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“杨主簿来了。”
主簿杨固，越州城里最擅鉴字辨迹的行家，跟府衙有些旧交，赵虎昨天就去请了。
沈破把竹林生的那封信件从匣子里取出来，放到案面上。
“杨主簿，劳烦辨认一下，这信出自何人之手。”
杨固拱了拱手，走上前，俯身去看那几行字。
看了有一盏茶的工夫。
他抬起头，摇了摇头。
“这字……”他捻着颌下几根稀疏的胡须，皱起眉头，
“此人用笔混合了不止一家笔法，右手锋却借了左手势，时硬时柔，且应是刻意为之，难以判断出身来。”
沈破有些失望。
他道了声辛苦，叫赵虎送杨主簿出去。
屋里安静下来。
线索对上了又断开，再对上又断开。
难办啊……沈破靠回椅背上。
就在这时，门口传来一阵脚步声。
衙役捧着一封信走进来，放到案面上。
“沈捕头，红花坊院主遣人送来的。”
信封不厚，却密密实实写了好几页。
沈破拆开来看。
院主是个做事仔细的，把杏花的身世信息理得清清楚楚。
沈破往下看了两行，手指微微一顿。
【杏花，本名范柔。七个月前，主动接洽人贩子，以一锭黄金并五十两白银，指名要卖往越州。】
【人贩子觉此事古怪，然财不可辞，遂应之。】
主动卖身。
还是指定要来越州的。
又是为了什么，要在越州隐没进红花坊？
信的末尾还加了几行补充——院主写她平素爱好书画，尤其喜好文字类的游戏，唯独不爱下棋。
沈破把信纸放下，眉头微蹙。
不爱下棋。
他从匣中把那张棋谱取出来，放在信旁边并排。
她不爱下棋，偏偏要随身带着一张棋谱。
这里面绝对有东西。
他把棋谱展开，盯着上面的局面看。
几息之后就放弃了。
根本看不懂。
就在这时，外头传来一阵急促的脚步声，还没等衙役通报，一个五十来岁穿着玄色锦袍的男人就直接闯了进来。
他一进门，便朝着沈破的方向大步走来，脸色铁青，嘴唇哆嗦。
“沈公子！”
沈破把棋谱压到公文底下，抬头看他。
赵凌云。
花船宴席上见过，京城来的大商人，韩世昌那场宴席的主宾。
上次见他，还是个气定神闲的模样。
“赵老爷？”
“沈公子，”赵凌云一把抓住沈破的手腕，声音已经抖得不成样子，“替我做主啊！”
“我女儿——”
他喘了半口气，才把话挤出来。
“我女儿在新婚之夜被人杀害了！”
巡捕房里陡然安静下来。
何安和赵虎同时转过头。
沈破看着赵凌云通红的眼睛，看着他鬓边散乱的白发。
窗外，有人在用扁担挑水，扁担吱呀吱呀的声音从外头传进来，悠悠荡荡。
——
“赵兄，不要急，详细说说。”
就在此时，一名中年男子也走了进来。
他穿着一件青灰色的长衫，头发梳得一丝不苟，手里捏着一块帕子，进门的时候微微低着头。
沈破看了他一眼。
五十出头，形容清癯，眼眶有些发红。
像是哭过，但哭得不多。
“这位是……”
“私塾先生张文章！”
赵凌云的声音猛地拔高了。
“沈公子，此人便是凶手。”他抬起手，指向张文章，手还在抖，“是他，害死了我女儿。”
张文章没有后退，站在原地，低头，深吸一口气，然后抬起头来。
“赵员外，某从未……”
“你少说话。”赵凌云打断他，“你一张嘴就是巧言令色，你儿子跟你一个德行。”
沈破在案面上轻轻叩了两下。
不重，但两人都停了。
“坐。”他说，“各说各的，我来听。”
两人在公案前分开落座，中间隔了半步的距离，赵凌云盯着张文章，张文章垂着眼皮看地。
“赵老爷先说。”
赵凌云喉咙动了动，把帕子攥紧了。
“我膝下只有紫云一个女儿，”他的声音低了些，“送她去张宅读书，是看中了张家私塾的名声。没想到……”
他顿了一下。
“没想到她在那里认识了张家的儿子张煜，两个人背着我偷偷来往……”
说不下去了。
何安站在旁边，把头低了低。
赵凌云缓了一息，继续道：“我原本要把这门亲事掐死，可我有一位故交，姓万名一凡，是越州的老熟人，早些年就提醒过我——”
“提醒什么？”
“说这个张文章，”赵凌云用力咬了咬后槽牙，“曾经试图勾引他的女儿。万先生的女儿那时候也在张宅求学，说他以师者之便……”
他没把话说完，但意思已经很清楚。
张文章的手指在膝上紧了一下，嘴唇动了动，但没说话。
“所以他儿子大概率也不是什么好东西。”赵凌云说，“可我女儿那时候已经相思成病，甚至有了……”
他顿了很久。
“有了轻生的念头。”
屋子里安静了片刻。
窗外有人在巷子里喊价，吆喝声远远传来，之后慢慢散了。
“我顾着她的身体，也顾着面子，”赵凌云闭了闭眼，“只好默认了这门亲事。草草完了婚。”
沈破把这些话在脑子里过了一遍，没有发声。
“然后呢。”
“然后，”赵凌云的声音重新绷紧，“新婚当夜，我女儿死了。”
沈破看向张文章。
“你说。”
张文章抬起头。
“第二日清晨，侍女去叫门，无人应答。”
“无人应答你怎么处置的？”
“起初……”张文章停顿了一下，“起初以为新婚夫妇贪睡，不以为然。”
“到午后还没有动静，才叫人破门。”
沈破用笔轻轻在纸上划了一道。
早到午，大半天。
“破门进去，看见了什么？”
张文章的眼眶重新泛了红。