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通讯器那头沉默了几秒。
“打开那扇门。“周正的声音很平静，但每个字都有分量，“出了任何问题，我来担。“
“明白。“
林杰收起通讯器。陈锋已经走到铁门前，从旅行袋里取出一把钳子。
“我来。“
铁链发出刺耳的摩擦声，锁头被剪断。陈锋一脚踹开铁门，水泥封条碎裂，露出黑洞洞的入口。
一股热风吹了出来。
不是地下空间应有的阴冷空气，而是一股带着硫磺味的暖风，温度至少在二十度以上。那味道让林杰想起小时候过年放鞭炮时空气中弥漫的硝烟气，但更浓烈，更刺鼻。
陈锋打开手电筒，照向楼梯下方。石阶向下延伸，没入黑暗。
“我走前面。“他说，“你跟着，保持五米距离。“
林杰点点头，从口袋里掏出配发的手枪。保险打开，子弹上膛。
李队长留在地面警戒。陈锋迈步走下楼梯，林杰紧随其后。手电筒的光束在墙壁上扫过，照出一些奇怪的焦痕——不是烟熏的黑痕，而是高温灼烧留下的印记，形状不规则，像是有人用手掌按在墙上留下的。
走了大约十几级台阶，他们到达了底部。
一个巨大的地下空间出现在眼前。仓库里堆满了生锈的化工设备和积满灰尘的原材料袋子。空气中弥漫着一股说不清的怪味，硫磺混合着金属燃烧后的气息。
陈锋的手电筒扫过墙壁。那些灼痕更多了，密密麻麻，像是活物在这里活动过留下的痕迹。
“那边。“林杰低声说。
角落里，有一堆被砸碎的金属容器。碎片散落在地上，反射着手电筒的光。容器上刻着一些符号——和第二起案件现场发现的那根金属管上的符号一模一样。
陈锋走过去，蹲下来仔细查看。他从旅行袋里取出一个采样袋，把几块碎片装进去。
“这不是地球的文字。“他说。
林杰没有回答。他的注意力被另一样东西吸引了。
在仓库的另一角，有一小片空地。地上铺着几张纸板，旁边放着一个保温饭盒和一个旧棉被。有人在这里住过。
而且时间不会太久——饭盒里还有半盒已经发馊的饭菜。
“看来我们的朋友还没走远。“陈锋说。
林杰感到后脖颈一阵发麻。他猛地回头，手电筒照向黑暗的角落。
什么都没有。只有堆叠的原材料袋子，在手电光下投下长长的影子。
但林杰确信自己感觉到了什么。一种被注视的压迫感，像有实质的重量压在肩膀上。他想起培训时学过的内容——炎息族的体温维持在三十八度以上，他们的眼睛在黑暗中会发出淡金色的光。
如果那东西就在仓库里，正看着他们，他们根本发现不了。
“怎么了？“陈锋问。
“……没什么。“林杰说，“错觉。“
陈锋看了他一眼，没再追问。他站起身，把采样袋收好。
“先上去。“他说，“把这里的情况汇报给周局。“
两人沿着楼梯返回地面。李队长看到他们出来，松了一口气。
“里面有什么？“
“比你想象的多。“陈锋说。
他走到一边，用通讯器向周正汇报。林杰站在地下仓库入口旁，回头望着那扇敞开的铁门。
黑暗从门洞里涌出来，像一只无声的眼睛。
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回到办公楼会议室，陈锋把红外扫描图和碎片照片摆在桌上。
“三个月前那次'爆炸'，“陈锋说，“不是事故。是着陆点。“
“着陆？“李队长没听懂。
“一个来自外星的访客。在这里降落，然后在地下仓库住下。“
李队长表情从困惑变成震惊，再变成将信将疑。
“这个案子比你想象的复杂。“陈锋说，“从现在开始，地下仓库区域封锁，任何人不得靠近。另外，我们需要化工厂全部人事档案，特别是三个月前事故当晚的所有值班人员名单。“
李队长张了张嘴，最终没问。多年刑侦经验告诉他，有些事不该问。
“好。我去安排。“
李队长离开后，会议室只剩林杰和陈锋。
“你觉得是什么？“林杰问。
“炎息族。“陈锋说，“除了他们，没有别的种族会留下这种痕迹。灼痕、硫磺味、金属容器上的标记，都是炎息族的东西。“
“那住在这里的人呢？“
陈锋沉默了一会儿。
“转化。“他说，“炎息族可以把人类转化为半人半炎息族的存在。被感染的人逐渐获得炎息族特征，体温升高，能力觉醒。但大多数承受不了，最后从内部自燃。“
林杰想起那三具焦尸。
“所以张明远他们，都是转化失败品？“
“很有可能。“陈锋走到窗前，“问题是，谁在主导这个转化？一个独自流落到地球的炎息族，不可能有这么多能量同时多次转化。除非……“
“除非他不止一个。“
林杰后背泛起凉意。
通讯器响了。周正。
“秦守仁到了。他带了最新尸检报告。你们回驻地一趟。“
“明白。“
陈锋拎起旅行袋。
“走吧。秦老头手里应该有我们要的答案。“
林杰最后看了一眼桌上的碎片照片。那些符号在灯光下闪烁诡异光泽，像某种古老而危险的语言。
三具焦尸。一个被封的地下仓库。一个可能的炎息族藏身点。
而他们还什么都没有抓住。