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号角第二次响起时，雾里出现了城墙。
裴照野再往前走。墙砖被风沙磨得发白，箭楼只剩半边，城门上悬着一块旧匾。
北渡关。
匾上的“渡”字裂了一半。
裴照野在城外停住。
地图上的墨线已经被刮掉十二年，城门却真真切切立在面前。墙头有人巡逻，垛口后能看见弓弩。城外还有一片低矮民屋，烟囱正冒烟。
灰耳打了个响鼻。
城头立刻传来喝问：“什么人？”
“青石驿，夜投急件！”
裴照野举起铜牌。
墙上静了静。
又有人问：“青石驿还在？”
“还剩五日。”
上面响起一阵低语。
城门没有开。两名军卒从侧门出来，弩箭一直对着裴照野。他按规矩下马，双手离开腰侧，把竹筒举到胸前。
“北渡关守将亲启。”
年长军卒接过竹筒，没有立刻碰封线。他先看裴照野腰牌，又看灰耳蹄铁，问了青石驿驿丞姓名、最近一次换马记录、石门旧道的入路标记。
裴照野答到第三个问题时顿住。
“路碑无字，铃孔朝东南。”
军卒眼神变了。
“谁教你的？”
“没人教。马认路。”
军卒没再问，转身进城。
裴照野等了约一刻钟，侧门才重新打开。
“牵马进去。”
关内比他想得大。
行人不多。
“真是外面来的？”
“衣服像。”
“外面还有驿站？”
守将府在内城门边，没有门匾。院里堆着修补过的盾牌，墙根晒着马鞍。年长军卒领他进正堂，里面坐着五个人。
主位上的男人四十出头，左眉有一道旧伤，穿着甲衣。他的手放在桌上，指节很粗，旁边压着一份摊开的边防图。
“裴照野？”
“是。”
“裴行舟是你什么人？”
裴照野心里一跳：“我父亲。”
男人看了他一眼。
“韩破城。”他说，“北渡守将。”
名字和槐下村老妇说的一样。
裴照野行了驿礼，把领件册递上。韩破城没有接，只看竹筒。
“从哪儿来的？”
“秦不归送到青石驿。”
“秦不归死了。”
“我知道。”
堂内有人按住刀柄。
韩破城的表情没怎么变：“你见到他了？”
“见到了。只说了两个字，送到。”
“人呢？”
“交件后没了。”
韩破城看向身旁一名白须老军卒。
老军卒嘴唇发抖，低声说：“秦老三三个月前就从北渡出关，说要去黑石县找旧档。前几日才传回消息，说人死在北坡。”
“腰牌呢？”韩破城问。
裴照野把丁字七十三放到桌上。
老军卒伸手，快碰到时又缩回去。
“是他的。斜口是前年摔马磕的。”
韩破城终于拿起竹筒。
裴照野先摊开接件册，把抵关时辰写在空栏里。寅末已经过去两刻。他在逾时原因后写下石门旧路不在官图、途中经无籍村，写完又觉得这两句像借口。
韩破城扫了一眼：“怕担责？”
“怕后面的人只看见逾时两个字。”
“那就把路写清。”
“路还没量准。”
“先写你走过的。”韩破城把自己的关印放到册边，“北渡若真要追责，我给你盖收件时辰。”
裴照野有点意外。守将收一封来路不明的军书，也在给自己留证。他把册子推过去，韩破城在时辰旁落了一个清楚的印。印下去时，纸面震了一下，边角没有半点虚。裴照野等印泥略干，才把册子合上。
韩破城这才验贴签，再验火漆。看到折山纹时，目光停住。
“谁封的？”
“不清楚。封料半年以内，结法是裴行舟旧式。”
“你没拆？”
“收信人未核，不能拆。”
韩破城抬眼看他：“规矩记得挺牢。”
裴照野没接这句话。
韩破城从腰间取出一枚关印，对照竹筒底部暗槽。槽口与印柄吻合，说明竹筒确实属于北渡旧制。他又让人端来温水，将火漆边缘的雨泥擦净。
堂内没人说话。
漆刀切下时，发出很轻的一声脆响。
裴照野站在桌前，忽然有点后悔。
他不知道信里是什么。若真是十二年前迟到的命令，送达还有什么用？若是假的，他把它带进关内，也许已经帮了某个人。