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张世平骑在枣红马上，居高临下地打量着这个从林子里走出来的少年。
十六七岁的模样，身量尚显单薄，粗布衣裳洗得发白，腰间却悬着一把环首刀。刀身老旧，刃口有缺，但刀鞘上的绑带系得很紧。最引人注目的是他的眼睛——太静了，不像是这个年纪该有的眼神。
“小友从何处来？”张世平翻身下马。
“拒马山里出来的。”陆沉抱了抱拳，“家中长辈亡故，独余一人。想随商队进城避祸。”
张世平身旁一个中年护卫皱起眉头：“当家的，来历不明之人……”
“无妨。”张世平摆了摆手，目光落在陆沉腰间的刀上，“小友这刀，沾过血了。”
陆沉心头微凛。刀镡缝隙里确实残留着暗红色的痕迹。
“山里有狼。”他说。
张世平看了他一眼，没再追问。“你叫什么？”
“陆沉。”
“陆沉……”张世平点了点头，“此去涿郡三十里，路上不太平。你既然带刀，若遇变故，可愿出力？”
“可以。”
张世平拍了拍他的肩膀，转身吩咐：“上马，赶路。”
商队重新启程。陆沉被安排与张世平并辔而行。他注意到，商队二十余人中，真正干活的车夫杂役只有七八个，其余都佩着兵器，行走时脚步沉稳，显然是练家子。
“陆小友是本地人？”张世平随口问。
“涿郡陆氏旁支，自小在此长大。”
“那正好。前日大雪封了官道上的石桥，可有别的路走？”
“有。”陆沉想了想，“石桥以东三里有一处浅滩，冬日水浅，可涉而过。再往前十里有一处山坳，名唤葫芦口，常有山贼出没。若从西侧绕山梁，多走五里，但安全。”
张世平转头与身旁另一个一直没说话的中年人对视了一眼。那人锦衣华服，三缕长须，气质儒雅。
“苏双兄，你怎么看？”
苏双。陆沉心中一动。历史上正是这两人资助了刘备。
苏双沉吟片刻：“绕路吧。多耗半日，买个平安。”
张世平点了点头：“传令，改道西行。”
天色渐暗，商队在山梁下扎营。护卫们燃起篝火，架起铁锅煮食。陆沉坐在火堆旁，啃着一块干粮。张世平走过来，递给他一个水囊。
“葫芦口有山贼，你是如何知道的？”
“前两日在山里，看见那个方向有炊烟。那地方偏僻，不会有猎户。”
张世平点了点头，在陆沉身旁坐下。他仰头望了望渐暗的天幕，沉默了一会儿，忽然问：“小友，你觉得这世道还能太平多久？”
陆沉转头看他。张世平的声音里没有闲聊的意思。
“太平不了太久了。”陆沉如实回答。
张世平没再说话，只是点了点头。
夜深了。陆沉没有进帐篷。他盘腿坐在火堆旁，闭目养神。
三更时分，他睁开了眼睛。
三十丈外，有枯枝被踩断的轻响。不是野兽——野兽不会同时从三个方向逼近。
陆沉站起身，走到张世平的帐篷前，低声道：“张公，有客。”
帐内窸窣片刻。张世平钻了出来，头发散乱，但眼神清醒：“多少人？”
“不少于十五，分三面包围。”
张世平面色微沉，转头对刚被惊醒的苏双道：“是黑山道的人。”