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“咚咚咚咚。”
远处田埂上忽然传来一阵鼓声，很是热闹。
原是村民在用竹竿抽打一只纸糊的牛。纸牛被打得摇摇晃晃，肚子里漏出五谷杂粮来，孩子们一拥而上，在地上抢豆子。
“打春牛。”孟君说。
玉善好奇：“为什么要打牛？”
“牛歇了一冬，打醒了，才好耕地。”
玉善驻足看了好几次才跟上来。
孟君没停步，在心里默默拨动了那根紧绷的弦。
距离横州期限，只剩十一天了。
这一走，就是半天。
午后开始下起雨来，三人在雨里走了半个时辰才找到一个避雨的山洞。
蓑衣和油布挡不住斜飘的雨水，裤子鞋子全被打湿了。
第二日天亮时，他们一脚深一脚浅从合水河上游的山坳里钻出来。
昨天一天走了二十里路都不到，孟君有些焦躁起来。
脚下步伐不由地一再加快。中午时分，总算到了石龙圩的镇口。
天也放晴了。
一进镇子，就看到一个戏班子在土地庙前头搭了台。
几个涂着厚厚脂粉的伶人正唱着弋阳腔。
没有丝竹伴奏，只有几面皮鼓被敲得震天响，后台十几个汉子扯着粗嗓门齐声帮腔：“咿呀——嗨！”
声音高亢凄厉，直冲云霄。
“阿兄，唱戏。”玉善拉住孟君，她声音软绵绵的。
台上唱的《草庐记》中的一折，讲刘备携民渡江。孟君驻足听了一句，“百姓何辜，遭此涂炭”。
台上唱得声嘶力竭，台下的人听得忘了鼓掌。
“不看了，咱们吃点东西还要继续赶路。”孟君拉着玉善的手继续往前走。
他们找到一家卖粥的铺子，在门口的长凳上坐下来。
老板娘是个随和热情的人，见玉善小，给她搬了张乞丐椅坐着。
粥里放了芋头和薯块，喝一口，稠得糊嘴巴。
“客人要住店吗？”老板娘把一碟腌的发黑的芥菜干放在桌子上。
“如果要住，住我小姑子家，她家便宜。”她说。
“不住。”李闻白看了一眼芥菜干，移开目光。
“不住有不住的好处。过了晌午，巡镇的来了，住店的都要查。”老板娘说完，转身去招呼另一桌客人。
孟君和李闻白对视一眼，加快了吃粥的速度。
孟君夹了一筷子芥菜干，感觉出李闻白眼神的追随，她介绍道：“这是芥菜干，跟北方的萝卜干一个腌制法。”
李闻白这才夹起来，尝了一根。
“还行。”他说。
玉善只吃了两口就不肯吃了，把头歪在椅子上，闭着眼睛。
孟君摸了一下她的额头，有一点烫。
“玉善，你不舒服吗？”
“头晕。”
孟君心头一沉，回想昨天淋雨赶路，湿了裤子和鞋子，虽然后来寻了山洞避雨歇息，可岭南春寒入骨，必是受了寒。
虽然她一直惦记着要给玉善烤干，又找不到干柴，只能用半湿的树枝生了一堆熏得人睁不开眼的火，勉强把裤子烤了个半干。底下还是潮的，穿着睡了一夜，今天就发起烧来。
她看向周遭人流，又望向镇外连绵的群山。距离二月初五横州渡口的时间本就不多，每一天的路程都耽搁不得。
可玉善……算了，没有任何事比妹妹更重要。
“得找个地方住下。”她对李闻白说。
李闻白点头，付了粥钱，把玉善抱起来。
“你腿不方便，把她放我背上。”
孟君背起玉善。