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“沈渊。“
何管事的声音从院门口传来。沈渊睁开眼睛，站起来。
何管事站在院门口，手里拿着一卷新的竹简，脸上的表情和往常一样阴沉。但他看沈渊的眼神里，似乎多了一丝微不可察的复杂——也许是愧疚，也许只是嫌麻烦。
“今晚收拾好行李，明日卯时南门集合。“何管事的语气平淡得像在交代日常杂务，“每人只准带随身衣物和一件武器，其他东西一律不准带。“
“知道了。“
何管事转身要走，沈渊忽然开口：“何管事。“
何管事停下脚步，回过头。
“这十年，谢了。“沈渊说得很平静。
何管事的嘴唇动了动，眼睛里闪过一丝不确定——谢什么？谢他克扣灵石？谢他冷眼相待？还是谢他把他们送上必死的前线？
“好好活着。“何管事最后挤出四个字，转身走了。
沈渊知道这四个字的含义。何管事当了二十年杂役院管事，送走过不下三十批杂役上前线，回来的加起来不超过两巴掌。每一个杂役走之前他都是这四个字——不是因为关心，是因为这四个字最省事。
（何管事的“好好活着“堪称青岚宗最省力气的告别语——四个字涵盖了一切又承担了零责任。方小甲后来开了个玩笑：“何管事还不如直接说'再见'，至少'再见'不虚伪。“）
下午的时候，沈渊去了后山。
那块他练了十年剑的杂木林空地，地上的落叶比别处矮了两寸。他站在空地中央，拔出豁口铁剑，开始练最后一次《青岚基础剑诀》。
刺、挑、劈、撩、扫——五式剑招翻来覆去地重复。没有灵气波动，没有剑芒吞吐，就是一个练气三层的杂役在重复练了百万次的剑招。
第三百剑的时候，手臂开始发酸。第五百剑的时候，虎口的旧伤又裂开了。他把剑换到左手，继续练。
练到第八百剑的时候，他停下了。
不是累了——是后腰的胎记又开始发凉了。
这一次的凉意和之前不一样。不是冰针般的刺痛，而是一种温和的、持续的低频震颤，像是有什么东西在他脊椎深处轻轻地呼吸。沈渊握住剑柄，闭上眼睛，试图感知那股凉意的来源。
凉意从他的脊椎底部向上蔓延，经过后腰、后背、肩胛，最后在后脑的位置停住。然后他“看见“了——不是用眼睛，是某种更原始的方式——一个模糊的画面：
一扇门。
巨大的青铜门，表面刻满了发光的上古篆文。门后面是无尽的黑暗，黑暗中有一个低沉的声音在说话——但他听不清在说什么，只能感受到那个声音里包含的情绪。
不是愤怒，不是悲伤。是等待。
等待了三千年的等待。
画面只持续了两个呼吸就消失了。沈渊睁开眼睛，发现自己的手心全是汗，铁剑的剑柄被握得发烫。
他看着手里的剑，又看了看后山那轮偏西的太阳。天色还早，但他没有再练下去。
回到杂役院的时候，方小甲已经把两个人的行李打包好了——两件换洗衣服、半块干粮、一柄豁口铁剑。方小甲自己除了一柄镰刀之外，还塞了两块火石和一卷麻绳在包裹里，说是二伯教的“前线保命三件套“。
张老三把磨好的砍刀插进腰间，又从床底下摸出一个小布袋，里面装了半瓶不知道什么草药熬的膏——他说治外伤有奇效。
院子里其他杂役也都在做着最后的准备。有人把藏在枕头下多年的家信翻出来重读了一遍，有人把仅有的两块下品灵石缝进衣角，有人拿炭块在木板上歪歪扭扭地给家人写信——虽然这些信多半永远也寄不出去。
傍晚的时候，伙房的王胖子端了一锅菜过来。不是平时那种清汤寡水，而是实实在在的肉菜——红烧野猪肉，据说是他私藏了半个月的食材。
“都坐下吃。“王胖子把锅放在槐树下的石桌上，声音闷闷的，“胖爷以前也是杂役出身，知道你们不容易。这顿吃了，明天上路也有力气。“
三十个杂役围着石桌坐下。没人说话，都在埋头吃饭。肉炖得很烂，味道说不上多好，但在这个院子里，这已经是十年里最好的一顿饭了。
（方小甲数了数锅里的肉块——正好三十块。王胖子是按人头切的，一块不多一块不少。这份精确度放在丹堂能炼出上品丹药，放在伙房只能炖出一锅离别饭。）
吃完饭，王胖子收了锅碗走了。月亮爬上槐树梢头的时候，杂役们三三两两散去，各自回屋。
沈渊站在木屋门口，看着月光把院子里的青石板照得发白。方小甲在屋里收拾最后的东西，嘴里嘟嘟囔囔地念叨着什么。
“渊哥。“方小甲突然探出头来，“你说咱们还能回来不？“
沈渊没有回答。
他抬头看着头顶的月亮，想起了十年前那个站在测灵台上的少年。那道只亮了三息就熄灭的光柱，那扇在梦里出现了无数次却始终推不开的门，那个在他体内睡了二十年、正在一点一点苏醒的东西。
“能。“他说。
方小甲愣了一下，然后咧嘴笑了。
“成，我信你。“
（方小甲的“我信你“只有三个字，但在杂役院这三个字的分量比任何誓言都重。十年相处让他明白了一件事：沈渊说“能“的时候，哪怕答案不科学，结果也一定是能的。这是杂役院里唯一比测灵石还要准的预言机制。）
那一夜，沈渊又做了那个梦。梦里那扇青铜巨门上的篆文比之前任何一次都要亮，门缝里的暗金色光芒像心跳一样一明一暗。他伸手去推——这一次，手掌触到的不再是虚无的空气，而是冰凉的金属。
但门只推开了一条缝隙就卡住了。
门缝里透出的光落在他脸上，他听到了那个低沉的声音，这一次比之前任何一次都要清晰——
“还不到时候。“
（沈渊在梦里差点骂出声——等了三千年你说还不到时候？这门比你青岚宗的杂役转正还拖拉。但他在梦里骂不出来，因为那扇门的压迫感让他连在梦里都只能乖乖听着。）
然后他醒了。
窗外响起了卯时的钟声。