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一
怀瑾凯旋归来，京城百姓夹道欢迎，欢呼声震天。他骑在战马上，脸上带着淡淡的笑容，向百姓们挥手致意。可他的心中，却始终萦绕着一股不安。
慈宁宫失火的消息，他在路上就已知晓。那是皇祖母生前的寝宫，承载着太多的记忆。如今被付之一炬，他心中说不出的难受。
城门口，景琰和苏浅雪早已等候多时。
怀瑾翻身下马，快步走到他们面前，单膝跪地：“儿臣参见父皇、母后。儿臣幸不辱命，凯旋归来。”
景琰亲手扶起他，看着他消瘦却坚毅的脸庞，心中满是欣慰：“好，好。朕的儿子，果然没让朕失望。”
苏浅雪走上前，轻轻抱住他，泪如雨下：“好孩子，你吓死母后了。”
怀瑾轻轻拍着她的背，柔声道：“母后别哭，儿臣这不是好好的吗？”
一家三口相拥而泣，许久才松开。
回到宫中，怀瑾第一件事，便是前往慈宁宫查看。可眼前只剩下一片焦黑的废墟，曾经的繁华与温馨，都已化为灰烬。
“查出来是谁放的火了吗？”他沉声问道。
禁军统领跪在地上，低着头：“回皇上，臣无能，至今未能查出纵火之人。只是……只是臣在现场发现了一枚玉佩。”
他从怀中掏出一枚玉佩，双手呈上。
怀瑾接过玉佩，仔细端详。那是一枚羊脂白玉佩，上面刻着一个“明”字。他心中一震，脱口而出：“明？这是什么意思？”
景琰接过玉佩，反复打量，眉头紧锁。他忽然想起当年太后留下的那封密信，想起那个隐藏在黑暗中的人，想起那些年被太后残害的忠良。
“这是……太后的东西。”他沉声道，“当年太后身边，有一个心腹太监，名叫李德海。太后伏法后，李德海便失踪了。朕一直以为他死了，没想到……”
怀瑾眼中闪过一丝寒意：“父皇的意思是，李德海还活着？这场火，是他放的？”
景琰点点头：“很可能。李德海是太后最信任的人，知道太多太后的秘密。当年太后伏法时，他趁乱逃脱，这些年一直潜伏在暗处。如今突然现身，一定有什么图谋。”
二
当夜，御书房中，父子二人对坐密谈。
“瑾儿，李德海这次现身，绝非偶然。”景琰沉声道，“他选择在你出征时放火，一定是想趁乱做些什么。慈宁宫是太后生前的寝宫，里面藏着太多秘密。他放火烧宫，很可能是想毁灭什么证据。”
怀瑾点点头：“儿臣也这么想。只是，他想毁灭什么证据？太后已经伏法，那些秘密还有必要隐藏吗？”
景琰沉默片刻，缓缓开口：“你皇祖母临终前，曾对朕说过一句话。她说，太后虽然伏法，可她留下的暗桩，远不止表面那些。她说，总有一天，那些暗桩会浮出水面，给大靖带来更大的灾难。”
他顿了顿，继续道：“朕当时以为她只是临终前的胡话，没往心里去。如今想来，她说的，很可能是真的。”
怀瑾心中一凛：“父皇的意思是，太后还有余党？李德海只是其中之一？”
景琰点点头：“很可能。而且，这些余党潜伏多年，一定在暗中谋划着什么。如今李德海现身，很可能是他们的计划已经接近完成。”
父子二人对视一眼，眼中满是凝重。
就在这时，御书房外突然传来一阵嘈杂声。紧接着，一名太监匆匆闯入，跪地禀报道：“皇上，太上皇，不好了！天牢……天牢失火了！”
三
天牢失火？怀瑾和景琰同时站起身，脸色大变。
天牢中关押的，都是重刑犯。其中最重要的，便是当年跟随太后作恶的那些余党。若他们趁乱逃脱，后果不堪设想。