给人接生都干过。三百多号人的吃穿用度她心里有本账，谁多拿了一尺布她记得清清楚楚。
第三个人是黎柱。前文书，三十多岁，瘦，话少。他在祭司院干了六年低级文书，抄写归档，记性极好。遗民里识字的不多，有他在，很多事能落到纸面上。
原住民那边也推了三人。
老段，逃民港最早的一批住户，管港务二十多年。他对这片海岸每一块礁石、每一个潮汛都熟，出海打鱼的人归他调度。
贺生，二十七岁，年轻渔民里最壮的一个，力气大，脾气也大。安置区建起来以后，他家的晒网场被划走了一半，一直憋着火。
邵姐，管物资分配的女人，五十岁不到，精明，嘴利。她的账本和老段的海图是原住民这边的两根柱子。
六个人，乌止一个一个听过名字，没多说别的。会议定在三天后，地点选在港湾西侧的旧仓库。那间仓库石墙厚实，能挡风，地方够大，之前堆渔网，清出来能坐二十来个人。
乌止花了两天清理仓库。他把渔网搬出去，扫了地，用石板搭了一张长桌，两边各放三把凳子。桌子尽头另放一把，高出一截，给仲裁者坐。
青蘅来看过一次。她站在门口扫了一眼桌椅布局，走过去把仲裁席的凳子矮了一截，和两边齐平。
“仲裁者不比谁高。“她说。
乌止把多垫的那块石头抽走，放到墙根。
“骨筹呢。“青蘅问。
乌止从怀里掏出一枚骨片，约两指宽，打磨过，边缘圆润。骨片正面刻了一个潮纹，背面是空的。
“发言持筹。筹在谁手，谁说话。说完传下一位。打断者罚当轮沉默。“
青蘅接过骨筹看了看，递回去。“谁定的规矩。“
“我定的。“
“他们会认？“
“头一场不认，第二场就认了。“
青蘅没再说话。她走到仓库门口，看外面的天。海风从东面灌进来，把她的袖子吹得贴在手臂上。乌止站在她身后两步远的地方，也看着外面。
港湾里有几条船在收网。安置区方向传来劈柴的声音，一下一下，节奏很稳。远处礁石上有只鸟站着，翅膀收拢，头朝着海面。
“骨筹给我。“青蘅说。“我来分发。“
乌止把骨筹放在她手心里。
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会议那天是阴天，没有雨。
六个人按时到了。陶岭最早，进门后先看了一圈桌椅，选了南面靠里的位置坐下。闵娘跟在后面，坐陶岭旁边，把手搁在桌面上。黎柱最后一个进来，在角落坐了，膝盖夹在桌腿和墙之间。
北面，老段带了自家一个搪瓷杯，里面泡着浓茶。贺生坐下来的时候凳子响了一声，他把两条胳膊交叉在胸前。邵姐坐在老段另一边，打开一本牛皮封面的账本，翻到空白页。
旁听的人站在墙边。仓库能站人的地方都站了，遗民和原住民各占一面墙，中间隔着两步宽的过道。空气里有汗味、鱼腥味和石粉的气味，混在一起发闷。
乌止站在门口，没进去。他看着六个人坐定，看青蘅从另一侧进来，走到桌子尽头坐下。
青蘅把骨筹放在桌面正中。
“今日是联席会议第一场。“她的声音不高，但仓库石墙拢音，每个字都送到了角落。“议事有规矩。持筹者发言，旁人不插嘴。一议一决，多数即过。仲裁者不投票，只在僵局时提方案。“
她看了一圈六个人的脸。
“第一项议题——淡水分配。谁先持筹。“
陶岭伸手把骨筹拿过去。他的手指粗糙，指甲缝里有洗不净的泥色。他把骨筹在桌面上立了一下，放平。
“安置区三百二十七人，每日用水从山上泉眼取。“他说。语速慢，但条目清楚。“泉眼日出水量约十二担，原住区用六担，安置区用六担。这是上月乌止定的。但入夏后水量降了，现在日出不到九担。九担水分两边，安置区四担半，原住区四担半。“
他停了一下。“四担半水，三百二十七人。每人每天分不到一瓢。做饭都不够。“
骨筹传到对面。老段接过去，喝了一口茶。
“泉眼是原住民二十年前挖出来的，“他说。“渠是我们砌的，蓄水池是我们修的。安置区来之前，九担水够用。现在不够了，不是我们的问题。“
他把骨筹放在桌上，没往下传。
贺生在旁边接话。邵姐拿笔在账本上敲了一下，他没理。
“你们三百多号人压进来，水不够了，粮不够了，晒网场也没了。“贺生盯着陶岭。“我们让的够多了。“
骨筹还在老段面前。闵娘伸手拿过来。
“晒网场的事，上一场乌止已经协调过了，划界桩在那儿。“她说。“今天议的是水。泉眼的水量降了，这是天的事，不是谁占了谁的。我提一个法子——安置区出人修一条引水渠，从东面山沟那条小溪接到蓄水池，增加水量。渠我们修，工具我们出，原住区这边提供路线。“
老段摇头。“东面山沟那条溪我看过，水量更小，雨季才有水。修渠白费工。“
“雨季有水就接雨季的。“闵娘说。“旱季维持现状，雨季补充。总比干等着强。“
骨筹传到邵姐手里。邵姐翻了翻账本。
“修渠可以，但安置区出人修渠，那几天的工就不能分配到别处。上个月你们欠的修补堤坝的工，还没补。“
陶岭皱眉。“那不是欠，是轮值还没到。“
“在我账上就是欠。“邵姐把账本转过来，指着上面一排数字。“白纸黑字。“
陶岭的脸沉下来。他的手在桌面上攥了一下，那道旧疤从颧骨到下巴绷紧了。
“我们不是来求人的，“他说。声音没高，但字咬得重。“三百多口人，不是三百多张嘴。有手，有力气，能干活。修渠、补堤、出海，都能干。你们把账算到我们头上，那我问一句——安置区那片地，原先是什么？荒坡。石头。连野草都长不齐。三百多号人到了，平地、搭棚、修路，一个月把荒坡变成了能住人的地方。这些工，你们算过没有？“
邵姐把账本合上。“我没说你们不干活。我说的是欠的工要补。“
“那就补。“闵娘接话。骨筹还在邵姐手里，但邵姐没拦她。“修渠的工算额外的，不抵欠工。欠工照补，修渠照修。水的事不能等。“
老段把茶杯放下，杯底磕在石桌上发出一声闷响。“修渠要占地。东面山沟到蓄水池，中间过的是老陈家的菜地。你们修渠，老陈家的菜怎么办？“
“绕过去。“闵娘说。
“绕不过去。那边是崖。“
会场安静了几息。海风从门缝灌进来，吹得桌上的骨筹响了一声。
陶岭把骨筹推到桌子中间，没传给任何人。“这会没法开。“
贺生在对面站起来。凳子往后擦了一道痕。“说到底就是地方不够、东西不够。三百多人加进来，谁的份儿都被摊薄了。你们要水，要地，要工具，我们拿什么给？“
“你坐下。“老段拉了他一把。贺生没坐，把胳膊抱得更紧。
黎柱在角落里开口了。声音很轻，在场的人却都听见了。
“我可以算。“他说。“水量的账、工的账、地的账，我能重新算一遍。陶叔和邵姐各自报数，我来核，核完列一张表，谁欠谁、谁该给多少，一目了然。“
他的手搁在膝盖上，十指交叉，指节发白。
“不是谁让谁的问题。是算不清的问题。算清了，再议。“
陶岭看了他一眼。邵姐也看了他一眼。
老段慢慢端起茶杯，喝了一口。“可以。“
骨筹在桌上停了一会儿。青蘅没碰它。
她等了足够长的时间，确认没人再说话，才开口。
“我提一个方案。“
六个人的目光都转过来。墙边站着的人也安静了。
“第一，修渠的事照闵娘说的办。安置区出人，原住区出路线。老陈家菜地的问题，渠走地下暗沟，从菜地底下过，不占地面。暗沟的工，两边各出一半。“
老段的眉头动了一下。暗沟比明渠费工，但能保住菜地。
“第二，欠工的事，按黎柱核完的表来。该补的补，该销的销。核算期间不追不罚。“
邵姐的笔在账本边沿点了两下，没反对。
“第三，淡水分配。核算完成之前，维持现状。九担水分五担和四担——原住区五担，安置区四担。差额由修渠增加的水量补。渠修通后重新按实际水量分。“
陶岭的手从桌面上松开了。四担比四担半还少。但他知道，修渠的事一旦定下来，水量会涨。短期的亏换长期的盈。
他看了闵娘一眼。闵娘的嘴唇抿了一下，微微点头。
“第四，“青蘅说，“联席会议每旬一次。议题提前一天报给双方代表，会上只议论题内的事。议题外的事，下一场再说。持筹规则不变。“
她把骨筹拿起来，放回桌面正中。
“有没有人不同意。“
安静。
贺生还站着。老段拽了他一下，他坐回去了，凳子又响了一声。
“那就这样。“青蘅说。
乌止靠在门框上，一直没说话。他的前臂内侧，暗纹安安静静，没有动静。开会的时候它动过一次，很轻，沿着第二道寿纹滑了一小段就停了。那种感觉又来了——不是灼热，不是脉动，是某种很细的、有方向的东西，在皮肤下面走了一趟就缩回去。
他把手臂贴着门框压了一下。暗纹没再动。
仓库里的人开始散了。陶岭走的时候跟老段点了个头，老段回了一个。闵娘在门口跟邵姐说了句什么，邵姐翻着账本嗯了一声。贺生走得最快，出门就往码头方向去了。
黎柱最后一个出来。他经过乌止身边时停了一步，嘴唇动了动，没出声。然后他低下头，走了。
乌止进了仓库。青蘅还坐在凳子上，面前摊着一张纸，上面记着刚才的议题和决议。她的字小而密，横平竖直，每一笔都压得很实。
乌止在她对面坐下。
“最后一条，“他说。“你漏记了。“
“哪条。“
“没有漏。“青蘅头也没抬。“第四条下面还空着一行，我没写。“
乌止看那行空白。青蘅把笔搁下，把纸推到他面前。笔是炭条削的，墨迹还没干透，在粗糙的纸面上洇开一点。