我们马上记住本站网址,www.kcbook.pro,若被浏/览/器/转/码,可退出转/码继续阅读,感谢支持.
骄阳渐盛，朔风微热。
杜飞俯视着地上大声喊冤的跛汉，面色如铁：“嘴硬。”
话音未落，他探出右手，一把夺过跛汉紧紧攥着的粗糙木拐。
跛汉站立不稳跌坐在地，双手在半空胡乱抓挠：
“你作甚！还俺的拐杖！当兵的抢百姓活命的物什啦！”
杜飞不作理会，左手按住腰间刀柄，拇指一顶。
“锵”。
钢刀出鞘。
他握着木拐，将刀背在拐杖下半截不紧不慢地敲击滑过。
从上至下，一路闷响。
待滑至拐杖底部往上两寸处时，传出的动静，陡然变成了略显空洞的微音。
杜飞手腕一翻，将木拐倒转过来，刀刃贴着那处底部斜向下一削。
拐杖底部应声断落。
周遭围观的客商齐齐伸长了脖子。
只见削开的断口处，里头竟被掏得空空荡荡。
杜飞探出两根手指，探入木腔之中，双指一夹，钳出一个卷得极紧的灰布袋子。
跛汉见状，脸上的悲愤僵住，整个人缩在了地上。
杜飞抖开布袋，扬手抛向两步外的桑蠡。
桑蠡抬手接住，拉开袋口的系带，夹出一张折叠齐整的纸帖。
人群中再次掀起一阵喧哗，众人皆踮起脚尖望向桑蠡的手中。
“是金万两丢的银票？”
“绝无可能。天下哪有开出八万两面额的单张银票？这等巨额，若去采买散货，如何找零划账？”
“我看也不像，那票帖的纸张成色，绝非市面上几家大票号流通的银票用纸啊！”
“莫不是拿假票糊弄人的？”
桑蠡将纸帖展开，捏在指间：“这便是金把头方才遗失的票帖。”
金万两挺着肚子凑近了些。
他方才在钱庄内只管拿了布袋便走，压根不知桑蠡在里头究竟塞了何物。
此刻他探着脑袋端详，只见纸上盖着朱红私印，确非寻常银票。
桑蠡举起票帖，环视四周，朗声开口：
“诸位想必满心疑窦。这张票帖，并非寻常银票。乃是咱们云起钱庄，新立下的一桩买卖，唤作‘记名保票’。”
喧闹的长街渐渐静了下来，只闻初夏的暖风卷过旗旆的声响。
桑蠡借着这众人瞩目的当口，徐徐道来：
“金把头，便是咱们钱庄首位用上此票的主顾。诸位细想，八万两的巨款，他为何敢大摇大摆带在街市上？遇了这伙手法老辣的飞贼，又为何不见半分惊惶？”
桑蠡手指弹了弹保票：“只因这票子，贼人偷去了也形同废纸！凡在云起钱庄存入大额银钱，钱庄便开具此票。上录客商名讳、籍贯，留有独家暗押与私印。日后在落马坡采买交割，无需背着现银，只需凭此票到柜上直接划账。”
他将票帖收回掌心，字字清晰地送入众人耳中：
“票若遗失，只需本人亲自来柜上挂失补办。票丢了，账簿还在，账在，银子便在。非本人亲至，谁也兑不出半文钱！日后在这互市做交易，只要诸位愿意，大额银钱尽可入库。带票出门，再不怕贼惦记！”
人群中沉寂了片刻，随即便是一阵更甚的惊叹声。
“竟有这等规矩？日后当真不必日夜贴身揣着厚沓沓的银票了？”
“这可太踏实了！上月云州商会的李掌柜，还未出云州城便遗失了三千两，在家急吐了血。若早有这保票，何至于此！”
“这云起钱庄的手笔当真气派，竟连这等后顾之忧都替咱们想全了。”
桑蠡收起保票，折扇轻摇：“若欲详知这保票的办理章程，诸位大可移步云起钱庄，柜上自会有人悉心分说。”
周起立在一侧，静静看着桑蠡。
自己只是方才跟桑蠡提了一下，这不成熟的想法，他便在谈笑间，定好计策。
原本是一场贼人精心布下、足以毁掉落马坡互市声誉的连环盗案危局，竟被桑蠡借力打力，翻转成了云起钱庄推行新规的天大排场。
周起眸光深敛。
他心底洞明，桑蠡布下的绝非区区一个互市的抽成买卖。
这保票一旦在北境各地推行开来，关内关外的客商尝到了安稳的甜头，天下的银钱便会如百川归海般涌入云起钱庄的库房。
带兵打仗，拼到最后拼的便是钱粮底蕴。
兵刃能辟疆土，可唯有握住天下的财源，方能真正定鼎乾坤。
自己何其有幸，能得此等经天纬地之才辅佐！
场中，桑蠡转头招来两名互市巡检。
“去，核对这些贼人身上搜出的赃款数目。将前些时日丢了银子的苦主，全数寻来。”桑蠡吩咐道。
互市巡检领命去了。
不多时便折返，身后只领着两名面带戚色的西域商客。
“桑公子，底册查过了。”巡检低声回禀，“这几笔赃银的苦主，大半已然离了边关返回西域，如今留在落马坡的，只剩这两位。”
桑蠡颔首，命人将对应的银两当面点清，归还给两名西域商客。
两名商客本以为这银子打了水漂，此刻失而复得，激动得当街便要跪下叩头，被暗探伸手拉住。
桑蠡看向几袋赃银，嘱咐巡检：
“将余下几位苦主的名讳、底细，悉数记录在册。待他们日后再来落马坡互市，依册核对无误后，全数归还。咱们落马坡，不仅保巡防营的银子，也要替诸位守住公道！”
......
傍晚。
落马坡一处背风向阳的缓坡。
这是周起替且弥人择的安葬之地，视野开阔，能直直望见关外。
阿术与几名且弥护卫的新坟一字排开，封土尚未干透。
喀思立于阿术坟前，自腰间解下皮水囊，倾倒清水将双手洗净。
她面朝西方故土的方向，双膝跪地，双手捧起一抔新土，缓缓洒在坟头。
她闭上双眼，低声诵念：“愿胡大引路，魂归故土，风伴大漠。”
诵毕，喀思自怀中摸出一小袋从故乡带来的青盐，沿着坟茔边缘细细撒下一圈。
绕着新坟缓步走了一遭后，重新跪伏在坟前。
脑中诸般过往接连翻涌。
自且弥王城杀出重围，一路顶着天狼人楚鲁的封锁围剿，阿术寸步不离地将她护在身后，连半句重话都不曾有过。
可眼下，护卫尽死，连阿术也没了。