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石泉的人是在午后来的。
那时灰岭刚换过一轮巡哨，猎风箭塔的弓臂还带着昨夜试射后的淡淡焦味。陆沉站在塔下看高岩换新绞索，远处雾里忽然响起两声短哨。
不是灰岭的哨。
陈二第一时间把盾提起来，盾面旧裂纹里还嵌着一点没清干净的黑泥。他冲到栅门前，嗓门压得很低：“几个人？”
赵谷从箭塔外侧滑下来，手里捏着一片被折断的芦叶。
“明面上三个。雾后还有人，脚步很轻，应该不超过六个。”
陆沉没有立刻下令放箭。
雾边站着三个人。前头是个女人，年纪大概三十出头，头发用灰布束在脑后，腰间挂着一只水囊，右手举着一块白布。她身后跟着两个瘦得厉害的男人，一个背着木箱，一个扶着伤臂。
白布上没有白鹿印记，也没有铁木火纹。
只有一笔歪歪斜斜的井形刻痕。
石泉。
陆沉看着那块白布，想起赵谷之前在地图上点过的地方。石泉靠一口老井起家，土地薄，粮食不富，水却比周围几家稳。没人把它当主角，可真到了缺水、伤药、熬兽皮的时候，谁都得想起它。
“领主。”女人隔着栅门开口，“石泉副管石杏，奉我家领主之命，来换人。”
陈二皱眉：“换谁？”
石杏抬起眼，目光越过陈二，看向后面的陆沉：“你们粮车里救下来的两个石泉人。一个老井匠，一个孩子。他们不是白鹿的人。”
陈二想说话，被陆沉抬手压住。
那辆粮车暗格里确实救出了几个人。老人醒过一次，说话含糊，只反复念“井绳断了”，孩子烧了一夜，现在还躺在伤员棚里。陆沉原本以为他们是白鹿从路边抓来的劳力，没想到石泉这么快就找上门。
快得有些不正常。
“你们怎么知道人在灰岭？”
石杏没有装傻：“白鹿知道，我们自然也能知道。灰岭截下粮车，不会只截粮。你们若把人杀了，我今天不会来。”
这话说得不客气，却比漂亮话实在。
陆沉让人搬开外栅前的拒马，没有开内门，只隔着两道木桩和她说话。
“换人的东西呢？”
背木箱的男人把箱子放到地上，打开。里面不是粮，也不是矿。
是水。
一只只薄陶瓶用湿草隔开，瓶口封着泥。除此之外，还有三捆灰白色水苔，一卷兽筋井绳，两块打磨过的井壁石。高岩原本还在后面冷着脸，一看见井壁石，眼神就变了。
“这东西抗污染。”高岩低声道，“比普通石料好，能铺在蓄水坑底。灰雾渗下来的脏东西，至少能挡一阵。”
石杏听见了，没有笑，也没有借机抬价。
“这些换两个人。若孩子活不过今晚，水照给。”
陈二愣了一下。
这句话让他手里的盾轻轻低了半寸。
陆沉却没有因为这半句软话就放松。
石泉来得太准，货带得太合适，连高岩最缺什么都像提前打听过。对方不是仓促求情，至少在来之前做过盘算。
他看向赵谷。
赵谷没说话，只把手里的芦叶递过来。芦叶背面沾了一点灰泥，泥里混着极细的黑砂。
黑砂不是灰岭附近的土。
“雾后那几个人站在哪里？”陆沉问。
赵谷用脚尖在地上画了个弧：“东南坡后。离这边太近了。若只是护送，不该压到箭塔射程边上。”
石杏听见这句，脸色终于动了一下。
陈二立刻重新举盾：“你带伏兵来换人？”
“不是伏兵。”石杏说，“是怕你们扣人。”
“怕我们扣人，就把刀藏到门口？”
石杏身后的伤臂男人脸涨红了，想上前，被石杏一眼压住。她看着陈二，没有退：“灰岭截过粮车，杀过暗哨，箭塔能打飞信使。你们在自己门口当然觉得我们可疑。换我站在里面，也会这么想。”
这句话把陈二噎住了。
陆沉看着石杏。
她不是来投降的。她每一句都在给石泉留后路。若灰岭强硬，她可以说石泉只是来换人。若灰岭示弱，她身后那几个人大概会把灰岭的门、塔、巡哨换防全记下来。
这才是试探。
不是刀架到脖子上，而是把一只水囊递过来，看你先看水，还是先看递水的人。
陆沉忽然有点烦。
他并不喜欢这种事。和狼王打，怕归怕，至少输赢清楚。可领主之间的往来不一样。一句话说错，可能比一刀砍空更麻烦。
他把那点烦压下去。
“人可以换。”陆沉说，“但你身后的人退到坡外。”
石杏没有立刻答应。
“坡外有灰皮犬。”
“灰岭的箭塔也不喜欢有人贴着门量距离。”
两人隔着木桩对视。
片刻后，石杏抬手，向后打了个很短的手势。雾里有人移动，枝叶轻响，很快远了一截。
赵谷侧耳听了一会儿，点头：“退了三个。还有两个没动。”
石杏脸色沉下去。
这一次不是装的。
她猛地回头，声音冷得像井底水：“出来。”
雾后静了两息，两个穿草披的人慢慢走出坡影。他们手里没有石泉水囊，靴面却有白鹿营地常见的鹿皮扣。一个人的袖口还露出半截白色骨哨。
陈二骂了一声。
石杏身后的伤臂男人脸色发白：“不是我们的人。”
那两人见藏不住，转身就跑。
猎风箭塔的弓臂轻轻一颤。
第一支箭没有射人，钉在逃跑者脚前三寸。第二支箭擦过另一个人的肩，把他袖口的骨哨打碎。赵谷已经翻过外栅，像一片贴地的影子追了出去。
陈二想冲，被陆沉按住。
“守门。”
陈二咬着牙停下。
他停得很难看，肩膀绷着，手背青筋暴起，可他停住了。