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主帅舱内乱作一团。
谁也没注意到，那封掉在地上的信纸，被一个眼尖的亲兵踩住，趁乱揣进怀里，转头就送去了郝效忠的座船。
不出半个时辰，“自缚入城，交出印信，九族难保”这十二个字，长了腿一样在左镇前营各级将领中传了个遍。
连营本就因为停军躁动不安，现在彻底炸了锅。
“朝廷要逼死咱们！”
前营一艘大号沙船底舱。
油灯昏暗，舱板散发着难闻的霉味。
郝效忠一巴掌拍在木案上，震得酒碗直晃，酒水洒了一地。
他扫视着周围几个满脸横肉的副将、参将，压低嗓音，喉咙里滚出野兽般的低吼。
“大帅病糊涂了，让咱们就地扎营！拿什么扎营？
二十万兵马，加上沿途裹挟的流民辅兵，那是几十万张嘴！前头抢来的粗粮杂米，顶天撑两个月！”
郝效忠咬着牙，脖子上的青筋根根暴起。
“后头李自成的二十万大军咬着腚！
咱们在这江面上干耗着，等粮吃完了，不用朝廷动手，底下那些兵痞就能把咱们几个生吞活剥了！”
几名将领面面相觑，个个眼底发红。
他们这群人跟着左良玉，图的又不是忠君报国，图的是披着官军的皮发财。
现在朝廷不认他们，要拿他们当叛逆连坐九族。
这官军的皮，不要也罢。
“郝将军，你说咋办？咱们总不能真把脖子洗干净，送去给那袁老头砍吧？”
一名参将摸着腰间的刀柄，往地上重重啐了一口。
“等死不是老子的做派。”
郝效忠站起身，走到舱壁挂着的简易江防图前，粗壮的手指重重戳在“九江”二字上。
“干九江！”
舱内响起几声倒吸凉气的声音。
打九江，那可是彻底坐实了造反的罪名。
郝效忠转过身。
“怕个鸟！现在不干一样要被追究！咱们早就是反贼了！
九江城里有常平仓！军仓！里头的粮食够咱们大军吃上一个月！有火药、有布匹、有军械！
更要紧的，九江码头上停着几百艘漕船和商船！”
他越说越兴奋，眉间的刀疤因为充血胀得通红。
“拿下九江，抢了船，咱们的水师就能扩充。
有了粮草军械，就算东下南京不顺，退也能把九江当个落脚的根。总好过在这破江面上当无主的孤魂野鬼！”
一名副将咽了口唾沫，喉结上下滚动。
“可九江城池坚固，袁继咸又是个硬骨头。大帅没下令，咱们私自调兵攻城，若是强攻不下折了兵马，大帅醒来非砍了咱们不可。”
“老子用得着强攻？”
郝效忠冷哼出声，从怀里摸出一块半个巴掌大的竹牌，扔在案上。
“看清楚这是什么。”
那是一面九江城防将领的腰牌。
“张世勋，还记得吧？”
郝效忠手指敲着木案。
“早年跟着咱们在营里吃过一个锅里饭的兄弟，靠着战功升了副将。
后来袁继咸整顿防务，把他划到了总督标下，如今是九江城守将。
这差事听着威风，可谁不知道，袁继咸那老酸儒骨子里看不起咱们这些厮杀汉。张世勋在九江，处处受气。”
众人恍然。
“大军刚到九江的时候，老子就派人潜进九江跟他搭上线了。”
郝效忠声音放得极低，透着成竹在胸的狠辣。
“老子许了他，只要破了城，府库里的金银财宝、好马女人，咱们跟他平分！这可是实打实的真金白银，他袁继咸能给吗？”
舱内的呼吸声渐渐粗重，贪欲在每个人脸上蔓延。
“拿下九江，挟持袁继咸。他不想担丢城失地的死罪，就只能跟咱们穿一条裤子！
到时候逼着他写折子，咱们东下就不是兵变，是‘督抚共举’，是名正言顺的勤王！”
郝效忠拔出腰间短刃，一刀扎穿木案。
“今晚子时，张世勋在西门举火为号。
老子亲率五千精锐登岸，城门一开，咱们就杀进去！告诉底下人，破城之后，除了总督府不许动，其余地方，三日不封刀！”
“干了！”
几名将领齐齐低吼，杀气腾腾。
夜幕深沉，无星残月。
江水拍打着九江城外的石滩，发出沉闷的轰响。
九江府城濒临长江，北面临水，西面的湓浦门距离江岸泊位极近，是水陆交汇的咽喉。