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“因为情况不一样了。”
她抬起手，指了指斯托里的胸口——那是怀表的位置。
“你身上的那股气息——”玛奇格尔顿了顿，像是在斟酌措辞，“比上次见面的时候，浓了至少一倍。”
斯托里愣住了，显然没有猜到这个回答。
玛奇格尔继续说，声音平静得像在陈述一个事实，“在这个幻境里，我能感觉到每一个进入者的‘味道’。你第一次来的时候，那股‘不可描述的邪恶’只是淡淡的，像沾在衣服上的烟味，不仔细闻根本察觉不到。”
“但现在——你身上的味道浓得我在剧院的另一边都能闻到，这或许和你的怀表坏掉有关。”
斯托里下意识地摸向怀里那枚已经报废的怀表，指尖触到冰凉的、布满裂纹的表壳。
“那东西不只是你的保命符。”玛奇格尔继续说道，“它可能一直在帮你压制那股气息。现在它坏掉了，那些被压住的东西……开始往外冒了。”
“你已经藏不住了。”
“就算你不想去接触教会，他们也会主动找上你。”
玛奇格尔的声音里带着一丝微妙的同情，“你身上那股味道，对他们来说就是最好的猎物。”
剧院里陷入一片死寂。
只有放映机发出微弱的嗡嗡声。
斯托里默默消化着这些信息，脑子里那根弦绷得更紧了，但眼下还有更加要紧的事情。
“教会的事，以后再说，现在还是先把皇后的这个烂摊子解决了。”
他侧过脸，看向玛奇格尔。
“在我看到的那个未来里，我把皇后的人形身体杀了，切成块——结果那棵巨树还是站起来了，这又是为什么？”
斯托里回忆起那个画面，“原本我以为是因为两具身体融合导致的，但后来我重来了一次，尸体死亡时完全没有接触，却还是导致巨树身体出现反应。”
玛奇格尔沉默了几秒，然后缓缓开口：“我大概知道原因了。”
她抬起手，指向舞台。
“两具身体之间，还存在某种联系。不是简单的‘主次’关系，是更深层的……共鸣。”
“她能从幻境里越狱成功，也是因为这个缘故。按理来说，就算她在幻境里成功自杀，灵魂也会被困在这里——但现实里那棵巨树——对她的吸引力超过了幻境的束缚，让她的灵魂直接被拉回现实。”
斯托里的眉头皱了起来，脑子里飞速转着，抓住了一个明显的矛盾点。
“可照你这么说，她越狱之后灵魂应该直接回到巨树身体里才对。为什么还会回到那具已经被抽走了大部分能量的衰老身体。”
玛奇格尔没有立刻回答。她只是歪着头，用那双空洞的眼睛看着他，然后忽然问了一个看似毫不相干的问题：
“你觉得——对白雪皇后来说，什么才是本体？”
斯托里的眉头皱了起来。“什么意思？”
“字面意思。”
“如果按照‘身体’的比例来讲，那棵扎根地底的巨木毫无疑问是本体。但如果按照‘灵魂’的比重来算——”
“那具人形躯壳，才是真正的本体。里面装着她的绝大部分意识、记忆、人格。而那棵巨木里面，只留了一小部分。少到连自主意识都没有，只能听从人形身体的指令。”
“而且——她已经在这具身体里住了太久太久。久到本能的认为，这具会衰老、会受伤、会流血的人形躯壳，才是‘她自己’。那棵巨树，只是‘工具’。一个她用来汲取养分、操控植物、维持美貌的工具。”
“顺带一提，这也是她能把操控王国植物的权限交给卢修斯和斯诺他们的原因。”
“因为王国植物都在巨树本体的掌控之中，而巨树里的那点灵魂，没有‘自我’，只有‘本能’。它可以被命令——因为它根本没有‘这是我的权力’这个概念。”
她顿了顿。
“当然，除此之外还有一个更重要的原因。她不清楚，灵魂再次回归巨树本体后，还能不能再变回人形。”
说着，玛奇格尔那双空洞的眼睛里，浮现出一种名为“理解”的复杂情绪。
“她在人形身体里活了太多年。那具身体承载了她作为‘人’的一切——美貌、权力、骄傲、恐惧、嫉妒。而那棵巨树里有什么？只有原罪。只有那些年复一年、日复一日积累下来的、扭曲的、疯狂的嫉妒。”
“她害怕。”
“害怕回归本体之后，会被那些积攒了几十年的原罪力量冲刷掉最后的自我。变成一棵只会嫉妒、只会杀戮、什么都不记得的怪物。”
斯托里靠在椅背上，把所有信息在脑子里过了一遍。
然后他慢慢坐直身体，嘴角弯起一个了然的弧度。
“所以——这也就是为什么，我杀了她的人形身体，巨树还是会站起来。因为人形身体被毁，灵魂无处可去，只能回归本体。”
玛奇格尔看着他那副终于想明白了的表情，轻轻点了点头。