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“都他娘的聋了？下马牵着走！省马力！”
他一把扯住自己那匹战马的辔头，迈开大步往前蹚。
“离安全地方还远着呢！关键时候要冲阵，马跑不动了，你们拿脑袋去撞流贼？”
眼下战马不足，配不起一人双骑，身前是长夜，身后是李自成的大军，战马是他们最后的本钱。
队伍在黑夜中急行。
步卒居中护卫辎重，骑兵在两侧牵马疾走。
朱由检骑在马上，回头看了一眼。
官道后方，黑压压的一片。
不是军阵。
是人。
借着微弱的月光，一条蜿蜒沉默的人流，正远远缀在大军屁股后面。
老人拄着半截木棍，走得踉踉跄跄。妇人背着破布包袱，怀里死死搂着孩子。有人穿着单薄的夹袄，冻得直打摆子。有人连鞋都没穿，光脚踩在泥地上。
朱由检握着缰绳的手收紧了。
不是那些哭穷要银子的朝廷命官，不是那些关紧大门准备迎接新朝的士绅富商。
是城里的铁匠、挑夫、卖豆腐的、做苦力的。
是平日里被朝廷各种苛捐杂税盘剥得最狠、日子过得最苦的底层。
可到了大明亡国的这一夜，第一个拖家带口、连命都不要跟着走的，全是他们。
王承恩策马靠了过来。
老太监白天在城头杀了一天，嗓子全哑了。他指着后面那条越来越长的人流，眼底全是焦急。
“皇爷……后面的百姓越聚越多，怕是一两万人了。”
朱由检大拇指来回摩挲着剑格上的纹路。
满城几十万百姓，他迁不走。他就算有先知，也没那么多车马粮草。
但眼前这些人，抛家舍业，在最绝望的夜里跟着他这个落难皇帝。
他若是仍由他们在后面被闯贼屠杀，固然能为前方的队伍拖延时间，可这人心，就彻底散了。
“传令。”
朱由检压低声音。
“大军靠边，把中间的官道让出来！派人去后头。”
王承恩一愣。
“催百姓走快些。告诉他们......”
朱由检偏过头，目光越过黑夜，定格在后方。
“那些破铜烂铁的重物，全扔了！”
“天亮前赶到通州，朕管他们吃住！粮食，住处，朕来安排！”
王承恩嘴唇直哆嗦。
“皇爷！虽然残忍，然圣驾安危，才是第一啊！”
“朕车上拉着那么多银子！”
朱由检厉声打断他。
“那里面装的全是他们被搜刮去的民脂民膏！”
“拿着他们的钱，养不活他们的人命？！”
王承恩浑身剧震。
他低下头，用力咽下一口唾沫。
“奴婢……领旨！”
老太监猛地拨转马头，下去传达命令。
几十名内操净军翻身上马，沿着队伍边缘向后疾驰。
“乡亲们！跟上！走快些！”
一个断了半截小指的太监扯开喉咙猛喝，冷风灌进咽喉。
“手里的坛坛罐罐，全扔了！别舍不得！”
“前头就是通州！到了通州，皇爷说了，会妥善安置乡亲们！”
“走不动的，把孩子递过来！官军帮你们抱！”
人群边缘。
一个驼背的老妇人正深一脚浅一脚地往前挪。她怀里死死抱着一个两岁大的孙子，背上还背着小半袋掺了沙子的碎米。
一名老卒大步跑过去，一把扯下她背上的米袋扛在自己肩上，又伸手去接那孩子。
老妇人吓疯了。
她猛地往后一缩，双手像铁钳一样搂住孙子，浑浊的眼泪糊了满脸。
“军爷……别抢我孙子……我给你磕头了……”
老卒鼻子一酸。
他微微蹲在老妇人面前，把声音放得极轻。
“大娘，不抢。我帮你抱一段路。”
他从甲裙底下摸出半块邦邦硬的杂面饼，塞进老妇人手里。
“吃一口。天亮前，得活着走到通州。”
老妇人攥着那块又冷又硬的饼，干瘪的嘴唇剧烈哆嗦。
她没舍得吃。
用指甲抠下一点碎屑，小心翼翼地塞进孙子干裂的嘴唇里。
随后，她颤抖着松开手，把孩子交给了这个素不相识的大明军户。
长街上的人流，速度骤然提了起来。
沉重的铁锅被撇在路沟里，舍不得扔的破木箱被推翻。
有人边跑边回头。
看着北京城的方向。
城墙的轮廓已经被黑夜彻底吞没。
只能看到城头还亮着几点微弱的火星。
那是留守城头的伤残太监和老卒。
他们靠在堆满火药的垛口旁，手里的火折子被夜风吹得忽明忽暗，静静地等着城下那片黑压压的流贼大军开始攻城。