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苏星眠被保姆带去后厨。
厨房收拾得干净，灶台是那种老式的铸铁大灶，旁边还有个煤气灶。
案板上搁着两根筒骨，是早上备好的。
周秉衡卷起白衬衫的袖子，露出紧实的小臂。
“骨头焯水我来，你准备配料。”
苏星眠将布袋里的银柴胡、锁阳依次取出，又捻出六朵干花，并排放在案板上。
她低着头，许久没有动作。
周秉衡将焯去血沫的骨头捞进砂锅，擦干手，走到她身后，宽厚的胸膛贴近她的后背。
“难受？”
苏星眠摇头。
“还好。”
她把干花一朵拣起来，放进清水碗里泡开。
“奶奶以前也是这样吧。治不了的人，只能让他舒坦一点。”
周秉衡没接话，只是把手覆在她肩上按了一下。
苏星眠深吸一口气，开始动手。
银柴胡切出薄片，锁阳刨成细丝，霸王花泡软后撕开。
筒骨冷水入锅，大火催开后转小火慢熬，拍碎的老姜扔进去去腥。
她动作利索，配料的顺序和火候全凭直觉，是刻在骨子里的苏氏药膳底子。
不说有多美味，但疗效是足的。
三个小时后，砂锅盖子边缘冒出细密的白汽，汤色熬到乳白。
苏星眠揭盖，拿勺子撇去最后一层浮沫，把霸王花瓣下进去，又焖了十分钟。
出锅前，她背对着门口的医生，右手覆在砂锅口沿上。
一缕比发丝还细的妖力渗出，润物无声地融进汤里。
她想让让他今天少疼一点，轻松一点。
周秉衡双手抱臂倚在门框处，将她的小动作尽收眼底，并未做声。
餐厅里，桌上添了几样清淡的素菜和一叠蒸蛋。
苏星眠盛出一小碗奶白色的骨汤，双手呈给老首长。
老首长端起碗，送了一勺入口。
动作微顿。
他没说好坏，紧接着舀起第二勺、第三勺。
保姆立在桌角，捏着温毛巾的手停在半空，眼珠子都快瞪出来了。
首长已经半个月没喝完过一整碗汤了。
“再盛半碗来。”
保姆回过神，手忙脚乱地上前接碗。
苏星眠安静坐在原位，夹起一小块蒸蛋送入口中。
周秉衡坐在她身侧，不动声色地将视线投向主位。
老人脸色正肉眼可见地回暖，颧骨上透出了一层血气。
一顿饭吃了四十分钟。
老首长喝了一碗半的汤，破天荒地进了不少菜。
“很久没跟小辈在一张桌上吃饭了。”
老首长放下筷子，身子靠向椅背。
“上了年纪，吃什么都没味道。今天这碗汤，有甜头。”
饭后歇了十分钟，老首长双手按住扶手，竟然自己站了起来。
保健医生吓了一跳，连忙冲上去要搀，被他一把挡开。
他离开椅子，走向落地窗前，又转身折返。
不用拐杖，没有旁人搀扶，来回走了一个完整的直线。
步履平稳，不拖沓。
“今天这膝盖，倒是一点不疼了。”
他自己嘀咕。
保健医生听见这话，立刻蹲下身，双手顺着老首长的膝关节摸骨。
按压片刻后，又仔细捏了捏周边的皮肉。
他抬起头，满脸活见鬼的表情，连声音都变了调：
“肿、肿消了？！积液怎么少了这么多！”
这是医学上根本无法解释的现象。
一碗汤能把陈年积水拔出去？
老首长没理会医生的大惊小怪，活动了两下脚踝，脸上终于牵出一抹笑意。
“沅贞先生的手艺，她孙女学到了。”
他转身看向苏星眠，手指了指桌上那只空碗。
“至于沅贞养的花，我也算是享受到了。”
苏星眠站起来，唇角弯了弯。
她什么也没解释，老首长活了这么久，该懂的都懂。
可老首长接下来的话，却让在场所有人都愣住了。
他盯着苏星眠，一字一句地开口。
“丫头，我这把老骨头，跟你换个东西，你换不换？”