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渠县城墙下，流民遍地。
黄土夯筑的墙根下，歪歪斜斜地躺着一排排人。
有的倚着城墙，有的蜷在破烂的草席上，有的干脆直接躺在泥地里，拿一片芭蕉叶盖着脸。
此刻正值午后日头最毒的时候，暑气蒸腾，尘土在光柱里浮沉。
几个孩子蹲在墙根下刨土，刨了半天刨出一根草根，便急急忙忙塞进嘴里。
汗味、粪溺、腐臭……还有不知从哪里飘来的糊味，乱七八糟混在一处。
忽然，城门处一阵吆喝传来。
几个军士推着一辆板车从城门洞里走了出来，板车上放着一只大木桶，桶口冒着几缕淡淡的热气。
是粥。
流民们顿时骚动起来。
方才还半死不活躺在地上的人忽然爬了起来，就像被那香味勾了魂似的，下意识迈动了步子。
也不知是谁先起的头，人群一拥而上，顿时便将那板车围了个水泄不通。
几十只手同时从四面八方伸了出来。
碗、盆、瓦罐、甚至两片合拢的树皮，都朝那木桶的方向递过去。
几个施粥的兵丁被挤得连连后退。
其中一个年轻些的登时恼了，左手推着板车护住桶沿，右手抄起刀鞘就朝人群劈头盖脸地抽将过去。
“挤什么挤！一群饿死鬼！”
挨打的人捂着脸往后缩，可后面的人却仍在往前挤，叠来叠去地推搡着，碗碰碗叮当作响。
板车上那个年长些的兵丁见了这阵势，顿时把脸一沉。
他舀起满满一瓢滚烫的粥汤，朝着人群便泼了出去。
惨叫炸开，人群呼啦啦散开一个缺口。
被烫的人捂着脸蹲在地上，手指缝里往外渗着水泡。
“一群贱骨头！”
他将粥瓢往桶里一摔，指着众人骂道：“非要挨上一记才长记性！”
人潮退开些许，可那股子饥渴的劲头却并未散去，不多时便有后头的人又试探着往前凑。
那兵丁见了，拔出腰刀往板车上一剁，刀刃入木三分，钉在桶沿上微微颤动。
“都给老子站好！挨次领粥！”
许是刀子比泼粥有用，众人这才一个个排起队来。
沈回站在人群之外，冷眼看着这一幕。
他瞧见，靠近粥车的人都规规矩矩地递上碗去，不敢有半分逾矩，可越往后便渐渐乱了。
尾巴上时不时有人往前插，被人挤出去了又从侧面绕过来，推搡拉扯的动静虽小，却一直没有断过。
不过他们倒也晓得分寸。
闹归闹，声音却压得极低，大约是怕把板车上那几个兵丁的注意再引过来。
队首处，施粥的兵丁一手拿瓢，一手握刀柄，铁青着脸，舀起粥来动作粗暴得很。
有人捧着碗凑过来，他随手一瓢倒进去，倒有大半洒在了地上。
那人不敢吭声，捧着碗里仅存的一点汤水，低头赶紧走了。
兵丁挨个施过去，有人碗接得慢了些，便是一声喝骂；有人多看了他一眼，便是一脚踹过去。
流民们排着队，一个个低眉顺眼。
“也就是我家大人心善，见不得你们这群猪猡饿肚子，不然这白花花的大米哪轮得到你们吃？”
看场子的兵丁把脚踩在板车边缘，歪着身子啐了一口：
“你和这群货说这些干什么？他们都是一群懒骨头，宁愿饿死也不肯下地干活。否则也不会放着家里的田地不种，翻山越岭跑这儿来吃白食。”
“说的也是。”
先前那人接口道，一边说话一边将一瓢粥倒进一个老妪的碗里。
老妪端着陶碗从人群里挤了出来，将碗捧到嘴边，把碗底那点稀得几乎能照见人影的清汤寡水慢慢喝了。
喝到一半，嘴里忽然多了样东西。
她没牙，嚼不动，便吐在手心里想看个究竟。