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第322章 铁证如山，釜底抽薪
陆怀瑾心头微微一沉，面上却不动声色，只拱手道：“大人请。”
郑南星站起身，整了整深紫色的官袍，那动作不紧不慢，像一头老狼在扑杀猎物前最后的舒展筋骨。
他迈步往外走，路过陆怀瑾身侧时，连眼角余光都没分给他一丝。
钱谦跟在后面，经过陆怀瑾时，嘴角微微一动，似笑非笑，像是在说“小子，你可接好了”。
陆怀瑾落后两步，对门外候着的郭嘉使了个眼色。
郭嘉会意，立刻小跑着去安排。
军器监设在县城东北角，离县衙约莫二里地，占了整整三座连通的大院。
院墙足有丈二高，顶部嵌着碎瓷片，日头底下闪着冷光。
门口两名守卫见是钦差仪仗，连忙行礼让路，连查验腰牌的流程都省了——郭嘉提前派人知会过了。
郑南星踏进院门，脚步一顿。
眼前是一片宽阔的校场，黄土夯实，平整得能当镜子使。
校场边上立着一排兵器架，刀枪剑戟分门别类码放整齐，每一件都擦得锃亮。
再远处，是几排青砖厂房，烟囱里冒着淡淡的白烟，隐隐能听见铁锤敲打的闷响，一下一下，沉稳有力，像某种蛰伏巨兽的心跳。
空气中弥漫着铁屑、桐油和淬火时特有的焦糊气味，混在一起，不算好闻，却莫名让人精神一振。
“大人，这边请。”
一个身形矮壮的中年汉子快步迎上来，穿着一身靛蓝短打，袖口挽到小臂，露出结实的肌肉和几道旧疤。
他脸上带着常年和炉火打交道的人特有的红润，额上沁着细密的汗珠，双手沾着洗不掉的炭灰。
这便是军器监事，马钧。
郑南星的目光落在他身上，上下打量了一眼，没开口，只是微微颔首。
马钧转向陆怀瑾，眼神里带着一丝询问。
陆怀瑾道：“钦差大人要视察军器监，你把最近造的新家伙，拿出来给大人过过眼。”
“是！”马钧抱拳，转身朝校场边上的库房走去。
郑南星负手而立，目光扫过整个校场，最后落在那些兵器架上。
他的眉头微微皱起，似乎在寻找什么，又似乎在计算什么。
不多时，马钧带着几名匠人回来了。
他们抬着两样东西——一张弩，一副甲。
那弩比寻常弩弓小了一圈，通体乌黑，木质部分打磨得光滑如镜，金属部件泛着幽幽的蓝光。
弩身侧面有一排凹槽，像是专门设计的卡口，弩臂下方还多了一个奇怪的机括，形状像个小转轮。
那副甲更是古怪。
不是常见的札甲或鳞甲，而是一种拼接式结构，胸口、肩膀、小臂等要害部位用厚实的铁叶覆盖，其余部分则是柔韧的皮衬，边缘处用铜钉铆合，乍一看像只缩成一团的穿山甲。
马钧将两样东西放在校场中央的木案上，退后一步，垂手而立。
郑南星走上前，先是绕着那副甲转了一圈，没说话，只是伸出两根手指，在铁叶上轻轻敲了敲。
金属发出清脆的“叮”声，回音悠长，显然用料实在。
然后，他拿起那张弩。
入手的瞬间，他的手指微微一僵。
太轻了。
这个尺寸，这个份量，比他预想的轻了至少三成。
他翻过弩身，仔细端详那些凹槽和机括，眉头越皱越紧。
“此物何名？”他问，声音没什么起伏。
马钧答道：“回大人，此为‘连珠弩’，一次装填二十支弩箭，可连发，无需重新张弦。”
“连发？”郑南星的眉毛几乎拧成一条线，“二十支？”
“正是。”
“何人设计？”
马钧下意识看了陆怀瑾一眼，随即答道：“是……是小人与县衙几位匠人一同研制，陆大人提了些思路，小人等负责实现。”
郑南星放下弩，转过身，目光如刀，直直刺向马钧。
“马钧。”他开口，声音忽然拔高了几分，带着一种压迫性的冷冽，“本官问你，你现居何职？”
马钧愣了一下：“回大人，小人现任军器监事，负责南溪县军器监一切造作事宜。”
“官身几何？”
“……”马钧张了张嘴，脸色微变，“小人……并无官身，乃是……乃是县衙聘用之匠户。”
校场上的空气像是被一只无形的手攥紧了。
郑南星的嘴角微微勾起一个弧度，那弧度里没有半分笑意，只有猎手发现猎物破绽时的冷酷。
“并无官身？”他重复了一遍，语气像在品味什么，“一个无官无职的匠户，却统领一县军器监，掌管刀兵造作、甲胄锻造……”
他顿了顿，目光扫过那张连珠弩，声音陡然一厉：
“这南溪县的军器监，究竟是朝廷的，还是你陆怀瑾私设的？”
这话像一记闷锤，砸得马钧脸色发白。
他张嘴想辩解，可“私设军器监”这顶帽子太大了，大到他一时竟不知如何接话，只能僵在原地，额上的汗珠冒得更密了。
陆怀瑾适时上前一步。
他的步伐不快，却稳，靴底踩在夯实的黄土上，发出轻微的“沙沙”声。
“大人容禀。”他拱手，语气恭谨却不卑微，“马监事确无官身，此乃下官依规聘用。”
“依规？”郑南星冷笑，“依的哪条规？”
陆怀瑾不慌不忙地从袖中取出一份文书，双手呈上：“此为青州府衙出具的正式批文，请大人过目。”
郑南星接过文书，展开。
文书用的是标准的州府公笺，抬头盖着青州刺史府的大印，朱红鲜亮，印文清晰可辨。
内容不长，大意是：鉴于南溪县地处三省交界，匪患猖獗，地方不靖，特准该县令因地制宜，于军器监聘用有能之士专司军备造作，以保境安民，一应事宜由县令全权处置，州府不予干涉。
落款处，是王德安的亲笔签名和另一枚刺史官印。
郑南星的目光在那签名和印鉴上停留了很久。
久到马钧几乎以为他要撕毁文书，久到旁边的钱谦都微微往前凑了凑，想看看那文书上到底写了什么。
终于，郑南星将文书折好，递还给陆怀瑾。
他没说“合规”，也没说“不合规”，只是淡淡道：“王刺史倒是疼你。”
这话里的意味，陆怀瑾听得分明，却只当没听出弦外之音，拱手道：“刺史大人体恤下情，下官感激不尽。”
郑南星没再纠缠这个问题。
他转身走回木案前，重新拿起那张连珠弩，掂了掂，忽然开口：
“此弩形制，与工部所定弩制大相径庭。”
他的声音不高，却字字清晰，带着一种不容置疑的权威感：“《大夏工部营造法式》载明，军中弩弓，长三尺二寸，弩臂弯度、弦距、箭槽皆有定数。
此弩……“
他将弩翻转，指着那排凹槽和下方的机括，眉头拧得更紧：“箭槽多出六处，又增设这等机括，全然不合祖制。
陆大人，你南溪军器监造的这些玩意儿，究竟是按规矩办事，还是自行其是？“
“有违祖制”四个字一出，空气再次凝固。
马钧的脸已经白得没血色了。
陆怀瑾却依旧面色如常。