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唐槿颜微微前倾身子:“母后请讲。”
“瀚朔议和的真实条件始终含糊不清,往来信使也探不出确切口风。”皇后顿了顿,“但几番周旋试探下来,倒是探出了一点风声。”
“什么风声?”唐槿颜心头一紧,连忙追问。
皇后目光沉沉,低声道:“前日有瀚朔使臣酒后失言,他们的新君千里遣使议和,目的只有一个——专程向我大曜索要一人。”
“索要一人?”唐槿颜诧异不已,“索要何人?”
皇后缓缓摇头,眉宇间凝着忧虑:“线索到此便断了,再也探不出分毫。”
她望着女儿,眼底满是不安,“我与你父皇连日忧心,私下揣测,最怕瀚朔此番辗转求和,真正想要带走的,是你这位大曜唯一的公主。”
唐槿颜怔怔地望着皇后,心绪纷乱。
皇后见她模样,心头更是不忍,轻声续道:“颜儿,你该知晓,我与你父皇断然不会让你重蹈你方凌姑姑的覆辙,远赴异国和亲。倘若瀚朔当真当众提出此事,朝中那帮老臣,必定会以两国邦交、社稷安稳为由,联名施压。”
唐槿颜指尖骤然冰凉,心头翻起惊涛骇浪。
方凌姑姑远嫁天驰国的凄惨下场,她自幼便有所耳闻。
方凌姑姑当年亦是身负和亲重任,以万金之躯远赴异域,换来两国短暂安稳。
可深宫异土,步步皆是荆棘,她受尽冷待磋磨、猜忌折辱。最终不过二十余岁芳华,便病逝于荒凉北地,至死未能归乡,埋骨异国荒丘。
唐槿颜从未想过,这般命运,竟有一日会落到自己头上。
皇后看着女儿惨白失神的模样,心疼不已,伸手紧紧握住她微凉的手:“你父皇这几日夜里时常辗转难眠,便是在忧心此事。皇权在上,看似坐拥天下,可很多时候,连自己的至亲之人都护不住。”
“那帮老臣只知顾全大局、保全国土安稳,在他们眼中,一位公主的终身幸福,从来都是可以用来换取两国太平的筹码。”
话音落下,殿内陷入一片沉寂。
唐槿颜唇色苍白,声音带着不易察觉的颤抖:“母后,我……”
皇后轻轻拍着她的手,沉声安抚:“颜儿你听我说。你与褚墨卿心意相通,彼此情深,陛下心中一直都清楚。起初陛下确实顾虑重重,不愿让他做当朝驸马,只盼他满腹才略,日后专心辅佐太子,安稳朝堂。可如今国事骤变,前路难料,和亲危机迫在眉睫。我与陛下再三斟酌,决定抢在使臣入京之前,即刻赐婚,将你许配给褚墨卿。只要婚约既定,瀚朔便再无讨要你的理由。”
唐槿颜整个人骤然愣住,方才萦绕心头的惊惧慌乱尽数褪去,脸上露出真切的喜色,语气带着细碎的颤抖:“真的吗?母后此话可当真?”
皇后望着她眼底失而复得的光亮,温柔笃定地开口:“自然,颜儿你是我大曜唯一的公主,也是我与你父皇此生唯一的女儿,我们绝对不会眼睁睁看着你沦为家国筹码,远赴异域、重蹈方凌长公主的覆辙。至于褚墨卿,他的人品、心性与才学,我和陛下全都看在眼里,是值得托付一生的良人。纵使他日后身为驸马,不便再立于朝堂中枢,也可以在幕后辅佐君主,继续为国分忧。”