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“张献忠的水师到了？”
“东边……东边传来的塘报！”驿卒猛地抬起头，脸上泥水混着泪水，“闯贼……攻破了北京城！神京沦陷了！”
大堂内。
陈士奇从地上弹了起来，一把揪住驿卒的衣领。
“你放肆！京师城池坚固，三大营精锐十万，怎会沦陷！”
王行俭冲上前，一脚踹在驿卒的肩膀上。
“定是流寇派来的细作！散布谣言，动摇军心！秦帅，此人当斩！”
秦翼明握紧刀柄，上前就要拿人。
“小人不敢妄言啊！”驿卒拼命磕头，额头撞在青砖上砰砰作响：“这是从湖广、河南逃难入川的流民，还有北边溃下来的残兵亲口说的！”
驿卒哆嗦着从怀里掏出一份被油布层层包裹的急递抄件，高高举起。
“流贼进了九门，换了大旗！陛下……陛下率军浴血杀出重围，已经渡江南下！”
“神京……没啦！”
陈士奇双手一松。
整个人像被抽干了骨髓，直挺挺地向后倒去。若不是身后的陈纁将他托住，这位四川巡抚便要一头栽在地上。
“京师……没了？”
陈士奇仰着头，看着大堂漏水的屋檐，两行浊泪滚滚而下。
“列祖列宗的宗庙……皇陵……”
满堂文官，哭声四起，有人以头抢地，有人捶胸顿足，大明的精神支柱，在这一刻被彻底砸碎。
秦良玉定在原地，身体晃了晃。
尚方宝剑的剑尖杵在青砖上，划出一道刺耳的声响。
她终于明白，为什么皇上会下达那种玉石俱焚的密旨。为什么皇上连宗室亲王的命都不顾，执意要抄蜀王府。
因为大明已经到了生死存亡的最后关头。
北方的半壁江山已经沦丧，皇帝是被逼得退到了南京，是在悬崖边上强撑着大明的最后一口气。
皇上这是隔着千山万水，隔着百万流贼，向她这个七旬老妪托孤！
秦良玉闭上眼，再睁开时，一双眼睛红得滴血。
“哭什么！”
一声暴喝，盖过了大堂内所有的悲鸣。
秦良玉大步走到大堂中央，手腕发力，尚方宝剑高高举起，直指苍穹。
“大明还没亡！陛下还在南都！”
她一把扯开身上碍事的蓑衣，露出里头斑驳的白铁鱼鳞甲，甲片在雨幕中碰撞，铮铮作响。
“京师丢了，咱们就替陛下守住四川！”
“流贼势大，咱们就用川中的每一寸土地，每一滴血，去跟他们耗到底！”
她转过身，居高临下地俯视着瘫倒在地的陈士奇，声音恨恨。
“陈抚台，大明到了这步田地，你若是还想留下来殉死，本督成全你，就在这大堂里给你留口棺材。”
“你若还有一丝报国之心，就立刻滚起来！随本督西撤！”
“献贼顶多再过月余就能兵临重庆。咱们没时间了！”
陈士奇身子发颤，被两名同僚勉强搀住。
他盯着秦良玉那苍老却挺得笔直的身影，心底满是对这个女土司的鄙夷 —— 堂堂两榜进士、四川巡抚，竟要屈居一个川边女将之下。
可圣旨是陛下亲下的，君命如山不能违；守土的职责、文人的骨气，又让他绝不肯低头，两股力道在胸口狠狠撕扯，他身子晃得更凶了。
秦良玉不管下方众人的反应，还剑入鞘。
“传令全军，即刻拔营！”
“此战，有进无退，有死无生！”
几天后，大西军。
长江春汛退去大半，江水依旧浑黄湍急，拍打着忠州城墙。
城门洞开。
那面绣着“明”字的残破大旗，正被无数双草鞋肆意践踏在泥泞的血水中。
城头换上了大西军的黄旗。
城墙下，一匹青骢马上端坐着一员年轻将领。他顶盔贯甲，手中提着一杆精钢长枪，面容冷峻。
大西军前部正印先锋主将、安西将军，李定国。
二十四岁，在尸山血海里滚打了十几年，大西军中人称“小尉迟”。
“将军！忠州拿下了！”
一名满脸血污的亲兵统领奔至马前，单膝跪地。
“明军留下断后的守将死战不降，带着他那几百个亲兵在府衙门口死磕，已经被咱们兄弟捅死了！城内一千明军，杀的只剩两百才降！”
李定国翻身下马，战靴踩在血水里，发出黏腻的声响。
“守将的尸首在哪？”
“就在府衙大堂！”亲兵统领抹了一把脸，“这老小子的脑袋被砸烂了，要不要割下来挂在城门上威慑官军？”
李定国大步走向城门。
“虽是敌将，断后也算是个汉子。各为其主，战死沙场是军人的宿命。找口好棺材，把他的尸首收殓葬了。”
亲兵统领低头应诺。