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二月二十六，天刚蒙蒙亮，村口的狗就叫了。
紧跟着，远处传来铜锣声，“咣——咣——”，由远及近，震得树上的鸟扑棱棱飞了一片。
陈老太正蹲在灶房喝粥，铜锣声一响，手里的碗差点没端住。
“谁敲锣？”
王金珠从屋里出来，往村口方向看了一眼。
两个穿皂衣的衙役，拿着锣，边敲边扯着嗓子喊：“陈家村陈书砚陈老爷在家吗——恭喜高中秀才——”
院子里一下炸了。
陈秀芬从屋里冲出来，鞋都没穿对，一只布鞋一只棉鞋，踩着泥地就往大门口跑。陈阳跟在后面，嘴张着，半天没合上。
陈老太把粥碗往灶台上一墩，两条腿倒腾得比谁都快，冲到门口一把拉开院门。
“在家在家！这是我孙子！”
衙役翻身下驴，从怀里掏出一张红帖，双手递上。
“恭喜陈老太太，府上陈书砚，本次县试取中，名列第五十名，赐秀才功名。”
第五十名，不算高，但中了就是中了。
陈老太接红帖的手抖得厉害，翻来覆去看了三遍，一个字不认识，但不妨碍她笑得满脸褶子都开了花。
“中了！中了！我孙子中秀才了！”
陈秀芬已经哭上了，拉着陈阳的袖子，“我儿子中了……我儿子出息了……”
陈书砚从屋里出来。
他换了身干净的青布长衫，头发束得整齐，站在廊下，脸上的表情克制着，但嘴角那道弧度怎么都压不下去。
衙役笑呵呵地拱手：“陈秀才，恭喜恭喜。”
陈书砚拱手回礼，姿态端得十足。
然后场面安静了一瞬。
衙役笑着不走，眼神往陈老太身上瞟了一眼，又往陈书砚身上瞟了一眼。
陈老太愣了一下，没反应过来。
陈秀芬也愣着。
陈阳更是木桩子似的杵着。
气氛有一丝尴尬。
报喜是要给红封的，这是规矩。衙役大老远跑来，敲锣打鼓，不白跑。
陈书砚的脸色微微变了。他摸了摸袖子，空的。考试回来那点银子早就花干净了。
陈老太也摸了摸怀里，过年那阵子的银子，东补西贴，剩不了多少，况且她舍不得。
柳依依站在二房门口，看着这一幕，嘴角抽了抽。
她转身回屋，从枕头底下摸出荷包，数了数，咬着牙抽出二两银子，快步走到院里，递给衙役。
“两位官爷辛苦，喝茶。”
衙役接过银子，掂了掂，脸上的笑总算落到了实处：“多谢多谢，陈秀才前程远大！”
锣声又敲了几下，衙役骑驴走了。