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“臣，工部匠人王实，愿为陛下铸此星于天。”
林远之扶他起来。海风大了，吹得两人衣袍猎猎作响。远处，营地的火把亮了，一点，两点，渐渐连成片。火光照着溪边新开垦的菜地，照着林子里刚搭好的窝棚，照着沙滩上晾晒的渔网。
“王匠人。”
“臣在。”
“这观星台，还得加高。”林远之说，“加到五丈，要能望见一百里外的船帆。台顶要装铜镜，镜面磨光，白日反射日光，夜间反射月光——要让它成为这片海上，最亮的灯。”
“最亮的灯……”王匠人喃喃重复。
“是。”林远之转头，看向东边。那里，海面漆黑一片，什么也看不见，可他知道，有什么东西正在逼近。像夜潮，无声，但必然到来。
“有人要来灭灯，”他说，“我们就把灯，点得再亮些。”
永乐元年，腊月十八。
郑和放下千里镜。镜筒是西洋舶来的，水晶磨的镜片，看出去，海面上的一切都拉得很近，近得能看清浪尖的白沫。
但他没看见岛。
两艘快船派出去二十天，回来了，带回一张海图。图上标了十七座岛，有名字的，没名字的，大的能停船，小的只能落鸟。带队的百户跪在甲板上，汗如雨下：
“公公，往西三十日航程内，所有岛都搜遍了。最大的那座，有淡水，有椰林，但没人，连个火堆的灰烬都没有。”
“星呢？”郑和问，“连珠三星，找到了么？”
“找到了。”百户从怀里掏出张纸，纸上用炭笔画了三颗星，旁边歪歪扭扭一行字：“腊月初十夜，见三星连珠，中星赤。位在正西偏南，仰角三十七度。”
郑和接过纸，盯着那三颗星。炭笔画得粗糙，但方位标得清楚——正西偏南，仰角三十七度。按这方位算，那岛该在……
他转身，从案下抽出一张更大的海图。图是兵部职方司绘的，洪武年的旧物，边角都蛀了。他在图上量尺寸，算角度，手指从旧港出发，往西移，移过满剌加，移过锡兰山，最后停在一片空白处。
空白处有行小字，墨迹很淡：“此去俱为鲸波，舟楫难至。”
“腊月初十……”郑和喃喃道。他想起《海灯录》上的记载——十一月初七，施进卿出港“巡海”；十一月廿一，查获私盐，供称货自“无名岛”。
中间隔了十四天。
快船往返用了二十天。
“你们是腊月初几出港的？”他忽然问。
“腊月初一。”
“何时见到这三颗星？”
“腊月初十。”
郑和盯着百户：“从旧港到那片海域，顺风几日？”
“至少……十五日。”
“你们初一出港，初十到，只用了十日。”郑和的声音冷下来，“回程却用了十日。为何？”
百户的汗滴在甲板上，洇开一小片。他张了张嘴，没出声。
“说。”
“因为……因为去时，有人领航。”百户终于开口，声音发颤，“是施宣慰手下的一个火长，叫陈阿四。他说那一带暗礁多，没熟人带路，十艘船得沉九艘。我们……我们就让他带了。”
“人呢？”
“到那片海域后，他说要探路，驾着小船往西去了。我们等了三日，没见他回来，就……就自己返航了。”
郑和不说话了。他走回案边，提笔，在《海灯录》上写：
“腊月十八，快船归。报西三十日海域，岛十七，皆无人。然有火长陈阿四领航，至则遁。疑为饵。”
写完，他搁笔，看向舱外。天已黑透，星子出来了，疏疏落落，像撒了把盐。
“公公，”小内侍小声问，“还搜么？”
“搜。”郑和说，“但换个法子。”
他走到舱壁前，那里挂着一幅巨大的南洋海图。他抬手，手指点在图上的旧港，然后缓缓西移，划过满剌加，划过锡兰山，最后停在那片空白处。
“传令：船队明日启程，往西洋去。经过满剌加、锡兰山、古里，每至一国，开市舶，易货物，立碑刻，宣大明威德。”
“那……追查的事……”
“追查的事，照做。”郑和转过身，烛光在他脸上投下深深的阴影，“但不出我们的人。出赏格：凡有能提供‘无名岛’线索者，赏银百两；能引路至岛者，赏银千两，授大明官职。”
小内侍眼睛一亮：“公公是要……让这海上的商人、海盗、土人，都替我们找？”
“他们比我们熟这片海。”郑和顿了顿，“也比你，比我，更知道‘连珠三星’在哪儿。”
他走到舷窗前，推开窗。海风灌进来，带着咸腥气。远处，旧港的灯火明明灭灭，像散落的星子。
不，不是星子。
是灯。
一盏一盏，漂在海面上，漂在黑暗里。有的亮，有的暗，有的眼看就要灭了，又被风吹得猛地一亮。
郑和盯着那些灯，看了很久。
“记下来。”他忽然说。
小内侍忙铺纸研墨。
“永乐元年，腊月十八，旧港。”郑和一字一句，“是夜，见海上渔火万千，如星落水。然星在天，灯在舟，俱悬于波涛之上，明灭由天，不由人。”
他顿了顿，声音低下来。
“唯愿我大明灯船，所照之处，永为光明。”
窗外，一盏渔火晃了晃，灭了。