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裴钰是在给常胜喂食的时候忽然想到这件事的。
常胜最近的伙食很好。蒲公英和车前子按照老药工的法子阴干了揉碎，拌在上好的小米里，偶尔加一点蛋黄。它吃得膘肥体壮，左后腿的发力比之前稳了许多，昨天甚至把“对手”那只蛐蛐斗得连退三步。
裴钰蹲在蛐蛐架前，看着常胜埋头进食，触须一颤一颤的。阳光从窗棂里照进来，把蛐蛐罐镀上一层暖金色。
沈棠棠趴在旁边的书案上，面前摊着她的小本子，正在记录昨天吃到的豌豆黄。“城南李记，豌豆黄，用槐花蜜，不用桂花。石磨磨三遍，过筛五遍。口感绵糯，甜而不腻。”她写到“腻”字的时候停了一下，抬头问裴钰，“腻字怎么写？”
裴钰想了想。“左边一个月，右边一个一二三的一，下面一个……”
“算了。”沈棠棠低头继续写，用了个只有她自己认识的符号代替。
裴钰凑过去看了一眼。她的小本子上密密麻麻记满了东西，有字，有符号，还有一些只有她自己能看懂的涂鸦。有一页画了一颗枣子，旁边标注着“枣泥酥·御膳房·桂花”。另一页画了一只歪歪扭扭的蛐蛐，旁边写着“常胜·左后腿·蒲公英”。
她把常胜画得像一只长了触须的土豆。
“画得不像。”裴钰说。
“你画一个。”
裴钰接过笔，画了一只。沈棠棠看了半天。
“这像蟑螂。”
裴钰默默把笔放下了。
“裴钰。”
“嗯？”
“你上次说的那个蛐蛐市集，离咱们这儿远吗？”
裴钰的手停在常胜的罐盖上。他转过头，沈棠棠正看着他，眼睛亮亮的，下巴搁在手背上，像一只趴在窗台上看窗外的小猫。
“不远。”他说，“三条街，两条巷子。”
“今天去吗？”
“今天？”
“今天没事。早上去荣安堂吃了鸡丝粥，中午不用去请安。你衙门里今天休沐。”沈棠棠掰着手指头一条一条列出来，显然早就想好了。
裴钰看着她，忽然笑了。
“你笑什么？”
“我在想，你什么时候开始计划这件事的。”
沈棠棠的耳朵尖红了一下，但她理直气壮地说：“从你上次说那里有个老伯养了一只画眉、叫得比御花园的鸟还好听的时候。”
城南蛐蛐市集藏在一条窄巷子的尽头。
巷子口是一个卖糖人的摊位，摊主是个头发花白的老头，手很稳，能把糖吹出各种形状。兔子、蝴蝶、老虎、孙悟空，一排排插在草靶子上，琥珀色的糖在阳光下闪闪发光。
沈棠棠的脚步慢了。
裴钰顺着她的目光看过去。“想要？”
沈棠棠点头，然后又摇头。“算了，小孩才玩这个。”
裴钰已经掏出铜钱了。“要哪个？”
沈棠棠犹豫了一下，指了一只兔子。摊主老头笑眯眯地取下兔子递过来，糖兔子在阳光下半透明，两只耳朵一只长一只短——大概是吹的时候手抖了一下。
沈棠棠举着糖兔子，仔细看了看。
“这只耳朵不一样长。”
“手抖了。”老头承认得很坦然，“但糖是好糖。甜。”
沈棠棠咬了一口。眼睛眯起来。
“甜。”
两人继续往前走。巷子很深，两侧是青砖墙，墙头上长着细细的野草，风一吹就摇头晃脑。越往里走越热闹，吆喝声、讨价还价声、蛐蛐叫声混在一起，像一锅煮开的八宝粥。
巷子尽头豁然开朗。
一大片空地，挤满了摊位。卖蛐蛐的、卖蝈蝈的、卖画眉的、卖金鱼的、卖鸟笼蛐蛐罐的，还有卖吃食的——糖炒栗子、豌豆黄、艾窝窝、豆汁焦圈，各种香气混在一起，热腾腾地扑到脸上。
裴钰像回到了家。
他整个人都松下来了。肩膀不端着了，眉头不皱着了，走路的速度也慢下来了。不断有人跟他打招呼。
“裴小爷！今儿怎么来晚了？”
“小裴，上次你那只铁头将军呢？王大爷到处找你，说要再斗一场。”
“裴公子，新到的蝈蝈，南边来的，叫声特别脆，您听听？”
裴钰一一应着，熟练地穿行在摊位之间。沈棠棠跟在他身后，举着糖兔子，眼睛不够用。她左边看看画眉，右边看看金鱼，差点被地上一个蛐蛐罐绊倒。
裴钰伸手扶了她一把。“小心。”
他的手握在她的小臂上，稳了一下就松开了。沈棠棠低头看了看被他握过的地方，然后把糖兔子换到左手，右手拽住了他的袖子。
裴钰感觉到袖子上的力道，放慢了脚步。
他们在王大爷的摊位前停下来。
王大爷是个精瘦的老头，脸上皱纹深刻，像核桃壳。他面前摆了一排蛐蛐罐，每个罐子上都贴着一张小红纸，写着蛐蛐的名字和战绩。“黑旋风·七胜”“红牙青·五胜”“紫金翅·三胜”。
“哟，裴小爷。”王大爷抬起眼皮，“今儿带人来了？”
“我媳妇。”裴钰说。
王大爷的眉毛跳了一下。他上下打量沈棠棠，目光从她的脸移到她手里的糖兔子，又移到她拽着裴钰袖子的那只手。
“你什么时候娶的媳妇？”
“前几天。”
王大爷沉默了一会儿，然后从摊位下面摸出一个罐子，放在裴钰面前。“新到的。品相没得说，你看看。”
裴钰打开罐子。一只青色的蛐蛐趴在罐底，头大项宽，翅翼完整，后腿粗壮。它不动的时候像一块青玉雕成的摆件，一动就带着一股凌厉的气势。
“好蛐蛐。”裴钰说。然后他看向沈棠棠。
沈棠棠知道这是让她看的意思。她凑过去，把蛐蛐从上到下看了一遍。
“这只青的比常胜大一圈。”
“嗯。”
“牙口也好。你看它两颗大牙，像小钳子。”
“嗯。”
“但是……”她皱了皱鼻子，“它的左须比右须短了一截。不是天生的，是斗的时候被咬断的。”
王大爷的眼睛睁大了一点。
裴钰凑近了看，果然——左边的触须比右边短了大约三分之一，断口整齐，是旧伤。
“姑娘，”王大爷的声音变了，“你也懂这个？”
“不太懂。”沈棠棠老实说，“但我三哥养过。他教我看蛐蛐的腿和牙。触须也会看一点。断过须的蛐蛐斗性还在，但灵敏度会差一点。因为它靠触须感知方向，一边短了，转向就会慢。”
王大爷拍了一下大腿。
“就是这个理！裴小爷，你媳妇比你眼光毒！”
裴钰一点不生气，反而很得意。“那当然。”
沈棠棠的脸红了。她低头继续吃糖兔子，但嘴角的梨涡出卖了她。
他们在市集里逛了大半个时辰。
裴钰买了三两蛐蛐饲料，一包车前子，一个小号的蛐蛐罐——说是给常胜的“对手”换个大点的房子。沈棠棠尝了四家吃食摊，在心里给每家打了分。
张记馄饨：皮薄馅大，汤头鲜。但胡椒粉放太多，抢味。三星半。
老王糖水：红豆沙火候不够，绿豆沙还行。三星。
刘家艾窝窝：糯米蒸得恰到好处，豆沙馅是自己熬的，能吃到红豆皮。四星。