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第二轮公议的台面上坐了比第一轮多两倍的人。
旧共议台的半圆形场坪被挤得水泄不通。北面依然坐着白姓首席和溟崖方向来的旧宗族长老,东面新来了一整排穿短褐扎腰带的小部落代表——腰带上别着各自部落的旧印,印面上刻着潮纹或浪纹或鱼骨纹。西侧是渔驼部老妇人带队的十几家沿海部族,每一家都带着自己手写的联名文书和印信。南侧坐着乌止和青蘅,以及从南汊湾赶来的剩余骨干。
石案正中央平铺着四十八条新法草卷。四份底本全部到齐了——乌止带的、郑引舟北送到的、东边小部落收着的、渔驼部族长手里的,四份一字排开,页边全部对得严丝合缝。
白姓首席把木杖在地面上敲了三下。全场安静。
“第二轮公议。议题一:新法四十八条审读。各方代表逐条过目,有异议者当场提。“
审读进行了大半个上午。每一条被念出的时候台面上都有人提修正意见——数字调整、用词精准、执行节点重新划分。郑引舟站在石案侧边负责记录修订,他手里的炭笔在旧陶板上走得很稳,把每一条修改建议都写下来然后再和四份底本逐条比对。
乌止坐在南侧没有发言。他的右臂暗纹在审读过程中一直保持着低度发热,从掌心到右肩到左肘整条纹路都泛着深赭色的微光。那些微光透过衣料的缝隙往外渗,在日光下不算显眼,但坐在他旁边的人能感觉到他周围的空气温度比别处高了一点点。
下午过半的时候,审读阶段结束了。
第四十八条被全场表决通过的时候台面上响起了一阵很低的鼓噪——不是喧哗,是一层层层叠叠的布料摩擦和手拍石面的声音,像潮水涌过碎礁石的节奏。白姓首席把木杖敲了三下才让声音降下去。
“议题二:新法施行。此一条分三段议——第一段,废旧祭制即刻生效;第二段,没收王廷驻潮办事处盐印及潮税存粮为过渡期物资;第三段,裂隙封压以潮力代牲力试行启动。“
老妇人从西侧站起来:“三段都附议。有异议者提。“
台面安静了将近十息。没有人出声。
“附议通过。“白姓首席把杖头在地面上敲了最后三下,“新法自今日起在旧共议台管辖范围内试行。三海各方代表签字用印。“
石案被抬到场坪中央。四份底本分别铺在石面的四角,各方代表轮流上前在自己的底本下方签字、压印。渔驼部老妇人第一个走上去,她在自己那份底本上压了一枚旧铁印——印面锈了大半但纹路还能辨认,是浪纹叠着鱼骨的形状。后面的人一个接一个地走上去,每一枚印落下去的时候都发出一声闷响,像石子落进深水里。
乌止排在很后面。他走到石案前的时候暗纹在右臂上连着跳了三下——炙热而急促,像有急事要递。他顿了顿,把右手从案面上收回来低头看了一瞬。
暗纹正在发光。不是之前那种温和的深赭色微光,是亮到了接近金白色的高度。整条从掌到肩到左肘的纹路全部亮起来的时候,他脚下的地面震动了一下。
很轻的震动。但在场所有人都感觉到了。台面上的旧石拼缝之间冒出了一层极薄的白光——和裂隙内侧那种乳白色光芒一样的颜色和质感。白光从石缝里渗出来之后并不扩散,而是在石案正下方聚成了一团拳头大小的光球,浮在离地面半尺的高度上缓缓旋转。
“那是什么。“有人退了一步。
乌止蹲下来看着那团光球。他的右臂暗纹正在和金白色的光球共振,频率同步得像一对共用一个心脏的脉动。光球内部开始浮现纹路——和他掌心的暗纹一模一样的树根系形状,主纹、三道分岔、每一道分岔的末梢全部清晰完整。
她整个掌心纹路的全貌。比乌止现在的多了第三层分岔。
“乌玄。“乌止的声音很低,低到只有蹲在他旁边的青蘅能听见。
光球上的纹路在持续显形。第三层分岔的末梢在完全显示出来的同时开始向光球边缘延展——像裂隙在生长,但生长的方式是向外扩散而不是往内撕裂。那些末梢在抵达光球边缘之后就不动了,整个纹路在那一瞬间从金白色转为暗红色,然后缓缓沉降回石缝之间。
地面的震动停了。
乌止站起来的时候右臂的暗纹已经恢复到了深赭色,但他在站直的瞬间看到第三道分岔的雏形正在从右肩锁骨下方的位置浮出来——很淡,像刚发芽的嫩根。
他母亲在裂隙内侧给他递了最后一道完整的掌纹轮廓。第三层分岔的路径全部传过来了,他右臂的暗纹正在按照那个路径自己生长。
白姓首席的杖头在台面上轻轻叩了一下。他看了看乌止右臂透出衣物的微光,又看了看石缝间正在缓缓消散的乳白色余光,把杖头收回来抵在自己膝前。